Без следа

— Ну конечно. Все были в шоке. Нападают на молодую женщину, и где — у нее в доме! Правда, боюсь, всех деталей я уже не помню. В то время наша семья переживала трудный период. В августе у отца обнаружили рак в последней стадии, и он начал быстро угасать. Мы с мамой постоянно находились в больнице, пока его не перевели в паллиативное отделение. Никакие деньги не сумели бы его спасти.

Кэтрин печально улыбнулась и продолжила:

— Он умер в ноябре девяносто второго года. Несколько недель после этого я только и делала, что созванивалась с многочисленными юристами и решала все вопросы касательно его дома и бизнеса. Я припоминаю, что в то же время в новостях часто мелькали убитая женщина и пропавшая девочка, но все мое внимание было сосредоточено на отце. Мы были очень близки.

— Я потеряла отца два года назад, — сказала Джессика, — кажется, окончательно такое пережить просто невозможно.

Ее голос дрогнул, и она кашлянула, чтобы скрыть волнение.

— Я задам еще один вопрос, если вы не возражаете. Скажите, госпожа Таверньер, почему ваш отец оставил свое дело вам, а не вашей матери?

Кэтрин испустила короткий смешок:

— Моя мать была прекрасной женщиной, но совершенно не умела вести дела. Все, что она знала о деньгах, — это как их тратить. На произвол судьбы ее, конечно, не бросили, но мои родители были только счастливы, что «Тав-Кон» перейдет именно ко мне. Я получила благословение отца на продажу компании и начало собственного бизнеса. Он понимал, что строительство все-таки не совсем мне по душе.

— Не сомневаюсь, он бы вами гордился.

— Я тоже так думаю, — последовала еще одна горькая улыбка. — По крайней мере, в этом аспекте.

Судя по тому, что Джессике удалось найти в сети, Кэтрин Таверньер дважды выходила замуж, но детей у нее не было. Первый раз она заключила брак с однокурсником из Бостонского университета, но вместе они были недолго. Второй раз она отправилась под венец с партнером по юридической фирме. У него уже было двое сыновей от предыдущей жены, но своих собственных они так и не заимели.

Впрочем, разговор следовало снова вернуть к делу Лавелль, и Джессика спросила:

— А ваш отец когда-либо упоминал Элеанору? Может быть, говорил, какой она была сотрудницей? Чем она вообще занималась?

— Она была одной из трех сотрудниц, занимавшихся административной работой у него в офисе, — ответила Кэтрин. — Вероятно, в ее обязанности входила работа с документами, ответы на звонки, налаживание связей с покупателями, что-нибудь в этом роде. Справлялась она хорошо, клиенты ее любили. Если верить отцу, женщиной она была в высшей степени незаурядной.

— То есть с работой проблем у нее не было? По крайней мере таких, чтобы вам было о них известно?

Кэтрин с озабоченным видом сделала большой глоток вина.

— Отец считал, что у нее возникла личная связь с кем-то из сотрудников, — наконец проговорила она. — Всякий раз, когда в офис приходили рабочие, она начинала с ними флиртовать. Отец думал, что все это вылилось в, как бы это сказать, непристойные отношения. Он так и не назвал мне этого человека по имени и не сказал, почему вообще был в этом убежден, но несколько раз просил совета насчет этой проблемы.

— И что вы ответили?

— Сказала прекратить занудствовать и не преследовать их. Если он не застукал их прямо на работе, какое ему вообще было до этого дело? Множество людей знакомится с партнерами на работе. Затем женщина обычно беременеет и уходит в декретный отпуск, так что ситуация разрешается сама собой. В любом случае, в следующий раз я услышала имя Элеаноры уже из новостей.

Джессика кивнула. Разговор исчерпал себя, поэтому она поспешила допить чай и подняться с места.

— Спасибо, что уделили мне время, Кэтрин. Вы мне очень помогли.

— Была рада. Если решите, что вам будет нужна от меня еще какая-то информация, просто звоните.

Кэтрин вытащила из кармана платья визитку и вызвалась проводить Джессику.

Забравшись в машину, та вытащила из бардачка телефон и включила его. Экран ожил, и на нем высветилось сообщение от ее знакомого из Нью-Йорка. Он сообщал не самые приятные новости. Парню удалось выяснить, услугами какого провайдера пользовался Джон Доу, и установить, что письмо было отправлено из Лос-Анджелеса, но не более того.

Джессика вздохнула и попыталась снова дозвониться до полицейского отделения, однако Джейсон Прайс все еще был недоступен. Она оставила ему второе сообщение, постаравшись подчеркнуть, что ей важно поговорить с ним как можно скорее. Покончив с этим, она выехала на улицу и включила навигатор. Пора было ехать обратно в Игл-Рок.

Она уже около пяти минут ехала по одному из загородных шоссе, когда увидела, что за ней безотрывно следует большой черный джип.

10. Эми

Снаружи стены бара были покрыты заржавевшим листовым железом, изнутри краснели неприкрытым кирпичом. Тут и там висели плоские телевизоры, пестрели граффити и чьи-то любительские снимки. В воздухе так и витала атмосфера старой школы, хотя владельцы, скорее всего, и подумать не могли, что кто-нибудь воспримет это словосочетание всерьез.