Без вздоха полночь

Тихий шорох разорвал зловещую тишину. Крыса? Пауки? Я вновь хотела вернуться на горку, но тут произошло нечто необъяснимое. Один за другим на стенах загорелись факелы. А потом я увидела ЕГО.

Сердце бешено стучало в груди, когда огромная тень выросла, будто из-под земли. Она продолжала увеличиваться, пока не достигла потолка. Страж! Я столько слышала о нём! Отец считал, что он на нашей стороне, вот только так ли это было на самом деле?

Вытянувшись и изогнувшись, тень начала расти в ширину, пока не закрыла собой всю исписанную древними символами стену. В центре появилась блестящая точка, от которой пошли волны и вспышки. Я зажмурилась, но уже через мгновение открыла и глаза, и рот. Прямо передо мной находился старик с длинными белоснежными волосам. Нет, это был не человек, а, скорее, его проекция, голограмма. Проведя рукой по бороде, он заговорил.

─ Приветствую тебя, Избранная, последняя из рода Атлантов.

Атлантов? Я с трудом закрыла рот и кашлянула.

─ Здрасте. Но Вы ошиблись. Я Даша, Даша Синицына из России. И к Атлантам не имею никакого отношения.

Старик улыбнулся.

─ Мы не можем ошибаться. Это противоречит нашей природе.

─ Так Вы инопланетянин? Ой, а я думала, пришельцы ─ маленькие зелёные человечки.

И снова тихий смех.

─ Мы раса Кавитян, всевидящих, всепомнящих и всезнающих.

Пришлось немного напрячься, чтобы сдержать улыбку.

─ Мы жили долго, практически вечно, на самой прекрасной планете Кавит и уходили к праотцам, устав от жизни, по собственному желанию. Но даже мы не могли предвидеть, что в результате борьбы за власть наш мир погибнет, планета сойдёт с орбиты и взорвётся, превратившись в смесь газа и огня. ─ Он немного помолчал. ─ Те немногие, кто уцелел, переместились на Полоний, который оказался непригодным для жизни, далее на Литамур, Зекту, а потом на Землю. Мы исследовали несколько планет, но их дни были сочтены. Взрыв Полония дал энергию Вашей планете, ускорил эволюцию. Мои соплеменники появились тут в эпоху динозавров и молча наблюдали за развитием событий. Мы выстроили собственное государство и с вершины неприступной горы наблюдали, как развивался человек и человечество в целом. Мы незримо помогали, давали знания, делились опытом.

─ И люди сочли вас Богами. ─ Пробормотала я под нос.

─ Но, к нашему великому сожалению, человечество не учло наших ошибок. Мы опасались, что Землю постигнет та же участь и создали часы. Они защищали планету от катаклизмов любой природы, сдерживали агрессию и ненависть. И, пока часы шли, жизни ничего не угрожало. Для того, чтобы проводить их коррекцию, мы выбрали сотню надёжных землян и ввели им ген НС456Х.

─ Что? ─ я была далека от медицины в целом и от генетики в частности.

Старик рассмеялся.

─ Это не так важно. Важно, что избранные стали основоположниками племени Атлантов. Именно им было доверено раз в сто лет заводить огромный механизм, сверять его работу с небесными картами, именно они, исчезнув с лица земли, успели перенести нескольких потомков в разные части света. Моё племя погибло, почти всё. Странная эпидемия. Мне тоже осталось недолго, какая-то пара сотни лет. ─ Мужчина откашлялся и промокнул лоб белоснежной тряпицей. ─ Я сделал для землян всё, что мог, подготовил Хранителей, дал чёткие указания. Раз в сто лет на свете появлялась девочка, в крови которой присутствовал наш ген. Только на неё реагировал огромный механизм. Ты последняя. Ты справилась со своей задачей.

─ Но что будет дальше? Тех, кто охранял циферблат и обладал знаниями, больше нет. Их убили сектанты. Зато на свет вылезли нелюди, готовые разрушить наш мир, с бессмертным Тимофеем во главе.

Старик презрительно хмыкнул.

─ Мориор, Пут, Дятанум, Нум, Аэроус, Дак, Маил, Тимофей. У этого еретика столько имён!

─ Так он из ваших?

Слабый кивок.

─ Тот, кто стоял ниже низшего, но хотел возвыситься, тот, кто презрел законы своего народа, кто стремится к безраздельной власти. Мы лишили его бессмертия и дара ясновидения. Именно это он хочет получить назад. Часы тут ни при чём. Убивая Избранную, он впитывает в себя сотую долю способностей, переданную от нас. Береги себя. Не дай злу восторжествовать.

Я усмехнулась.

─ Надо же, последнее время меня посещали странные видения. А это, как оказалось, лишь отголоски генетической памяти. А витахи?

Старик приподнял рукав, показывая точно такие узоры.

─ Пока ты покрыта этими рисунками, твои способности живы. Но они угаснут. Не пройдёт и лунного месяца, как ты станешь прежней.

Значит, странные татуировки скоро сойдут? Какое облегчение.

Я наморщила лоб.

─ И всё же… что теперь будет с планетой?

Седовласый Страж пожал плечами.

─ Надеюсь, через сто лет человечество поумнеет. Если же войны и распри не прекратятся, оно обречено. А теперь беги, Избранная. Ты найдёшь свой путь, преодолев свой страх.