Безжалостный король фейри

Когда мы добрались до Лета, я с облегчением заметила большое скопление людей перед Летним дворцом. Люди друг за другом входили в зал заседаний сбоку от главного здания. Король Вальдрен приземлился в том же саду, где я впервые поцеловала Люсьена, но на этот раз, когда я спешилась, он начал принимать человеческий облик. Я отвернулась, предоставляя ему уединение, поскольку знала, что перевоплощение не предполагает сохранения одежды. Его решение принять человеческий облик говорило о том, что он хочет сопровождать меня, поэтому я терпеливо ждала, пока он проскользнул в гостевой домик и вернулся оттуда в одежде, которая была ему коротковата.

– У меня плохое предчувствие, и я пообещал Люсьену, что буду оберегать тебя, – объяснил он мне. Подойдя к седлу, он сунул руку в сумку и достал свой меч.

С его стороны очень благородно было задуматься о моей защите, поэтому я не стала тратить время на то, чтобы сыпать нравоучениями о том, что я и сама способна выбить весь воздух из легких любого.

– Спасибо, – сказала я, и мы все вместе, включая Пайпер, направились к залу собраний, откуда доносились бормотание и возгласы, которые были слышны уже отсюда.

Я взглянула на короля Вальдрена, и он кивнул. Похоже, его предчувствия об этом месте были верны. Их лидер мертв. В последний раз, когда они меня видели, в меня стреляли из лука, а теперь я собираюсь ворваться и заставить их всех отправиться на войну.

Создатель, дай мне сил.

Благодаря огромной толпе собравшихся мы незаметно проскользнули в заднюю часть зала заседаний.

– Мы должны выступить на Зимний двор и сжечь короля заживо! – воскликнул кто-то.

По моим рукам побежали мурашки от такого очевидного факта государственной измены. Я внимательно посмотрела на приподнятую сцену и увидела единственного мужчину, на самом деле юнца, которому было не больше шестнадцати зим. Он стоял прямо, слушая, как его люди выкрикивают то, что, по их мнению, он должен был сделать.

Принц Матео.

Марсель всегда завидовал своему младшему брату. Ходили слухи, что он был настолько силен, что мог силой мысли поджечь человека, поэтому было очевидно, почему Марсель отослал его на перевоспитание.

Я была рада видеть, что Берди смогла вытащить его оттуда, где бы он ни был.

– Угомонитесь! – кричал Матео своему народу.

Но это лишь сильнее их раззадоривало. Я заметила панику в его взгляде. Возможно, в его жилах и текла королевская кровь, а сам он обладал огромной силой, но он не был прирожденным лидером, и никто не обучал его этому.

– Позволите поднять вас на сцену? – прошептал мне на ухо король Вальдрен.

Идеально.

– Добро, – ответила я ему.

Следующее, что я помню, – как гигантские руки короля драконов обхватили мои бедра, и он поднял меня, пронес через три ряда людей и поднял на сцену.

Я встала, разглаживая юбку, и люди притихли.

Следом на сцену запрыгнул и сам король Вальдрен, как будто это был небольшой валун, и встал рядом со мной. Пайпер спокойно наблюдала за нами из первого ряда.

– Склонитесь перед своей королевой! – взревел он, из его ноздрей повалил дым.

Все до единого опустили головы, и я нервно сглотнула, глядя поверх всех этих склоненных в страхе голов. Я никогда не рассматривала такой метод правления, но народ не обращал внимания на благоразумные действия, что стало очевидно после публичных извинений Люсьена. Я оглянулась через плечо на Матео, который, казалось, испытал облегчение и в то же время испугался при виде меня.

– Ты отдала приказ освободить меня? – спросил он.

Я кивнула.

Его брови сошлись на переносице.

– А еще убила моего брата?

В нем бурлил неподдельный гнев, который был явным признаком того, что он все еще любил брата, несмотря на то, что происходило между ними. И это достойно уважения.

Семья есть семья.

– Да. – Я подумала, что будет лучше, если я возьму вину за убийство Марселя на себя, поскольку у Люсьена и так было достаточно пятен на репутации в глазах Летнего народа.

– Убейте ее! – закричал кто-то из толпы.

– Фальшивая королева, – сказал другой.

Страх сковал мою грудь при мысли о том, что мне, возможно, придется выбираться отсюда с боем. Я не боялась, что мне причинят боль, но я не хотела причинять боль кому-либо во время моего полета к свободе. Это были невинные, введенные в заблуждение люди.

– Только троньте меня, и я вытяну воздух из ваших легких! – прокричала я толпе. Сейчас я не могла позволить себе дать слабину. Пути назад не было.

– Я бы мог вскипятить твою кровь и без прикосновения, – отозвался Матео позади меня, на что толпа одобрительно взревела.

О, фейри. Мне все это не нравится.

Звон клинка, покидающего ножны, заставил толпу замолчать, и все мы посмотрели на короля драконов.

– Не раньше, чем я снесу тебе голову, – заявил король Вальдрен принцу Матео, вытянув свой меч и направив острие на него.

Матео усмехнулся, как будто находил все это забавным, и я задалась вопросом, не повлияли ли годы, проведенные в плену, на его способность вести дипломатические беседы. Матео протянул мне руку.