Битва империй. Англия против России

Наилучшими (только для кого?) были отношения с Францией. Та опутала Россию цепями парижских займов. Их брал еще Александр III, а затем и Николай II во время войны с Японией, К началу 1914 года сумма займов, произведенных или гарантированных русским правительством достигнет 8–9 млрд. рублей, причем половина из этой суммы поступили из Франции, общий объем частных иностранных капиталов достигнет 2 млрд. рублей — треть французского происхождения. В силу этого из Парижа буквально диктовали Петербургу каждый шаг в его дипломатических делах.

Вильгельм II пытался диктовать своему племяннику, русскому царю, свою волю, стремясь разрушить русско-французские отношения, сделать Россию послушным проводником германской политики. Однако бьеркское свидание русского и германского монархов летом 1906 года успехом не увенчалось. Николай II проявил строптивость и несговорчивость.

В этих условиях вдруг Англия проявила заинтересованность в улучшении отношений с Петербургом, что соответствовало интересам России. Причем произошло это безо всякого давления на колониальные владения Великобритании в Азии. Эдуард VII сумел убедить Николая II в самых дружеских чувствах англичан к русским. Истинной причиной внезапного русофильства стало опасение усиливающейся Германии, на судостроительных верфях которой создавался флот, в недалекой перспективе способный потеснить Британию на океанских просторах. В это же время Германия начала строительство Багдадской железной дороги, грозившей усилить влияние немцев в Азии. Заручиться русским пушечным мясом на случай войны англичанам показалось необходимым.

В 1907 году Николай II ратифицировал англо-русское соглашение о разграничении сфер влияния в Средней и Центральной Азии. Россия признавала, что Афганистан — это сфера английских интересов и обещала воздерживаться от какого-либо вмешательства в афганские дела. Более того, общаться с афганскими властями она должна была не по дипломатическим каналам, а только через английское правительство и его представителей. Север Персии оставался сферой русской политики, а юг и юго-восток страны, непосредственно прикрывающий подходы к Индии, оставался сферой английских интересов. Россия не должна была туда ни вступать, ни домогаться там каких-либо интересов. Обе стороны обязались воздерживаться от всяческого вмешательства в дела Тибета и сноситься с ним только через правительство Китая. Россия не имела права иметь там своих дипломатических представителей и посылать научные или любые другие экспедиции.

Как это ни парадоксально, одной из главных потерпевших сторон в результате всех этих договоренностей стал Афганистан, и без того оскудевший после открытия морского пути в Европу, поскольку перестал быть перевалочным пунктом на пути из Индии и Китая на запад. Теперь же он потерял возможность вернуть себе это значение с помощью России, обещавшей связать Индию через Афганистан железной дорогой со своей транспортной сетью и с Европой. Афганистан еще на один век остался страной, по выражению средневекового мудреца, подобной улью, где нет меда, но есть пчелы. Впрочем, это объективный закон. Подобное уже случалось в прошлом. Ведь еще в начале XVI века Германия, прежде всего города Ганзейского союза, продолжали играть ведущую роль в европейском товарообмене. Несмотря на великие географические открытия, прежде всего путешествие Васко да Гамы, торговый путь из Индии на Север все еще проходил через Германию. Именно поэтому германские города являлись средоточением весьма значительного для того времени богатства. Постепенно значение сухопутного торгового пути уменьшалось, а после окончательного установления владычества Англии в Индостане, все преимущества восточной торговли оказались у англичан. В то время начался распад Ганзейского союза, усилился хаос во всей Германии, жившей на протяжении столетий войнами, распрями, революциями, междоусобицами. Германский народ как никакой другой выпестовал идею объединения всех территорий Европы, населенных соплеменниками, в единое государство. Но это другая глава европейской истории.

Итак, в начале XX столетия стихла, прекратилась активность России в юго-восточном направлении. Империя превратилась в послушного партнера Франции и Великобритании. Ведь самым главным итогом англо-русского соглашения стало фактическое включение России в Антанту, противостоящей «Тройственному союзу» во главе с Германией.

Не без влияния Англии был взят Россией и курс на сближение с Японией. В результате состоявшегося в 1910 году русско-японского соглашения Россию успокоили относительно ее дальневосточных владений. Отныне она могла при необходимости перебросить свои сибирские и забайкальские полки в Европу. Японии, в свою очередь, тоже можно было не опасаться помех со стороны своей соседки при подготовке аннексии Кореи.