Биоугроза

Включив фонари на касках, мы вошли в дыру в стене. Я не знал, проложили ли это Троги себе путь или сюда попала бомба. Так или иначе, мы вошли в нее и оказались в темном лабиринте канализационных труб. Насколько хватало света наших фонариков, мы видели лишь обрушившийся местами кирпичный туннель. Он был футов семь в диаметре. Достаточно просторный, и все-таки это была канализация. Под ногами у нас плескался футовый слой воды, в котором плавал мусор и случайные трупики крыс.

- Отлично, - проворчал Спекс.

Шон шагнул в воду, и мы сделали то же самое. Она была неприятно теплой. Все-равно, что стоять в потоке мочи.

- Это основной водосток, - пояснил нам Шон. - Он проходит под городом на многие мили. От него ответвляются сотни каналов. Некоторые такие же, как этот, а по некоторым нужно ползти на четвереньках. Ладно, идемте.

Я даже не спросил его, куда мы направляемся.

Мы шлепали по воде, наши фонари подпрыгивали с каждым шагом, по стенам туннеля скользили гигантские тени. Запах стоял ужасный. Смрад влажного гниения, стоячей воды и других вещей, о которых я предпочел бы не думать. Повсюду капала вода, и то и дело отваливались куски кладки. Мы видели огромные колонии бледных, как трупы, грибов, растущих из трещин в стенах туннеля. Клянусь, они пульсировали, будто дышали. От воды поднимался зловонный туман.

- Сколько еще идти? - спросил Спекс.

- Прилично. Я хочу уйти, как минимум, кварталов на пять-шесть.

- А как мы узнаем, сколько мы прошли?

- Я пойму.

- Но...

- Просто ненадолго заткнись, - сказал Шон.

Я подавил улыбку. Вот такой был Спекс. Когда он нервничал, мог своей болтовней вытрахать тебе все мозги. Это было в его стиле. Надувшись, он шел рядом со мной. Бросал на меня косые взгляды, возможно, рассчитывая, что я встану на его защиту. Но на то у меня не было никакого желания. Нам нужно было соблюдать тишину.

Периодически мы оказывались в местах, где туннель был почти заблокирован завалами. В большинстве случаев из-за обрушившихся зданий, подвалы которых находились прямо над туннелями. Повсюду рос мох, какая-то зеленая плесень, которая светилась в темноте.

Мы прошли примерно квартал, когда увидели первых живых крыс. Огромных и грязных, с глазами, горящими как красные рождественские фонари. Они дали нам пройти, непрерывно следя за нами.

За спиной у нас постоянно слышались звуки. Тихие, похожие на царапанье когтей. Возможно, это было наше эхо, потому что в туннелях все отдавалось эхом, даже наши голоса. Но чем дальше мы уходили, тем сильнее я убеждался, что это не эхо.

Наконец, Шон остановился.

- Слышали? - спросил он.

- Ага.

Мы все отчетливо слышали: царапанье и повизгивание, как от огромного полчища крыс. Звук усиливался. Раньше я имел с крысами дело. Когда их несколько, это уже плохо, но, если их большое количество, считай, ты в серьезной беде.

- Двигаем! - скомандовал Шон.

Быстро идти по туннелю оказалось не просто, фут воды под ногами серьезно затруднял движение. Шон знал дорогу - по крайней мере, я на это надеялся. Он то уводил нас в боковые проходы, но снова в главный туннель. Туда-сюда, пока я не перестал понимать, где мы находимся. Потом мы оказались возле дыры в стене. Шагнув в нее, мы попали в затопленный подвал. Здания над ним не было. Оно было снесено взрывом. Солнце казалось довольно приветливым. Но выходить на свет было ни в коем случае нельзя. Нужно было возвращаться в туннели.

Мы бросились в очередной боковой проход, и Шон вдруг остановился.

- Трог, - сказал он, затем расслабился. - Черт, дохлый.

Тот стоял в маленькой нише. Серый и сморщенный, почти полностью мумифицировавшийся. Руки у него были сложены на груди. Тело было покрыто тонкой зеленой сеткой плесени.

Затем мы попали в еще один подвал. В нем было темно, и вода доходила нам до колен. Среди листьев плавали какие-то мертвые существа. Вокруг, словно портовые сваи, возвышались сломанные балки и обломки бетонных плит. Я увидел торчащие из воды человеческие кости. Здесь грудная клетка, там - желтеющее бедро. В воздухе пахло мясом и кровью. Мне совсем не нравился этот запах.

Обойдя груду щебня, мы оказались в крысином гнезде.

11

- Черт, - воскликнул Шон, свет его фонаря плясал на телах тварей.

Мы все направили на них свои фонари и стволы. Позади нас я слышал повизгивание и царапание, преследующей нас крысиной стаи. В голову мне начала закрадываться мысль, что Тесаки были не настолько и плохи.

- Валим их! - сказал Спекс.

- Нет, - возразил я. - Пока у нас не будет другого выбора. Не стоит злить их без особой необходимости. Если начнешь стрелять, они будут вынуждены драться.

- Правильно мыслишь, братан.