Безжалостный король фейри

– И мне нужна моя королева, а не обед из семи блюд и торт выше макушки. Все, что успеет приготовить моя прислуга, меня устроит. Зимние придворные будут присутствовать в качестве свидетелей, и все гости из твоего двора, кого ты захочешь пригласить. Мне не нужно большое представление. Мне нужна только ты.

Мне нужна только ты. Эти слова закрались в самую мою душу и наполнили ее до краев.

Я гордилась тем, что умею хорошо скрывать эмоции. То, чему я научилась, тренируя свои способности. Эмоции и сила связаны, поэтому контролировать эмоции означало контролировать свою магию. Но в этот момент я не могла сдержать слезу, скатившуюся по моей щеке, и порыв ветра, от которого снаружи задребезжало оконное стекло.

Это было осознание того, что Люсьен любил меня так, как я всегда мечтала, чтобы меня любили. Безоговорочно. Не заботясь о том, что подумают другие, или о репутации.

Он нежно стер слезу с моей щеки.

– Я не очень хорошо разбираюсь в женских эмоциях. Это слезы счастья или нет? – Он с беспокойством посмотрел на меня.

Я рассмеялась, желая потянуться к нему и поцеловать, но в комнате, полной людей, я не могла этого сделать.

– Слезы счастья. Увидимся завтра на нашей свадьбе.

Сейчас раннее утро. Если я отправлюсь прямо сейчас и быстро соберу вещи, то смогу вернуться сюда со своей семьей завтра после полудня.

Теперь в его глазах потрескивал огонь.

– До завтра. – Он снова притянул мою руку к губам и поцеловал ее тыльную сторону.

Пайпер оставила все мои вещи в моих покоях в Зимнем дворце. Не было никакого смысла привозить их во двор Осени только для того, чтобы потом снова везти обратно. Мы быстро скакали верхом, зная, что без экипажа это будет сделать легче. Люсьен настоял на том, чтобы послать со мной солдата, хотя мы находились в моем собственном королевстве, и я подчинилась, чтобы он был счастлив.

Снег уступил оранжевым и желтым деревьям, и когда мы проезжали через деревню Осеннего двора, я махала рабочим у рыночных прилавков. К тому времени, когда мы добрались до моего дома, я была измотана и проголодалась, но мне было все равно. Я была взволнована так, как никогда в жизни. Хотя на горизонте маячила война, мое счастье творило невероятные вещи.

Я спрыгнула с лошади и попросила Пайпер и солдата отвести ее в амбар. А после помчалась в небольшой дворец Осеннего двора, в котором прожила всю свою жизнь. Мне не терпелось рассказать маме и папе о предстоящей свадьбе. Поспешность удивит их, но, в конечном счете, я надеялась, что они будут счастливы за меня. Мы все знали, что королева Найтфолла слишком долго хранила молчание, и теперь, когда у нас были доказательства того, что она крадет силы фейри и поглощает их, я знала, что мой отец согласится с Люсьеном в том, что нам нужно объединить силы и нанести незамедлительный удар.

Во дворе перед домом стояла незнакомая карета, в которой сидело более полудюжины мужчин, одетых в серые дорожные плащи. У моего отца часто бывали гости из королевства, поскольку он был действующим лидером в этих краях и отвечал за все, что здесь происходило, но… когда я шла мимо этих людей, у меня мурашки побежали по коже. Они прятали свои лица, а дверь повозки была закрыта покрывалом, скрывавшим эмблему.

Повернув ручку входной двери, я проскользнула внутрь мимо нескольких дворцовых слуг и направилась прямо в кабинет своего отца.

Я услышала приглушенный разговор внутри него, два мужских голоса, один принадлежал моему отцу, а другой…

Я широко распахнула дверь и прорычала:

– Марсель.

Летний принц развернулся с лживым оскалом:

– Здравствуй, дорогая.

Мой отец слегка подпрыгнул при виде меня.

– Мэделин, ты дома.

Ветер в комнате переменился, и у него начался нервный тик, как всегда, когда он играл в карты, раздувая ноздри.

– Что происходит? Что ты здесь делаешь, Марсель?

Марсель сердито взглянул на меня в ответ на мое обращение к нему без титула.

– Принц

Марсель… – Отец встал и отошел от стола. – …прибыл, предлагая тебе руку и сердце, чтобы тебе не пришлось выходить замуж за этого чудовищного короля Торна, как ты так точно выразилась на прошлой неделе.

Предлагая руку и сердце? Что? Его слова приковали мое внимание к тому, что находилось на его письменном столе. Поверх подписанного документа стоял маленький сундучок с сокровищами, похожий на тот, который используется для выплаты выкупа.

Мое сердце заколотилось где-то в горле.

– Я уже помолвлена, отец. Я только что объехала все королевство, объявив о своей помолвке с королем Торном, который, как я рада сообщить, совсем не чудовище.

Марсель отошел и оказался позади меня, а папа подошел ко мне спереди.

– Король Торн пока не заплатил выкуп, – произнес мой отец, не в силах встретиться со мной взглядом. – Так что я вполне вправе принять другое предложение.

– Разумеется, нет, потому что он выплачивается в день свадьбы! – закричала я, потянув ветер из приоткрытого окна в кабинет отца.