Без объявления войны

После совещания все разошлись по своим рабочим местам, кроме Осипа.

Бургомистр ненадолго зашёл в свой кабинет свериться с бумагами и кое-что записать относительно расходов на снабжение. Проделать бургомистру сию процедуру без всякой беготни по городу удалось лишь потому, что теперь все совещания Военного совета происходили в доме Шеина, в обширной гостиной. Более заседать в казармах не было никакой возможности — солдатские помещения и так были сверх нормы уплотнены дополнительными местами для бойцов.

По-быстрому черканув пару цифр на бумаге, Осип уже хотел было уходить, но тут кто-то постучался в дверь.

— Войдите, — произнёс Шеин, недоумевая, кому он мог бы понадобиться.

В кабинет бургомистра вошёл Терентий, его старший внук:

— Дед, можно с тобой серьёзно поговорить?

Та-ак, что-то тут нечисто — как-то странно Тёр прячет взгляд…

— Ну, если разговор серьёзный, то проходи, садись. Рассказывай, чего ты умудрился натворить, сорванец?

Осип уселся в своё любимое кресло с высокой мягкой спинкой, которое было изготовлено по его индивидуальному заказу. Терентий немного потоптался, но потом, собравшись с духом (с чего бы это, а?), прошёл вперёд и сел в гостевое кресло:

— Дед, тут такое дело… Я… э-э-э… Я в ополчение хочу вступить.

— Та-ак… — Осип медленно начал подниматься, и внук немного струхнул — дед сейчас был очень грозен. За короткое время он нахватался от своих знакомых солдат резкости и решительности и сейчас не очень походил на спокойного и тихого бургомистра, каким был всегда.

— Дед, я уже совершеннолетний, так что, вообще-то, ты не можешь запретить мне делать то, что я хочу, — выпалил Терентий, глядя на подступавшего к нему Осипа. — И… и… И вообще, нельзя отказать свободному человеку в желании защитить свою страну! Вот!

— А ну молчать и слушать меня! — тихо, но властно сказал Шеин. — Ты куда линять собрался — на войну? А о семье ты подумал? Кто за всей этой оравой будет следить? Мне на земле ходить осталось недолго, так что я теперь ничего-то уже и не боюсь… А ты-то ещё молодой, у тебя вся жизнь впереди — другие найдутся за Родину умирать! А тут не семья, а сплошное бабьё — даром что некоторые при оружии…

Осип не лукавил — другого наследника, не Терентия, он в семье не видел. Из детей у бургомистра было лишь три дочери, а зятья подкачали — были они мужиками неплохими, но абсолютно не воинственными, а главе большой и богатой семьи необходимо иметь что-то от настоящего бойца.

Среди внуков Терентий был самым старшим, и Осип любил его больше всех. Светловолосый и сероглазый, он походил на самого бургомистра в молодости, но был куда более бойким и ловким во всех отношениях.

А теперь… теперь он собирался бросить всё и всех и занять себя более важным, как сам считает, делом…

Осип сурово смотрел на непокорное чадо.

— Дед… — умоляюще протянул Терентий, заглядывая в глаза бургомистру.

«Какого демона?.. — внезапно подумал Осип. — Что я говорю? Как это «пускай за Родину другие умирают»? Один-единственный настоящий мужик в семье оказался, и то я его хочу в труса превратить… Нет, конечно же, он моя плоть и кровь, и боюсь я, ох, боюсь, что убьют его или покалечат…

А с другой стороны?..

Правильные чувства и желания у человека-то — за Родину свою все должны быть готовы жизнь свою, ежели надо, положить. И защищать её по первому требованию… А я тут порыв настоящего мужчины пытаюсь обломить, ведь мог же Тёр и не ставить меня в известность, а просто сбежать в ополчение, и ищи его потом свищи… И ведь если запрещу я ему сейчас это делать, то так же, шельмец, и поступит — я-то его натуру решительную хорошо знаю… Не-ет, тут тоньше надо действовать…»

— Хотя… Правильные ты слова говоришь, Терентий, как есть правильные. И что запретить я тебе не могу — совершеннолетний ты, и что обязан сейчас каждый мужик страну защищать — правильно. Были бы все такие, как ты, на нас и рыпнуться никто бы не смел…

Внук с облегчением вздохнул — похоже, дед был не против его затеи и даже, кажется, поддерживал его в этом начинании.

— Я всегда считал тебя самым достойным в нашей семье. — (При этих словах Терентий смутился и покраснел.) — И я рад, что ты оправдал мои надежды. Так что… Ступай, внучек, благословляю тебя.

Парень встал, поклонился в пояс бургомистру:

— Спасибо тебе, Осип Валерьевич. Не подведу я ни тебя, ни наш род.

Терентий ещё раз низко поклонился деду и вышел из кабинета.

Осип ещё немного постоял около своего большого письменного стола из морёного дуба. Задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, затем усмехнулся и тоже вышел.

* * *

— Аристарх Борисович, тут у меня к вам небольшая просьба.

— Я вас внимательно слушаю, Осип Валерьевич.

Бургомистр и генерал только что вышли из крепостной крюйт-камеры, где они вместе проверили запасы пороха. Шеин изрядно перенервничал из-за вида штабелей бочек с порохом, его воображение тут же нарисовало случайную искру и…

В общем, только выйдя на улицу, Осип смог вздохнуть спокойно и кое о чём попросить Аристарха:

— Видите ли, вот в чём дело… У меня есть внук, бойкий парень, девятнадцать годков недавно ему исполнилось, так вот он…