Безоблачное небо 2

Эстарх повернулся и с явным недовольством посмотрел на подошедшую к нему высокую пепельноволосую и кареглазую девушку. Курсантка Особого отряда Ая, через несколько секунд вспомнил Эстарх. В руках она держала поднос с бутербродами.

– А ты ведь полукровка, – неожиданно сказал Эстарх.

– Э…

– Да-да, полукровка. Принесите ей стул.

Через мгновение перед Аей стоял небольшой складной стул.

– Садись.

Ая послушно села, драконидка забрала у неё поднос и убрала на стоявший рядом стол. Эстарх сделал вид, что опять смотрит на барханы вдали, но при этом краем глаза наблюдал за девушкой. Она тут же начала недовольно ерзать на стуле, поправлять волосы, оглядываться на замерших вокруг телохранительниц, а потом и вовсе начала задумчиво кусать кончик пепельно-серой косы. Похоже, что посидеть неподвижно хотя бы пару минут для бойкой девчонки было непосильной задачей.

– Вэя.

Через несколько секунд Вэя подошла к ним.

– А что она тут делает?

– Ты приставил её к Севилию Арнаку, – напомнила Вэя. – А он сейчас неподалеку и…

– И поэтому она прошла мимо моей охраны и принесла мне бутерброды? Экзарху Империи, к которому даже архонты боятся подойти близко?

– Я не хотела ничего плохого! Просто вы так сидели…

Увидев, что Эстарх смотрит на неё с насмешкой, Вэя с удивлением, и даже хладнокровные телохранительницы с трудом сдерживают улыбки, Ая смущенно замолчала и опустила голову.

– Это же Ая-на-все-имею-свое-мнение, – вздохнув, сказала Вэя.

– Я помню. В общем, я нашел себе служанку и любовницу.

– Э?! Любовницу?!

Не обратив никакого внимания на её возмущение, Эстарх продолжил:

– Пошли к Арнаку кого-нибудь… посмышленей. Следить за ним теперь не имеет смысла, но помощник ему не помешает. А она теперь будет со мной.

– Хорошо, – кивнула Вэя и пошла отдавать приказы.

– И что мне делать? – робко спросила Ая.

– Бутерброды мне готовить, заваривать кофе и перебивать тогда, когда тебя не просят. Справишься?

– Эм…а последнее обязательно?

– Нет, но ты же все равно без кляпа во рту молчать не сможешь, – усмехнувшись, сказал Эстарх. – Можешь быть свободна, когда понадобишься – тебя позовут.

Ая тут же убежала. А к Эстарху подошла старшая из драконидок.

– Почему вы её пропустили? – поинтересовался Эстарх.

– В её мыслях не было ничего другого, кроме желания вас накормить. Мы знали, что она вас развлечет, а если бы стала раздражать – мы бы убили её.

– Что ты о ней думаешь?

– Очень шумная.

– И это замечательно, рядом с вами я скоро оглохну от постоянной тишины, – проворчал Эстарх.

– Любая из нас может быть для вас служанкой или развлечением в постели.

– Да-да, точно также как и любая мраморная статуя в замке.

– Ну почему, мы иногда шевелимся.

Эстарх удивленно взглянул на неё, драконидка улыбалась.

– Надо же. А почему вы раньше…

– Раньше мы… злились на вас…

– Вот как… – Эстарх замолчал. – А я уж начал думать, что у вас вообще нет своих желаний и чувств.

– Это отчасти верно, но мы все равно привязываемся к экзарху. Старый нас никогда не обижал, а вы убили его.

– Это был его план.

– Мы знаем. Он говорил нам заранее, что вы убьете его, а мы должны будем служить вам.

– Контакт с противником!

Эстарх мгновенно подскочил с места.

– «Имперская гвардия» докладывает о контакте с врагом в Рахтанифе.

– Началось! Мы потом закончим этот разговор.

Разведчики в маскировочных плащах лежали, зарывшись в песок, на гребне бархана. С него открывался хороший вид на пригородный поселок Рахтанифа, здесь в основном проживали бедняки, которые не могли себе позволить дом в городе или у реки, и поэтому жили на самой границе пустыни.

А сейчас над поселком возвышались вражеские корабли, красивые, сверкающие на солнце серебром и синими кристаллами по бортам. Три стояли на песке и, судя по их очертаниям и размерам, предназначались для перевозки людей, а еще три, вытянутые, с хищными очертаниями, беззвучно парили в воздухе. Это, как решили разведчики, были вражеские фрегаты, прикрывавшие грузовые корабли.

Возле кораблей, стоявших в поселки, суетились люди и нелюди. Жителей поселка легко было узнать по темным лицам и неопрятным одеждам. Захватчики отличались от них бледными лицами, белыми или серыми волосами и необычными серебристыми облегающими комбинезонами. У одного из них за спиной были сложенные белые крылья.

Командир группы разведчиков, демон Арх, обладал редким даром видеть разум других существ. И сейчас он видел, что жители поселка находятся в каком-то странном оцепенении, а окружают их люди без разума вообще. Словно заведенные автоматоны, они выполняли приказы других существ. Они были выше людей, у некоторых были белые крылья за спиной, другие внешне почти не отличались от людей, но людьми они и близко не были. Свои наблюдения Арх тщательно записал и передал записку связисту, укрывшемуся в ложбине между барханами неподалеку.

– Разведка, подарки пошли, – тихо прошуршал артефакт связи, закрепленный у уха Арха.

Этот артефакт работал только на прием и поэтому не мог выдать местоположение разведчиков. Пришельцы резко вскинулись и стали смотреть в небо, а потом и сам Арх услышал приближающийся свист.