Биология: Страна вечных загадок

Вот пробирается на прогулку через коридор, один из трутней (пчелиный самец). Улучив момент, личинка ситариса забирается на мохнатую спинку трутня и прячется в волосках. На воле трутень встречается с пчелиною самкой. Во время этой встречи личинка ситариса перебирается со спинки трутня на тело самки.

Прилетает пчела домой, в улей, и тащит вместе с собою незваного гостя. Вот остановилась она над ячейкой, в которой лежит пчелиное яичко, — и опускает туда каплю принесенного меда, чтобы было чем полакомиться пчелиной личинке, когда она вылупится из яйца. А черненький червяк тем временем тихонько сползает со спины пчелы в ту же ячейку. Бедная работница-пчела и не чуяла, какого злодея принесла с собой! Очутившись в ячейке, личинка прогрызает пчелиное яичко и высасывает его с большим удовольствием, так как со дня рождения ей в первый раз удалось поесть. Наевшись вдоволь, червяк разбухает, шкурка его лопается, и из-под нее вместо черной личинки с лапками и челюстями вылезает пухлый белый червяк, слепой, без лапок и челюстей. Белый червяк залезает в мед, который оставила в ячейке пчела, пьет его жадно и растет себе на славу до тех пор, пока из него не образуется настоящий жучок. Тогда он осторожно продырявливает ячейку и, пользуясь тем, что пчелы усердно заняты своей работой, а потому не обращают на него никакого внимания, преспокойно вылетает себе из гнезда.

Так в пчелином улье нежданно-негаданно заводится чужак, и из ячейки, в которую пчелиная матка кладет свое яичко, вылетает иногда жук вместо пчелы.

Расскажем еще об одном очень любопытном паразите. Есть небольшие насекомые, которых называют наездниками... Впрочем, прежде чем говорить о наездниках, поговорим о гусеницах, на которых наездники нападают. Всякий, конечно, много раз видел бабочек, одна из них зовется шелкопрядом.

Летом бабочка откладывает свои маленькие яйца, иногда штук 200—300, на ветках и листьях деревьев. Проходит несколько дней, и из яиц выходят детеныши; но это не маленькие бабочки, а червячки с челюстями и шестью ножками. Появившись на свет, они сейчас же принимаются за еду. Едят они молодые ветки, почки, листья и растут, становятся все крупнее и крупнее; под конец шкурка, покрывающая их тело, разрывается, и они выходят из нее в новой шкурке. Дальше гусеницы — так называются эти червяки — снова берутся за еду и уничтожают ее с еще большим аппетитом, снова растут и снова сбрасывают старую шкурку, линяют. Наконец они совсем выросли. Теперь для них настает новая жизнь. Каждая гусеница строит себе домик-кокон и укладывается там на отдых (засыпает); гусеница шелковичной бабочки (а равно и многих других бабочек) делает для себя кокон из шелковых нитей, которые сама же выпускает из своего рта. Спрятавшись в кокон, гусеница последний раз линяет (сбрасывает шкурку) и — вот любопытная вещь: из-под шкурки ее вместо обыкновенной гусеницы появляется какое-то странное создание, гусеница преобразилась в куколку. Разорвите один из коконов шелковичной бабочки, и в нем вы найдете куколку и высохшую сморщенную шкурку гусеницы. Приходится подождать несколько дней, пока появится бабочка, а тем временем куколка лежит неподвижно в своей темнице. Но часы невольного заточения скоро пройдут; еще немного терпения, и куколка преобразится в бабочку. Одевающий куколку чехол разрывается, и из чехла выходит новорожденная бабочка. Однако стены-темницы пока еще держат ее в заточении: кругом теснота и темнота, кокон еще не раскрылся, бабочка все еще взаперти. Еще одно усилие, и она будет на свободе, расправит свои усики, ножки и крылья и вырвется на свежий воздух, на вольный простор лугов и полей, где тысячи ярких цветов заготовили для нее вкусную пищу. Бабочка смачивает своей слюной передний конец кокона, проделывает в нем отверстие, высовывает сначала свои усики, лапки и голову, а затем и вся целиком вываливается из кокона.

Кончилось время тяжелых испытаний, наступила пора вольной жизни! Вот весело носится она в воздухе вместе с другими бабочками, легко перепархивая с цветка на цветок и собирая сладкий сок. Но недолго ей жить на белом свете. Через несколько дней она отложит яички (если только она самка, конечно) и погибнет, а из яичек вылупятся такие же маленькие гусеницы, какою была раньше и наша бабочка...

Вернемся теперь к наездникам. Это, как уже было сказано, небольшие насекомые. Они имеют длинное, вытянутое тело и прозрачные крылышки. Брюшко у самок наездников заканчивается трубочкой, которая называется яйцекладом. Этим яйцекладом самки прокалывают в нескольких местах шкурку какой-нибудь гусеницы и вводят в нее свои яички. Из яичек выходят маленькие личинки, которые живут внутри тела гусениц и растут там. Что же они едят? Да мясо гусениц. В конце концов получается нечто поистине неожиданное. Вы уже знаете, что из гусеницы должна образоваться бабочка; а тут из тела гусеницы вылетает небольшой рой наездников, оставляя на месте высохшую, пустую и изодранную ее шкурку. Это ли не дармоеды, коварные, зловредные дармоеды!