Безжалостный

Марк не стал задавать уточняющие вопросы или брать время на размышление.

— Ты хочешь заручиться моей поддержкой, чтобы использовать как противовес баронессе Оделии?

— Я всегда знал, что ты умный малый, — одобрительно хмыкнул Гней. — Хотя, противовес… — он поджал губу и гордо выставил вперед подбородок. — Как-то грубо это звучит. Мне нужен преданный соратник и друг. Если он будет еще и моим родственником, то вообще идеально.

Марк криво улыбнулся. У Гнея слишком идеалистичные представления насчет близких родственников. Ошибочные и весьма опасные представления.

— Сразу видно, что у тебя никогда не было братьев, оспаривающих твое право на главенство в доме Велот. Тогда бы ты не считал родство плюсом.

— У меня есть сестра, — сказал Гней. — Если ты думаешь, что она на такое неспособна, то ты плохо знаешь мою сестренку.

— Заручиться поддержкой… родственник… — Марк постарался разыграть тщательно скрываемое смущение. — Это то, о чем я думаю?

— Я не бросаюсь такими словами, — подтвердил Гней, с интересом наблюдая за ним.

— Аэлла мне нравится, — продолжил Марк. — Не люблю говорить слово «люблю», но возможно даже это. — Он вновь несколько неуверенно улыбнулся, а затем нацепил на лицо серьезную мину, которая тут же дала трещину: — К тому же моему дому выгодно породниться с домом Велот.

— Хорошо, когда твои желания совпадают с интересами дома, — согласился Гней и тоскливо вздохнул, вспомнив Лидию. Как невесту одиннадцатилетнюю девочку он не воспринимал и чувствовал себя не женихом, а начинающим педофилом. А теперь еще и это письмо… — Так в чем проблема?

— Я не знаю, как к моему предложению отнесется твоя сестра. — Истинная причина была другой. Пока что Марк просто не видел смысла форсировать события, предпочитая продвигаться медленными, но уверенными шагами.

— И это все? Ты такой тугодум, братишка! — рассмеялся Гней, отбросив в сторону все грустные мысли. — Напоминаю, что путь в Гемину проходит через Игнис. Прежде чем лететь к тебе я узнал мнение сестры. Тонко намекну — она давно ждет предложения от одного недалекого, во всех смыслах барона.

Марк прикрыл глаза. Все происходило слишком быстро! И ответ придется дать. Глупо осаждать крепость, которая уже выбросила белый флаг.

— В свете обстоятельств, я считал такое предложение поспешным. — Последняя попытка отложить решение. — Траур, грядущая война с домом Шверт…

— Жизнь должна продолжаться несмотря ни на что, — неожиданно серьезно сказал Гней. — Нельзя же все время предаваться скорби — нужно идти вперед! Так что сделай уже это проклятое предложение моей сестре и пусть она будет счастливой.

— Я подумаю над этим.

Гней нахмурился. Марку всегда нравилось следить за мимикой его необычайно живого лица.

— Что значит подумаю! — гневно заметил он.

— Все, подумал, — улыбнулся Марк, давя вспышку сиятельного гнева. — Будет тебе предложение.

Гней вновь раскатисто рассмеялся.

— Мне-то оно зачем, — он, дружески толкнув Марка кулаком в плечо. — Но да, подловил. Молодец! Кстати, как называют мужа сестры? Да неважно! Мы с тобой братья по духу и станем братьями по крови. Добро пожаловать в семью, брат.

Глава 15 Сбор урожая

В любви, политике и войне нет никаких правил.

Победителю простят любое преступление,

а проигравшего обвинят даже в том, что он не совершал.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

105 день 566 года Потери Терры.

Прочитав очередной вариант, Марк тихо выругался сквозь зубы и удалил написанное. Даже его скромных знаний в данном вопросе достаточно, чтобы понять всю слащавость и убогость данного текста.

Проклятье! Как же это сложно!

Дремавшая рядом Джи открыла глаза. Посмотрела недоуменно.

— Что ты там так долго пытаешься сделать? — спросила она, подавив зевок. Начинался первый восьмичасовой цикл нового дня, а в это время нормальные люди предпочитают спать. Хотя, Марк и нормальность — вещи взаимоисключающие. Но человек привыкает ко всему — даже к легкому безумию своего партнера.

— Придумываю искренне признание в любви, — пояснил он, ныряя в дебри полученных по поисковому запросу ссылок.

— А-а, дело нужное. — Джи мягко стукнулась лбом в его плечо и потерлась словно кошка. — Подарок не забудь.

Она уже хотела перевернуться на другой бок, но ответ Марка заставил ее изменить собственное мнение касательно сна.

— Уже подобрал. Вон он на столе.

— Да? — Приподнявшись на подушке, она осмотрела комнату. В брошенном на стол взгляде появился интерес. — Я посмотрю?

Не дождавшись ответа, Джи бесшумно выскользнула из-под одеяла. Проигнорировав одежду, прошествовала к оставленному свертку. Немного повозилась, шелестя яркой оберточной бумагой.

Последняя преграда сдалась и в тусклом свете ночной лампы взору девушки предстал букет из пяти ярко-красных роз.