Без срока давности

Другого ответа Сергей в общем-то и не ждал, но прозвучавшие слова все равно оказались приятны. Он действительно хотел, чтобы на вечере она была вместе с ним.

Представлял выражение лица Михайловой, когда та увидит их вдвоем. Словно пытался ей что-то доказать. Глупая и почти детская потребность – понимал это, вот только поделать с собой ничего не мог. Да и не хотел.

– Ты снова выглядишь уставшим, – Рита задумчиво коснулась кончиком пальца его лба, разглаживая морщинки. – Новый проект такой тяжелый?

– Не в этом дело, – Сергей уткнулся лицом в ее волосы, и от теплого, родного запаха давить в груди стало чуть меньше. – Не сам проект… – рассказать Рите правду он не сможет ни за что на свете, но потребность поделиться хоть чем-то стала почти нестерпимой. – Мы плохо сочетаемся с нашим дизайнером. Знаешь, это тот редкий случай, когда неприятен и сам человек, и то, что он делает. Такая вот индивидуальная непереносимость.

Чуть высвободившись из объятий, Рита подняла голову, заглядывая ему в глаза. А тревога, отразившаяся в ее собственных, тотчас заставила Сергея пожалеть, что он вообще заговорил на эту тему.

– Взаимная непереносимость?

Он вспомнил холодные глаза и едкую улыбку, которую так сильно хотелось стереть с лица Михайловой, и невесело усмехнулся.

– О, да. Еще какая взаимная.

– Тогда почему ты не попросишь директора, чтобы кто-то заменил тебя в этом проекте? Или ее?

Разумный вопрос, вот только ответа, который устроил бы Риту, у него не было. Он не мог солгать, а правда причинила бы ей боль. Как объяснить любящей женщине, что другая занимает так много места в его сознании? Что все больше хочется довести ее до отчаянья и безысходности, а желание дурманит разум? Что ее запах, взгляды, случайные касания лишают покоя, и оттого еще труднее находиться рядом? Но сдаться, уйти, он уже не сможет. Во всяком случае, до тех пор, пока не достигнет своей цели.

Сергей вздохнул.

– Потому что работает она хорошо. Этого не отнять. А доверять свой проект кому-то другому я не хочу – слишком много сил вложено в него. И не должны личные неурядицы мешать работе.

Это объяснение не отражало и половины того, что имело место на самом деле, но, кажется, Риту вполне устроило. Она понимающе кивнула, только тревоги в глазах стало больше.

– Мне так жаль, Сереж. Но может быть, проблемы временно, и вы поладите. Тем более, если ты говоришь, что эта женщина хорошо работает.

Ладить с Михайловой хотелось меньше всего, да и не верил он в такую возможность. Не в их ситуации. Но от сделанного, хоть и далеко не полного признания, все же стало легче. Теперь не придется делать вид, что на работе все благополучно. А присутствие Риты на предстоящем корпоративе может здорово помочь, особенно теперь, когда она знает о Дине.

Вечер тянулся мучительно долго. Тот самый, предполагаемый сценарий. Бессмысленные разговоры, нелепые и подчас даже смешные попытки произвести впечатление друг на друга. Во всем этом было так мало искренности, что очень хотелось сбежать поскорее. Она бы сделала это, непременно, но что-то словно удерживало, заставляло задержаться еще ненадолго, выискивая причины, которые никак не становились ясными.

Скорее всего, это носило то самое название, которое Дина терпеть не могла и уж тем более не желала применять к себе. Но куда было деться от реальности, для которой не находилось иных объяснений?

«Мазохистка».Она не произнесла это вслух, и размышления гнала прочь, но они упрямо возвращались, а отвести глаза от пары на другом конце зала у нее никак не получалось.

Изумлялась и одновременно злилась сама на себя. Рой мыслей вился в голове, лишая остатков равновесия, а внутри кипели чувства, о существовании которых она и не подозревала.

Ревность, щемящая и жгучая, слепящая обидой и сдавливающая сердце. То, о чем она подумала несколько дней назад при первой встрече, обрело совсем иное содержание. И если тогда Дина довольно спокойно могла рассуждать о том, что Сергей априори не способен остаться в одиночестве, то теперь этот факт раздражал и терзал, вызывая странное, полузабытое желание расплакаться. И еще хуже становилось от того, что избранница Астахова была более чем хороша собой.

Да, она предполагала это. Такой, как Сергей, не мог выбрать себе в спутницы непривлекательную или недостойную женщину. Но та, что находилась сейчас рядом с ним, была не просто красивой, – знала, какое впечатление производит на окружающих. Наверняка замечала их восхищенные взгляды, обращенные к ней, но при этом во всем облике не промелькнуло ни капли самолюбования или тщеславия. Она не гордилась, но и не стеснялась – вела себя так естественно, словно внимание людей вокруг ее не заботило. Или же была слишком увлечена мужчиной, с которым пришла на вечер.