Безвременье

Текст сообщения вдруг как бы сдвинулся чьей-то рукой, возвратился назад, снова поехал в сторону, вернулся, задрожал, поупирался, поупирался, но не устоял перед какой-то непреодолимой силой и, сломав буквы, рассыпался. Вместо него появилось:

ЖУТЬ СТАЛА ЛУЧШЕ, ЖУТЬ СТАЛА ВЕСЕЛЕЕ.

                                                                                               Отец.

— Нет! Умоляю! Вы? — Он схватил меня за запястья и затряс их.

Я попытался вырвать руки и с ужасом заметил, что браслета с часами нет ни на одной из них. Так что, все это было правдой?

— Каллипига! — бросился Фундаментал на колени перед Бэтээр. — Ты?

— Ах, у вас только одно на уме, — ответила Бэтээр и поправила начавшее было спускаться с нее платье.

81.

Пров чувствовал себя неуютно, тяжело, словно бред и строгая логика перемешались в этом кабинете. Он сейчас делает все так, как было в первый раз, стараясь не изменить ход событий даже в самых незначительных деталях. Или это те Пров и Мар задают ему вереницу строго детерминированных поступков? Круг... В круге нельзя определить, где причина, а где следствие.

Странно было смотреть на себя самого со стороны, замечая в поведении ускользавшие ранее из сознания жесты, мимику, реакцию на слова Галактиона. Вот он, тот Пров, сидит, уверенный в себе, не терпящий ни малейшего давления, свободный, по крайней мере в своих мыслях, не подозревающий даже, что его поведение на несколько дней вперед уже предопределено.

Встреча прошла так, как и должна была пройти.

Подготовка к самой экспедиции не заняла много времени. Экипировка, снаряжение, припасы. Пять золотых колец, назначение которых так и осталось для Прова загадкой. Особый разговор произошел только о браслетах часов. Галактион выразил глубокое удивление по поводу заявления Орбитурала при том расставании. Нет, не может быть такого! В худшем случае — это глупая шутка. Орбитурал, тем не менее, был вызван и тщательно допрошен. По его изумленному виду можно было понять, что мысль о взрывающихся браслетах ему и в голову не приходила. И не Пров ли сейчас заронил в него абсурдное и страшное заявление? Шутка? Орбитурал способен шутить?

Перед расставанием между Провом и Галактионом произошел такой разговор.

— Я не спрашивал вас относительно ваших намерений, — сказал Галактион, — но теперь вынужден спросить.

— Не знаю, — ответил Пров. — Развернуть виртуальный мир в последовательность нормальных временных событий. Сдвинуть с места Космоцентр. Может, что-нибудь посоветует Фундаментал. Сколько еще могут продержаться гдомы?

— Год — два. Одни раньше, другие позже. Есть, правда, космические крейсеры, но не для миллиарда же человек... Да и они не вечны.

— Держитесь, Галактион. Мы с Маром сделаем все, что возможно. Не знаю, вернусь ли я? А тех... Прова и Мара встречайте дня через три-четыре.

— Вы намерены героически погибнуть там и в то же время остаться жить здесь?

— Примерно так, Галактион. Раз уж представилась возможность.

— Желательно, чтобы вы тоже остались жить.

— Это уж как повезет.

— И еще, Солярион... Выясните, кто такой Информатор?

— Разве это не ваш человек?

— Нет, не наш. Я даже не знаю, человек ли он?

— А Отец?

— Узнайте и про Отца, если будет возможность. Хотя, это, наверное, какой-нибудь местный вождь. Они так любят называть себя "отцами" отечества, родины, нации, Вселенной, всего мира.

Пров так и не отделался от мысли, что упустил что-то существенное, не спросил у Галактиона, но нужно было возвращаться в Космоцентр, если только пропуск его продолжал действовать.

Провожал Прова лишь один Галактион. Бесшумно раздвинулись двери лифта, сомкнулись, кабина ушла вниз. Пров ожидал, что с ним сейчас снова что-то произойдет: закрутит, завертит, охватит светлой тьмой. Но ничего странного не произошло. Лифт остановился, Пров увидел стену "особняка", с усмешкой подумал: "Привычка". Вот ведь и в березовую рощу они с Маром в первый раз проникали с тщательнейшими предосторожностями, с головокружением, странными видениями, а второй раз — шагнули и все. Значит, дело здесь было не в кольце Мебиуса, а в подарке без-образного, подарке, который начал действовать задолго до того, как был вручен.

С пакетом одежды "менестреля" под мышкой Пров вышел из лифта, и тут же начали вспыхивать надписи: "Солярион! Солярион вернулся!" "У Соляриона хорошие новости!" " Встречайте Соляриона!" Уж и Фундаментал с распростертыми объятиями приближался к Прову.

— Надежда наша! — Он чуть было и в самом деле не обнял Соляриона, но сдержался, замычал даже от переполнявших его чувств.

— Здравствуйте, Фундаментал! — сказал Пров. — Нам необходимо поговорить.

— Непременно, непременно. — Фундаментал все же коснулся Соляриона двумя вздрагивающими пальцами и увлек его в "особняк", коридорами провел к парадному входу. Они вышли через восторженно сияющую приветствиями дверь и оказались в коридоре.

— Где Мар? — спросил Пров.

— Здесь. Под надежной защитой Бэтээр.

— А что с ним? От кого его потребовалось защищать?

— Заболел от переутомления. Нервный срыв. Чудесный бред. Но опасения нам не внушает.