Безжалостный

— В первую очередь, она мой хороший друг… — ровно заметил он, но был перебит.

— И любовница.

— Во вторую, талантливый офицер, — проигнорировав замечание Аэллы, продолжил он. Прежде чем делать следующий шаг, следует прояснить все острые моменты. — И только в третью очередь она моя любовница.

— Уверен, что в третью? — ядовито поинтересовалась девушка. Она злилась и не пыталась скрыть свою злость. — Многие считают, что быстрый карьерный рост связан именно с этим фактом.

— Джи гений. И это не мои слова, а адмирала Ансгара Дайсона. Изначально я не собирался делать ее адмиралом… не в ближайшие несколько лет, — слегка изменил свои показания Марк. — Но обстоятельства сложились иначе.

— Как я понимаю, весь этот разговор ты завел с единственной целью. Порывать с ней ты не собираешься?

— Нет. Не собираюсь. — Про вариант сделать Джи второй женой он решил пока что умолчать.

— Если я скажу, что эта ситуация меня не задевает — это будет ложью, — признала Аэлла, нахмурив брови. — Ни одна женщина не захочет делить… Чему ты улыбаешься? Возмутилась она, пристукнув ногой.

— Ты повторяешь то, что сказала мне Джи, узнав о нашей возможной свадьбе.

— Возможной?

— Сейчас ты имеешь последний шанс послать меня к демонам пустоты и отказаться.

Аэлла поводила концом косы по подбородку, словно кисточкой. Этот жест явно вошел у нее в привычку.

— Что же, ты хотя бы честен, — вздохнула она, с трудом подавив яркую словно протуберанец вспышку гнева. Какой смысл злиться, если ничего не изменить? — Но так просто ты от меня не отделаешься. Этот союз слишком выгоден нашим трем домам.

— Жить вместе предстоит нам, а не интересам, — проворчал Марк, разыгрывая легкую неуверенность. Для себя он уже все давно решил, а выбор, щедро предоставленный Аэлле не выбор вовсе. Он просто знает, каким будет ее ответ.

— И как ты себе это представляешь? Возьмешь ее второй женой? — этот вопрос уже больше походил на капитуляцию. Не безоговорочную, ворота цитадели все еще закрыты. Но белый флаг уже вывешен и осажденный гарнизон готов к переговорам. — Хорошо, но у меня будет ряд встречных условий.

Что и требовалось доказать!

— Это честно, — признал Марк, изобразив должную моменту степень внимания.

— Последующие жены только с согласия всех предыдущих! — сказала Аэлла, считая, что выложила на стол козырную карту. Неизвестно, что там скажет эта Джинна, а она своего согласия точно не даст!

Марка подобное требование несколько удивило. Он знал, какие слухи про него ходили раньше. Да что там — сам в немалой степени поспособствовал их распространению для созданию нужного образа. Но это было необходимо для борьбы. Сначала с внутренней оппозицией, а затем с внешним врагом, тем же домом Орка.

— Я не планирую заводить себе гарем, — отстраненно заметил он. Играть повесу, меняющего любовниц словно перчатки, — это одно, а быть повесой — совершенно другое. Лавры Гнея Марка не прельщали.

— Думаю, не так давно ты не планировал даже жениться, — прозорливо заметила Аэлла, покусывая нижнюю губу. Идея делить своего будущего мужа с кем-то еще ей не нравилась, но лучше так, чем все тоже самое только так тайно, что известно всем. — А теперь хочешь устроить в своем доме многоженство. Так что не зарекайся. Третья только с согласия первых двух и точка! — строго добавила она.

Марк пожал плечами.

— Хорошо. — Подобный расклад его вполне устраивал.

— Наследование домом Орка происходит только по моей линии, — добавила баронесса.

Про наследование в доме Фобос она ничего не указала. А был еще и дом Велот, пока Гней не обзавелся наследниками, именно Аэлла являлась следующей в очереди на графскую корону, но Марк счел разумным про это не напоминать.

— Принимается. Я не собираюсь покушаться на независимость дома Орка.

После уничтожения рода Роблесов у него была возможность поглотить враждебный дом. Мать марка Ортиса была из Орка. Более того, являлась родной сестрой Адана Роблеса де Орка, последнего барона из рода Роблес. Так что прав у него было даже больше, чем у Аэллы. Но такое усиление не прошло бы даром и настроило против дома Фобос всех соседей. А в тот момент он не мог себе этого позволить. Да и корпорация мешала. «Арбовитэ» нужен был послушный барон, а не самый сильный барон подсектора.

— И? — Марк непонимающе выгнул бровь. Аэлла закатила глаза и вздохнула. Мужчины, какие же они порой… мужчины. — Я услышу от тебя предложение?

Криво усмехнувшись, Марк послал по коммуникатору условный сигнал, чтобы ему принесли эти чертовы цветы.

Глава 16 Тигр готовится к прыжку

Я весьма честен в своем бесчестии.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбитальная крепость дома Орка.

108 день 566 года Потери Терры.

Затягивать не стали и помолвку заключили быстро, а вот свадьбу решили отложить. Праздник сразу после траура — не лучшая идея.