Безумный аттракцион

— Не стоит думать так напряженно, Артур Николаевич: иногда бывает так, что истина лежит на поверхности, надо лишь сменить угол зрения. Лично я полагаю, что вы гоняетесь не за той кошкой, что в сапог нагадила!

— Это пословица такая? — усмехнулся мужчина. Он сжал разгоряченную голову ладонями. Фокусник прав. Так он скоро свихнется. — И все равно, я не понимаю… Я ведь уже узнал про обман, благодаря вашей фирме!

— Возможно, вы и раньше про него знали. Просто боялись себе признаться в этом. А может, быть никакого обмана и не было вовсе! Все иллюзии являются результатом неосознанных желаний, сокрытых в нашем подсознании. Мы, конечно, сможем перенастроить программу, но не исключены побочные эффекты.

— Не важно! Главное — узнать, что замышляет этот мерзавец!

— Мы попытаемся… Но будьте готовы к тому, что человек, которого вы считаете негодяем, окажется вашим добрым товарищем.

— Отлично! — Погодин в крайнем возбуждении тряхнул руку собеседника. От прикосновений по телу пробежала неприятная дрожь. — Сколько это будет стоить?

Мастер щелкнул ногтем по панели блокнота, повернул экран. В зале царил приглушенный свет, но мужчина опять успел заметить, что ноготь у человека — неестественно длинный и загнутый. На этот раз он посмотрел внимательнее и хотел даже спросить, не является ли это новым течением моды, но взгляд наткнулся на сверкающие неоновые цифры.

— Это что такое?! Вы ошиблись?

— Ни в коем случае!

— Но это же стоимость загородного дома!

— Ну, во-первых, — это цена за две персоны. Думаю, Ольге Владимировне также захочется узнать финал истории. И потом, ваша ситуация — экстренная. Как я уже говорил, все сеансы расписаны на много недель вперед. А ждать вы не намерены, насколько я понимаю…

— Ни в коем случае!

— Таким образом, «Иллюзион» вынужден будет отказать другим клиентам. Это требует серьезных затрат. И самое главное — нам придется перенастраивать систему под ваш запрос. Это весьма дорогостоящая процедура.

— Черт побери! Черт побери! — Артур в волнении прошелся по залу. Его искаженное зеркальное отражение следовало по пятам, глумливо кривясь в выпуклых стенах. — У меня нет таких наличных денег!

— Увы! — Мастер развел руками. Он равнодушно оглянулся по сторонам. — Насколько мне известно, акции HR сильно выросли за минувшие сутки — котировка не менее девяти с половиной…

— Восемь и шесть! — Мужчина недоверчиво покосился на собеседника.

— Вы недальновидны. Курс на понедельник значительно опережает прогнозы. Послезавтра вы будете очень состоятельным человеком, господин Погодин!

Артур хлопнул в ладоши. По залу разнеслось гулкое эхо.

— Проклятье; ваша фирма приносит мне счастье!

— Очень рад! Если деньги можно считать счастьем… — Мастер задумчиво перевернул страницу. — На завтра есть свободное время. Десять тридцать утра. Знаете, Артур Николаевич, вы мне нравитесь, честное слово! Думаю, я мог бы организовать для вас скидку, но для этого придется нарушить определенные условности…

— Я заранее принимаю ваши условия!

— Хорошо! Думаю, мы договоримся. В таком случае — оплата прежняя, учитывая скидку. Жду вас с супругой завтра к десяти тридцати утра!

— Вы — благодетель! — восторженно закричал Артур. Он порывисто схватил руку человека, опять вздрогнул от прикосновения, словно прижал к груди огромную пиявку. Но даже это не могло испортить настроения. В удачный день и час он получил выигрышный билет! Раскрыл заговор, и акции выросли почти вдвое! Чудеса…

— Господин Погодин! — окликнул его мужчина. — Вы не читали произведений такого писателя — Рэя Брэдбери?

— Н-нет… Я, знаете ли, кроме биржевых сводок, вообще ничего не читаю!

— Напрасно… Замечательный рассказчик, чудесный поэт. Он жил давно, и сейчас его творчество позабыто.

— А зачем вы мне это рассказываете?

— Так… возникли определенные ассоциации. При случае прочтите рассказ «Вельд». Полу́чите удовольствие.

— Благодарю. Нынче же посмотрю в информаторе!

Мастер проводил клиента в соседнюю комнату и откланялся. Там сидела Ольга и пила бренди. Выражение лица девушки не предвещало ничего хорошего. Сейчас он ее обрадует! Мужчина быстро плеснул в бокал виски, благосклонно осмотрел яркий пейзаж на стене. Отличный виски! Ничего похожего на синтетику. Или очень хорошая синтетика.

— Как ты считаешь, дорогая: может быть, и нам купить пару подлинников, как думаешь?

— Иди к черту!.. — прошипела девушка. Она допила содержимое бокала и прикурила сигарету. На пороге появился дворецкий с зализанными волосами и алмазными клыками.

— Артур Николаевич, Ольга Владимировна! Я могу быть вам полезен?

— Пошел к дьяволу! — процедила сквозь зубы женщина.

На гладком лице человека не дрогнул ни один мускул. Он провел ладонями по черным волосам и сочувственно кивнул.

— Подчас иллюзии бывают грустными! Мне жаль…

— Все нормально! — благодушно кивнул Артур. — Мы навестим вас завтра утром. Нам здесь понравилось; не так ли, дорогая?

Девушка поперхнулась, дымящаяся сигарета едва не выпала из пальцев.

— Дорогой! Ты… ты что… заказал еще один сеанс?!