Безумный зов небес (СИ)

— «Принеси послание, и тебя пропустят», — повторил я одними губами. — «Ибо лишь посланник имеет право войти в Обитель и пребывать в сиянии, покуда не получит ответа».

Кассандра была уверена, что я смогу добраться до Обители старых богов, представив себя, как посланника от Сердца мира. И в этом присутствовал определённый смысл — вот он я, в пещере, где относительно недавно обитало Сердце. Накрепко привязанный застрявшей точкой возрождения. И даже немного обласканный привилегиями вроде свежего родника и кровати в скале. Но как это всё поможет мне получить какое-то послание, чтобы передать его старым богам?!

Я медленно обошёл пещеру по кругу, осматривая каждую стену. Внимательнейшим образом изучил каменный пьедестал по центру, где когда-то плясал огонёк Незримого пламени. Ничего похожего на послание. Да и в себе я не чувствовал какого-то изменения статуса. Возможно, я буду считаться посланником, как только ступлю в первую же найденную Церковь? Как одно связано с другим?

Нет, нет, я что-то упускаю, причём скорее всего что-то элементарное. Настолько элементарное, что Кассандра бы закатила глаза к небу и спросила, за что бездонная тьма послала ей такого тупого ученика?

В целом, это вполне себе идея.

— Мне нужно… послание, — сказал я, обращаясь к пустому пьедесталу. — Послание для старых богов, для Обители. Чтобы спасти Эми.

Какое-то время я стоял, подобравшись, подсознательно ожидая ответа, но того не последовало. Лишь когда я со вздохом отошёл от каменных ступеней, голос духа-хранителя заставил меня вздрогнуть.

— Полагаю. Просьба была не ко мне.

— Нет, старик, не к тебе. Разве что ты можешь подсказать мне способ получше.

— Я. Подумаю.

— Спасибо. А я пока намечу новый Путь. Если повезёт пробежать с первого раза, у нас всегда остаётся старый добрый суицид, чтобы вернуться в пещеру.

— Не одобряю.

— Можно подумать, я одобряю. Но не парься, у нас обычно хватает возможностей сдохнуть и без того.

Кёльколиуке смолк, а я ещё раз прошёлся туда-сюда, нервно разминаясь перед началом нового Пути. Хлопнул себя по лбу, вспомнив, про полученный тринадцатый уровень — со всей этой нервотрёпкой прокачка совершенно вылетела из головы.

Вбросив по привычке пару очков в интеллект, я задумался над оставшимися тремя. На текущий момент мой стиль боя подразумевал либо поджигание врагов со среднего расстояния «Языком саламандры», либо уничтожение их на расстоянии вытянутой руки «Когтем феникса». Оба варианта были дохера рисковыми, особенно учитывая моё посредственное телосложение и отсутствие достойной защиты. Но пара десятков лишних очков здоровья погоды не сделает, а удача или ловкость в теории могут помочь избежать смертельного удара. При этом ловкость были способны прокачать и без уровней — Юки обещала показать, а вот с удачей оставался вечный напряг.

Вот так, значит, да? Превращаешься, Макс, в того игрока… чужака, то есть, который просто кидает кубики и надеется на лучшее? А как же преодоление испытаний собственными силами, настойчивостью и умом? Как же челлендж и превозмогание? Как же…

Я влил оставшиеся три очка в удачу, дотянув её до красивого числа «15» и закрыл экран персонажа.

Глава четырнадцатая

Холод навалился на меня со всех сторон, неожиданно и злобно, кусая за лицо и быстро забираясь под отнюдь не толстые джинсы. Я с удивлением выдохнул, наблюдая за образовавшимся облачком пара и застегнул кожаную куртку до самого горла. Стало немного теплее, но лишь немного.

Пожалуй, из всех Путей начало этого выглядело наиболее… обычно. Да, было очень холодно, а я стоял чуть ли не по колени в глубоком снегу, но это скорее касалось дискомфорта, чем настоящего ужаса. Зимний лесной пейзаж, раскинувшийся впереди, был слегка мрачным, но также удивительно красивым в лучах закатного солнца.

Вот бы ещё шапку, чтобы уши не мёрзли. И толстые варежки. И кальсоны под джинсы. Ладно, холод оставался нешуточным фактором, который не стоило игнорировать. Сжав зубы и трясясь, как осиновый лист, я зашагал сквозь сугробы вдоль заснеженных деревьев. Прежде чем углубляться в лес, разведаю округу и хотя бы попытаюсь согреться в движении.

Спустя полчаса блужданий вдоль границы леса я понял три вещи. Первая — тени не очень заморачивались с сеттингом. Я буквально только что провёл несколько дней, шатаясь по лесам, и что я получаю, встав на Путь? Правильно, ещё один лес.

Вторая — тени поленились придать этому испытанию правдоподобности и тупо оградили лес с двух сторон непреодолимыми провалами прямиком из Сайлент Хилла. Назад пути тоже не было — крутой склон, для надёжности покрытый льдом. Если бы я очень заупрямился, то, пожалуй, смог бы придумать способ забраться, но какой смысл? Портал на выход явно ждал меня на другой стороне чащи.

И наконец, третья — смерть от холода здесь явно была реальна и до неё мне оставалось минут десять от силы. Я почти не чувствовал своих пальцев и ушей, идти было всё тяжелее с каждым шагом. Разведка далась мне дорогой ценой.

— Нэсс, — выдохнул я вместе с очередным облаком пара. — Нужна п-помощь.