Безликий

И потому я не стал придавать значения своим страхам, встал напротив проходной и достал блокнот. Какое-то время ушло на заточку карандаша, а затем на листе штрих за штрихом начало возникать мрачное четырехэтажное строение с глухой дверью и зарешеченными окнами. На крыше торчали штыри громоотводов, от одного взгляда на них по спине забегали мурашки. На стенах висели водосточные трубы, переходящие в раструбы уже между вторым и третьим этажами, поверх высокого забора железным чертополохом протянулась колючая проволока.

Я как раз заканчивал набросок, когда дверь распахнулась и ко мне направился крепкий парень в форме больничного охранника. На одном его боку висела дубинка с электрическим разрядником, на другом торчала в сторону рукоять убранной в кобуру «Гидры».

— Что это ты делаешь?! — с ходу потребовал объяснений крепыш.

— Рисую, — спокойно ответил я.

— Это закрытая территория!

Я оторвался от блокнота и усмехнулся.

— Серьезно?

— Проваливай или я вызову полицию!

— А что, если я хочу перекинуться парой слов с кем-нибудь из здешних мозгоправов?

— Персоналу запрещено общаться с прессой! — заученно отчеканил охранник.

— Разве запрет остановит того, кто захочет срубить пятерку, дружище? — поинтересовался я.

— Что-то ты слишком щедрый для газетчика!

Я вытащил из кармана прихваченный с собой выпуск «Столичных известий» и развернул его на криминальной хронике, демонстрируя охраннику нарисованный полицейским художником портрет одержимого электричеством сиятельного.

— Не, — рассмеялся парень. — Тут тебе ничего не обломится! Сыщики давно всех досуха высосали!

— Серьезно? — Я выудил из бумажника стопку пятерок, благо загодя разменял одну из пятидесятифранковых банкнот. — А если меня волнует судьба профессора Берлигера?

Охранника синенькие портреты Александра Вольты однозначно заинтересовали, он оглянулся и облизнул губы.

— Решил зайти с другого конца?

— Почему нет?

— Профессор сгорел, даже пепла не осталось.

Я на миг задумался, потом кивнул и спросил:

— У Берлигера было собственное отделение. Кто-то из его персонала еще работает в клинике?

Охранник протянул руку, получил пятерку и посмотрел на меня с хитрым прищуром.

— Отделение было небольшое, кто-то погиб при пожаре, кто-то уволился. В клинике остались только охранники, но они просто стояли на входе. Могу назвать пару имен, хотя предупреждаю сразу — толку не будет.

Не было никакой возможности проверить, не морочат ли мне голову, но я решил довериться интуиции и выдернул из пачки следующую банкноту.

— С кем стоит поговорить из тех, кто уволился?

Охранника принял купюру и уточнил:

— Тебя интересует только имя?

Я протянул ему очередную пятерку и добавил:

— И где этого человека найти.

— Эндрю Кларк, — сообщил тогда охранник. — Устроился санитаром в Общественную больницу округа Кулон. Найдешь его там.

— А остальные?

— Понятия не имею. Отделение расформировали подчистую. Мы время от времени катаемся в окружную больницу за психами, встретил там Кларка совершенно случайно. А так бы даже и не знал, где он теперь.

Я медленно кивнул, обдумывая услышанное.

— У тебя все? Тогда проваливай, а то наряд вызову, — предупредил охранник и скрылся на проходной.

Не стал задерживаться у клиники и я, вернулся на станцию подземки. На окраину электричество еще не провели, и перрон освещал мягкий свет газовых фонарей. В ожидании поезда я принялся доводить до ума рисунок главного корпуса. Нашлось на нем место и алчному охраннику. Если тот вдруг облапошил меня, проучить ловкача будет несложно.

Но не облапошил, думаю, нет. Скорее, рассказал то же, что и всем остальным.

В конце концов, зачем напрягаться и выдумывать нечто новое?

3

Когда у платформы наконец остановился поезд, я вместе с несколькими работягами, коммивояжером с неподъемным чемоданом и компанией скромно одетых женщин, державшихся наособицу, погрузился в пустой вагон и покатил обратно в город. Вышел на одну остановку раньше — оттуда до округа Кулон было рукой подать, но, памятуя о данном кузине обещании, первым делом отыскал телефонный аппарат и позвонил в клуб.

На вызов ответили сразу, будто специально сидели перед аппаратом и ждали звонка.

— Бонжур… — осторожно произнес я, смущенный такой стремительностью, но оказалось, что трубку сняла Софи.

— Жан-Поль, ты где?! — встревоженно выпалила она.

— Тут неподалеку. Что-то случилось?

— Звонил Натан Ульрих. В канале выловили тело, они думают, это Жиль.

Сердце екнуло, но я поборол растерянность и спросил:

— Что случилось? Это сицилийцы?

В трубке послышался тяжелый вздох.

— Пока никакой ясности нет, — ответила Софи. — Нет даже уверенности, что это именно Жиль. Сможешь съездить в морг на опознание?

Я беззвучно выругался, но отказывать кузине не стал и достал блокнот.

— Диктуй адрес.

— Тебе нужен новый морг на площади Везалия. Это сразу за Медицинской академией.

— Разберусь, — решил я и уточнил: — Ты в порядке?

— Да. Позвони сразу, хорошо?

— Обязательно.