Без права на ошибку

Студент задумался. «Не попасться бы на крючок. Не отдалит ли это задание от основной цели? Ведь ничего подобного не предусматривалось при определении задания. Отказаться? А под каким предлогом? Нет. Это невозможно. Отказ может насторожить и поставить всю операцию под угрозу срыва».

Удалой уже выжидающе барабанил по столу длинными холеными пальцами.

— Ну, как? — нетерпеливо спросил он.

— Боюсь, что не справлюсь. Среди духовных лиц никогда не был, ни в быту, ни по службе не приходилось как-то общаться с представителями этого круга. Единственный опыт — церковно-приходская школа, которую когда-то окончил.

— Дело, конечно, непростое, согласен. Но ведь не боги горшки обжигают. Пройдешь подготовку. Наставник у тебя будет подходящий — поп-расстрига, наш человек. Надеюсь на твои способности.

— Ну что ж… Если уж так надеетесь…

— Мы все обдумали, прикинули, взвесили. Теперь ближе к делу. Будет изготовлен соответствующий документ, или, как сейчас модно называть, мандат, удостоверяющий, что ты представитель Московского синода и находишься в этом краю в связи с переучетом церковных ценностей и возможностью их пожертвования в пользу голодающих. Большевики вон только и галдят о том, что церковь не притесняется, и что по их законам гражданам России предоставлена свобода вероисповедания. Тан что с этой стороны ты окажешься вне всяких подозрений у чека. Твои полномочия будут распространены на многие приходы не только на территории нашей области, но и за ее пределами. Если, паче чаяния, твоим длительным отсутствием заинтересуются, к примеру, чекисты, то всегда можно будет сослаться тебе, что по делам службы был в каких-нибудь отдаленных приходах. Ну, так как? Убедил?

— Благодарю за доверие, — сдержанно согласился Студент.

— В таком случае сейчас же отправляйся к нашему попу-расстриге. Адрес я тебе дам. Завтра же, пополудни пожалуй опять ко мне за документами. К тому времени они будут готовы.

— Прийти одному? — спросил Студент.

Удалой усмехнулся:

— Надеюсь, не заблудишься? Теперь тебе Ростовский не указ: у него — свое дело, а у тебя — свое. Распишись вот на этом бланке.

Студент расписался, собрался уходить.

— Вот адрес бывшего священника. Ему о твоем задании — ни слова. Вообще все должно оставаться в строжайшей тайне, и Ростовскому тоже ни-ни. А теперь, если нет у тебя вопросов ко мне, до скорого свидания…

VII

Флигель попа-расстриги стоял на восточной окраине города. Когда Студент вечером вышел оттуда, ему пришлось прошагать не один километр, чтобы добраться до «своего» дома. От мысли встретиться с товарищами из чека он сразу отказался, так как был уверен, что новые его «хозяева» слежку за ним не сняли, а, скорее всего, усилили… Теперь главное — не дрогнуть, не растеряться, не ошибиться. «Ты не имеешь права на ошибку», — снова вспомнились слова Горбунова. Надо все хорошенько обдумать…

И еще одно обстоятельство беспокоило: как уберечь Гирыша, к которому привязался как к младшему брату? Как его уберечь от волчьих законов «малины» и пригревшей ее анархии? От них так просто не уйдешь, под землей найдут и убьют из-за страха, что о них узнают в милиции. Значит, надо уговорить парнишку, чтобы он ничего не предпринимал, не вздумал уйти от них во время этого вынужденного расставания…

Когда Студент наконец добрался до ночлега, то, перекинувшись лишь несколькими словами с Гирышем, сразу забрался в постель. Но уснул он только далеко заполночь… Под утро всех в доме разбудил громкий крик:

— Стой, гад! Не уйдешь! Стой! Стрелять буду!

Поднялся переполох. Кто-то торопливо зажег лампу. Крик повторился:

— Стой, гад! Застрелю!

— Да это же Студент! — сказал Серый. — Спокойно, граждане! У господина Студента нервишки сдали. С кем не бывает, все грешны, все смертны. Можно продолжать дрыхнуть, разрешаю.

— Ну и псих! — раздался прокуренный голос из другого угла.

Однако Курчавый всполошился не на шутку:

— Стоп! Тихо, граждане! Как это продолжать дрыхнуть? Что-то тут не сходится. Учтите: так ведь только менты кричат на нас. Мы так не делаем. В кого он стрелять собрался, вот ведь в чем вопрос.

— А будто бы ты сам не догадываешься? — ухмыльнулся Серый. — Дай докумекать спокойно, вставать уж скоро.

Постепенно все угомонились.

Студент проснулся от собственного крика. Гирыш испуганно жался к нему, теребя за плечо:

— Ты шибко кричал. Войну во сне видел? Да?

— Войну, Гирыш. Спи… А что я кричал?

— «Стой, стрелять буду» кричал.

— А больше ничего?

— А больше я не слышал, может, спал еще.

— А кто слышал?

— Все, наверное, слышали, ты здорово кричал.

— И хозяин слышал?

— Не-е… Он не приходил еще.

— Ну и ладно. Больше мне война не приснится, спи…

Гирыш успокоился и вскоре стал тихонечко посапывать носом.

Студент больше не смог заснуть, его не покидала смутная тревога.

Утром он, не дождавшись Ростовского, с тяжелым сердцем отправился в типографию.

Вместо ответа на его приветствие бухгалтер, не скрывая раздражения, спросил:

— Ну, как спалось? Хорошо ли отдохнул?

— Да. Благодарю — спал крепко, — ответил Студент, настораживаясь.

— Присаживайся. — Удалой поднялся со стула и спрятал руки в глубоких карманах галифе.