Без причины

— Так граждане, — сказала, повысив голос, Раецкая, — чтобы такая ситуация впредь не повторилась, предлагаю собрать все телефоны в одну кучу. Надеюсь, никто не возражает?

Возражений не поступило, на стол один за другим полетели мобильники. Последним кинул свой телефон Максим Зацепин.

— Слушайте, — заговорила Жанна, — когда я пыталась воспользоваться домашним телефоном, мне каждый раз отвечал мужской голос. И если я не ошибаюсь, голос был один и тот же, с хрипотцой. Такой, как у этого дядечки в телевизоре.

— Это когда первый раз произошло? — тут же поинтересовалась Лариса Константиновна.

— Сегодня. Я звонила Сашке два раза. И оба раза в трубке раздавался щелчок, а затем незнакомый мужской голос.

— Ясно, — сказала Лариса Константиновна, — это ещё раз доказывает, что нас слушают. И никуда мы с этого телефона не позвоним.

— Но зачем-то он нам его оставил, — не успокаивалась Ольга.

— А вот это мы выясним, если согласимся с правилами его игры, — усмехнулась Раецкая. — И то, если доживём до финала.

Неожиданно для всех Ирина упала на колени перед телевизором:

— Пожалуйста, не трогай детей. Ради всего святого. Не трогай их, — выкрикнула она и упёрлась головой в тёмный экран. — Прошу тебя! Можешь убить меня. Но заклинаю — пощади детей! Если тебе надо забрать чью-то жизнь, забери мою. Пожалуйста.

В ответ на её слова включился телевизор, зашипел и выключился. Ирина в ужасе отпрянула от экрана.

— Что это было?! — вскрикнула она. — Это был знак! Он услышал меня! Он согласился! Он согласился! Он возьмёт мою жизнь, но не тронет детей.

— Ира, успокойся, — сказала Ольга и обняла Ирину за плечи. — На тебя дети смотрят.

— Он согласился, — всхлипнула Ирина, упёрлась лицом в Ольгино плечо и разрыдалась.

Раецкая взглянула на детей. Артём был белее мела, он всё так же сидел на диване и гладил по голове уснувшего Мишку.

— Лариса Константиновна, может его из розетки выдернуть? — спросила Жанка.

— Кого, телевизор? Думаю, не стоит. Вдруг он соберётся сообщить нам что-нибудь важное.

— По телефону позвонит, — усмехнулась Жанка.

5. Рассказывал Осипович Андрей

Мы опять спустились в подвал. Вадим подошел к поломанной стиральной машине, открыл её и осторожно покрутил барабан.

— Очень легко вращается, — сказал он. — Такое ощущение, что ремень привода снят со шкива. Ты его не снимал?

— Нет. Отсоединил её от воды и вытащил в коридор.

Бочаров закрыл дверцу, встал и осторожно пошевелил машинку.

— Я же говорил, она намного тяжелее, чем должна быть.

— Давайте откроем её, — предложил Сашка. — Откроем и посмотрим, что там внутри.

— Ага, — буркнул я. — Мы её откроем, а она как бабахнет. Шустрый ты больно.

— Ну, надо же что-то делать, — сказал Сашка, пританцовывая на месте от нетерпения. — Если мы её не откроем, то не узнаем.

— Саня прав, — согласился с парнем Вадим. — Нужно осторожно вывернуть шурупы креплений, и приподнять крышку. На чуток, чтоб посмотреть, стоит ли там какая-нибудь растяжка или нет, — Бочаров взглянул на меня и спросил: — Крестообразная отвёртка в подвале есть?

— Есть, сейчас принесу, — ответил я и потянул на себя дверь котельной.

— Если есть нож, — сказал Бочаров, — его тоже захвати.

— Хорошо, — сказал я и вошёл в котельную.

Подойдя к навесному шкафчику, открыл дверку. Крестообразных отверток было две, разных размеров, поэтому я взял обе, а также прихватил нож и плоскогубцы.

Когда я вышел из котельной, то увидел, что Сашка с Вадимом развернули стиральную машинку, вытащив её в центр коридора. Забрав у меня отвёртки, Бочаров присел с задней стороны стиралки.

— Надеюсь, ничего страшного не произойдёт, — сказал Вадим и начал осторожно выкручивать шурупы креплений. — Не хотелось бы, чтоб кто-то потом наши внутренности соскабливал со стен.

Бочаров открутил последний шуруп, отложил отвёртку и сказал:

— Дай нож, и отойдите подальше, хотя бы в котельную.

— Вот ты сказанул, — усмехнулся я и подал нож, — урод же этот сразу сказал, что весь дом взлетит на воздух. А ты решил нас в котельной спрятать.

Вадим осторожно приподнял край крышки и заглянул в образовавшуюся щель. Затем, осторожно передвигая кончик лезвия, начал поднимать крышку по периметру.

— Вроде чисто, — прошептал он и вытер тыльной стороной ладони пот со лба.

— Что чисто? — спросил Сашка с разочарованием в голосе. — Бомбы нет?

— Дурак ты и не лечишься, — Бочаров протянул мне нож, ручкой вперёд. — Растяжки нет, — ответил он.

— Какой растяжки? — Саня всё не унимался и лез с расспросами.

— Неужели ты и вправду такой тупой? — разозлился Вадим. — Смотри вот, привязали бы они леску к крышке, а другой конец к кольцу гранаты. Открываем мы резко крышку, кольцо из гранаты выдёргиваем, и всё — капут!

— Что всё, я не понял? — спросил Сашка и, не мигая, уставился на Вадима.

— Парень, бери и читай учебники, это иногда помогает. Нам крышка, что тут непонятного? Граната бы взорвалась!

— Да уж, — сказал парень и почесал макушку. — Как оказывается всё просто.

Вадим осторожно снял крышку со стиральной машины, заглянул внутрь и присвистнул.

Я тут же подскочил к нему и уставился внутрь машинки

— Что тут у нас?