Билет до Вондерленда (СИ)

— В твоей ситуации я бы забил на всяких Арпегиусов и просто драл когти любыми средствами. Даже если это означало, что придется брать штурмом офис Альфы. Грай была магом. И где она теперь? Тебя, вне всякого сомнения, взяли на карандаш, так что следующий заход не за горами. Друзья — это, конечно, хорошо, но своя рубашка ближе к телу.

— Зачем вообще Альфе маги, блин? Солят что ли? — Алиса нахмурилась, скрещивая руки на груди.

— Ну, у меня есть три версии. Первая — для идиотов. Что гасят по-тихому, чтобы не отсвечивали. Но она не выдерживает практически никакой критики. Вторая — конспирологическая. Что Альфа знает больше нас, и маги как-то мешают каким-то неизвестным нам внешним процессам. И третья, наиболее реалистичная, что на магах как-то завязаны какие-то технологии. Но открыто говорить, что мы тут людей на запчасти разбираем ради синтеза редкоземельных изотопов, как-то некрасиво. Не то чтобы после такого заявления Альфа полегла, но скандал будет знатный, я думаю.

— У вас тут вообще есть хоть какая-то сила, способная противостоять Альфе? — с раздражением поинтересовалась девушка.

— Ну… нет? Альфа построила этот мир, в ее силах его и развалить. Земля ей не принадлежала, в отличие от космоса. Земли больше нет. В любом корабле стоит специальная плата для гиперпрыжков. На эти платы у Альфы патент. Производство комплектующих держится в секрете. Синтез изотопа воспроизвести не получается. Точнее, не получалось. До Грай. Она смогла, с помощью магии, повторить его структуру. Тут-то их с Арпегом и накрыли. Арпегиус особо ничего не знал, он не химик ведь, только платы разводил да дорожки подпаивал, так что его поматросили и на Инседиум. Грай, не дожидаясь суда, якобы вскрылась. Тело никто так и не видел.

— И… как они узнали про то, что синтез повторили? И ты как про это в курсе-то? — Алиса с толикой подозрения покосилась на Штерна.

— Не надо меня клеймить злодеем. Мне тоже досталось, — фыркнул он. — Мы все в одном универе учимся. Я и Латина — биохимики. Грай — физхим. Арпега, сама, думаю, знаешь, запихнула родня на эконом. Я подрабатываю лаборантом, в своей секции, конечно же, но волей-неволей эти двое через Латину втянули и меня. К счастью, переписки у нас не было, так что меня просто пожурили за то, что полез в чужой отдел, и уволили. А вот Арпег с Грай общались через мессенджер, и, видимо, там их и выследила нейросеть. Мне-то Джеймс портатив перепрошил, он хотя бы разговоры не пишет. Тебя мы, кстати, тоже через портатив выследили.

— В смысле? Это как? Когда успели? — мини-ступор отразился на Алисином лице.

— Ну, как ты думаешь, откуда мы знали, что ты пошла на тестирование, а не дрыхнешь в отеле? Арпег сказал, что чуть раньше прошил твой портатив в пару к своему и в космопорте просто включил режим слежения. А потом на месте так же настроил локальную сеть. С компом «из коробки» такое провернуть может только Альфа.

После этих слов в голове у Алисы все склеилось. И как рыжий забирал у нее портатив «почистить» еще на Инседиуме, и странное «межпланетное время», которое он предлагал ей настроить перед отлетом, и загадочный «режим локальной сети». Неприятная правда состояла в том, что ее действительно пасли как неразумного ребенка.

— Лучше бы вместо того, чтобы откручивать Арпегу бошку, спасибо сказала, — фыркнул Штерн, уловив телепатией хорошо ощутимую эмоцию гнева. — Я мысли прям словами читать не могу, но намерения от тебя чувствуются буквально физически. Без Арпегиуса ты бы там и осталась. К сожалению, год — слишком мало, чтобы разобраться в этом мире. Арпег о тебе заботится как умеет. Вот скажи мне, тупейший вопрос, на него тебе ответит даже ребенок. Кто такая Джессика Мерфи?

Алиса замялась. А собственно… кто? Она определенно точно слышала пару раз, имя-то знакомое, но ассоциаций в мозгу не склеивалось. Молчание ответило за нее. Понятия не имеет.

— Во-о-от! Ты собираешься воевать и даже не знаешь имя главнокомандующего вражеской армии. Это глава Альфы. Тут несколько лет назад такой кипиш был, не знать ее просто невозможно, она у всех на слуху.

— А что случилось-то? — хмуро поинтересовалась Алиса, несколько раздраженно глядя на Штерна. Какая вообще разница, кого там как зовут? Она ж не межгалактическую войну собралась развязывать.