Безоблачное небо (СИ)

— Тебе приходилось так часто возить почту в Империю Радек? — вдруг заинтересовался Риг дэ Вега.

— Да.

— Потом будешь его допрашивать, — перебила его Изабелла. — Вам пора.

Кивнув, я забрался в кабину, через пару секунд на свое место села Алисия. Изабелла и Риг отошли в сторону, а Старг забрался на крыло и подошел к нам.

— Все в порядке?

— Да, — ответил я. — Кофе под рукой, бутерброды тоже. Все что необходимо в багажном отделении.

— Слушай, я знаю, что этот тип двигателей довольно экономичен, но при такой нагрузке расход возрастет…

— Старг, я летал из Облачного города этим маршрутом и мне всегда хватало топлива.

— Тогда удачной охоты. Но помни, что на всякий случай кто-то из нас будет постоянно дежурить на этом аэродроме.

Старг спрыгнул с крыла и отошел в сторону. А я провел предвзлетную подготовку, запустил двигатели, связался с диспетчерской вышкой и получил разрешение на взлет. Изабелла, Старг и Риг подняли руки в напутственном жесте и мы с Алисией ответили им тем же.

— Я думала, мы уже никогда не взлетим! — неожиданно заявила Алисия, когда мы уже отлетели от Облачного города на пару километров.

— Я тоже, — рассмеялся я. — Впервые меня так провожали!

Хотя чего греха таить, мне было приятно, что столько человек искренне переживало за нас с Алисией. Приятно и непривычно.

* * *

Полет проходил спокойно. Погода была замечательной, а видимость превосходной. Пройдя по оживленному фарватеру, я не глядя на карту, свернул в сторону и пошел привычным маршрутом. Небо над Вольными островами я знал лучше, чем правую ладонь, так что Алисия могла спокойно отдохнуть и подремать.

Незадолго до обеда я посадил самолет на Косом обрыве. Этот тропический остров был самым южным из архипелага Вольных островов и на нем часто садились самолеты для дозаправки. Пока техники заливали топливо, мы с Алисией выбрались из самолета размять ноги и сходить в туалет.

Солнце стояло практически над головой, и было невыносимо жарко и душно. Мы с Алисией сразу промокли от пота, а местные техники работали, раздевшись по пояс. Металл раскалился, и забираться обратно в кабину было непросто.

— Давно ты к нам не залетал, Волк, — дружелюбно заметил куривший дешевую сигару толстоватый мужик.

— Все в другую сторону приходилось летать, — ответил я.

— Понимаю. Что везешь?

Рэдгх был начальником аэродрома и имел право задавать такие вопросы. Более того, это была его прямая обязанность.

— Морскую соль, — не моргнув глазом, соврал я.

— Понимаю, — расхохотался он. — Так и запишу.

— Записывай…

— Я слышал про Серого, — негромко произнес Рэдгх. — Говорят его убили… тихие убийцы.

— Тихие убийцы? Это кто такие? — Нахмурился я.

— Они появляются внезапно. Нападают без предупреждения, но не грабят, а просто убивают всех и в плен не берут. Те немногие, что выжили, рассказывали про странные корабли, и самолеты с винтами на хвосте. Да-да, Ирвин, я понимаю, что это звучит как бред опившегося рома придурка, но…

— Это правда, Рэдгх, — спокойно ответил я. — В небе стало неспокойно…

Мы оба подняли головы и посмотрели в пронзительно синее и жаркое тропическое небо.

— Так ты везешь морскую соль?

— Да.

— Удачной охоты.

Расплатившись с ним за топливо, я забрался в кабину самолета, и мы отправились дальше. И первым делом я набрал высоту, чтобы хоть немного освежиться.

— Как же жарко там! — тяжело вздохнула Алисия.

Обернувшись, я увидел, что она стянула куртку и осталась в легкой рубашке.

— Терпи! Нам еще экватор пересекать!

— Я знаю!

Косой обрыв остался далеко позади. Вскоре мы пролетели над последними небольшими, необитаемыми островками и вышли в открытый океан.

— Теперь я полагаюсь на тебя! — крикнул я.

* * *

Полеты над океаном на большие расстояния опасны. Ориентиров никаких нет — вокруг лишь безбрежная синь. Стоит совсем немного отклониться от курса, и через пару часов ошибка уже будет исчисляться десятками километров. А ведь здесь, случись что, даже приземлиться будет некуда.

Во время первого полета в этом направлении мы с Серым попали в сильную грозу. Нас долго швыряло в воздухе, а потом выбросило в сторону. Черные тучи, сердито громыхая, пошли дальше, а мы понятия не имели, где оказались и куда нам дальше лететь? Все что нам осталось, так это взять курс по направлению к суше. Нам повезло, мы не просто добрались до земли, но еще и увидели сверху поселок, зажатый между морем и пустыней. Мы смогли там приземлиться и купить у местных жителей топливо, а заодно сделали интересное открытие.

Но на этот раз нам везло. Погода была замечательной. Алисия верно проложила курс и учитывала ветер. А еще она, несмотря на усталость, тихо что-то напевала себе под нос и вообще была на удивление веселой.

— Хорошее настроение?! — спросил я.

— Да! Всегда мечтала полететь через океан!

— Ты же уже давно летаешь на «Изгнаннике»!

— Это другое! Я хотела сама и… чтобы мирно!

Я повернулся к ней и понимающе улыбнулся. Действительно просто везти почту, когда можешь любоваться облаками и разглядывать мир с высоты птичьего полета гораздо интереснее самого активного сражения.

— Смотри вниз! — крикнул я Алисии.

— Это Барьерный риф?!

— Именно!