Биология: Страна вечных загадок

А вот еще один кровопийца — комар, надоедливый мучитель людей. Несносное создание! Где только он ни водится: ни холод ни жара ему ни по чем! В некоторых странах комаров водится даже больше, чем у нас. Иногда целые тучи их носятся в воздухе, наполняя его надеодливым писком; а несчастный человек пускается на всякие выдумки, чтобы как-нибудь избавиться от их укусов. Проныра-комар все равно разыщет-таки себе какую-нибудь щелку, доберется до человека, прозвенит весело над ухом его, сядет на лицо или руку, запустит в кожу жало, проколет ее до крови — и давай сосать ее до тех пор, пока не надуется пузырем, так что и лететь-то ему трудно становится.

Комары водятся и в холодных, и в жарких странах. Главное, чтобы поблизости была река или болото; а известно ведь, что как на севере, так и на юге, очень много болот. Весной каждая комариная самка откладывает обычно штук триста яиц, маленьких, едва заметных. Разыщет она какое-нибудь растение, плавающее в воде, и начинает откладывать свои яички. Как же она это делает? А вот как: выпустит яичко, подхватит его задними лапками и укрепит на листе; потом еще одно, потом еще, и еще, одно возле другого, до тех пор, пока не получится целая кучка. Яички эти клейкие и потому крепко держатся друг возле друга. И вот уже листок с яичками подхватили водяные струми, и отправились они в плавание. Вскоре из яичек вылупляются небольшие личинки, вовсе не похожие на взрослых комаров. Живут эти личинки в воде, выискивая в ней для себя пищу. Несколько раз они «линяют», «переодеваются», то есть сбрасывают оболочку, под которой образуется новая шкурка. При последнем «переодевании» вместо длинных, щетинистых и неуклюжих личинок выходят на свет стройные комары с длинными ножками, прозрачными узкими крыльями, с тонкой талией и небольшой головкой. Скинув свои рубашки, новорожденные комары расправляют ножки и крылышки и улетают, наполняя воздух пронзительным, звенящим писком.

Теперь не угодно ли принять к сведению, что детвора у комаров рождается за лето несколько раз и что, следовательно, нечего удивляться тому, что несметные полчища этих насекомых допекают и преследуют человека и животных.

Рассказывать ли о других паразитах-кровопийцах, — о мелкой мошкаре, вонючем домашнем клопе клопе, о неугомонной попрыгунье-блохе? Не стоит: все они одним миром мазаны, все нарушают покой человека, все тянут из него кровь, просверливая сначала ранку в коже своими острыми, как игла, хоботками.

Посмотрим теперь на других паразитов, которые умудряются пробраться внутрь человеческого тела и уже там обзаводятся детворой.

Слыхали ли вы что-нибудь о трихинеллах? Плохо придется тому, кому случайно вместе со свиным мясом попадут они: человек тяжело заболевает. Отчего же это происходит? Неужели ничтожный червячок, которого можно разглядеть только в лупу, способен убить человека? Да, к несчастью, это случается; и, чтобы понять, отчего это происходит, познакомимся поближе с жизнью трихинелл.

У различных домашних животных, чаще всего у свиньи, появляются в мышцах небольшие белые червячки. Они лежат, свернувшись винтом или кольцом, по одному, редко по два и по три, в белых мешочках, которые называются коконами. Тут, в свином мясе, они могут пролежать очень долго, заключенные в свои коконы, как в темницу. Чтобы освободиться из заключения и произвести на свет потомство, этот паразит должен покинуть своего старого хозяина-свинью и обзавестись новым—уже не свиньей, а человеком. Человек сам является ему на выручку. Он убивает свинью, в мясе которой заточены трихинеллы, готовит из этого мяса ветчину и колбасу и пускает все это в продажу. Люди покупают зараженную ветчину и, не обращая внимания на то, что она усеяна внутри множеством белых крапинок (это и есть коконы), едят ее. А паразиту это только и нужно было: попав вместе с ветчиной в кишечник человека, трихинеллы освобождаются из коконов. Оплодотворенные самки внедряются в стенки кишечника, рождают мельчайших личинок, которые с током крови разносятся по телу хозяина. Разъедая волокна, из которых сложены мыщцы, они причиняют невыносимые страдания человеку. Так мигрируют трихинеллы из тела свиньи в тело человека, меняя одного хозяина на другого только для того, чтобы продлить свою жизнь и обеспечить жизнь своим детенышам.