Битва у рифов

И тут они услышали голос взрослой черепахи, издававшей непривычные звуки — что-то трудно объяснимое.

— Это ваш папа, дети, — сказала Пальмира. — Что-то сегодня он слишком весёлый. Странно. Может быть, что-то съел? Хотя в этих местах не водятся кифозные водоросли. Да и вообще Дионий — приличный мужчина, то есть, никакого кифоза… Всё это очень странно… Неужели…

И тут она замолчала, испугавшись своей мысли.

А голос черепахи звучал всё громче. Наконец они увидели папу. Он плыл им наперерез и выделывал невероятные кульбиты.

— Дионий! — довольно строго окликнула его Пальмира. — Я не понимаю…

— Дорогие мои! — он не дал ей договорить. — Как я рад вас видеть! Вы принесли мне удачу!

— Тише, дорогой, а то всю рыбу распугаешь. Я и твои дети рады вместе с тобой.

— Мои милые дети! Вы себе не представляете, какой сегодня прекрасный день!

— Дорогой! Тебе, пожалуй, нужно опомниться!

— Да я вполне при памяти! А что я сказал? Разве я не спросил, как зовут наших малышей?

— Наконец-то ты пришёл в себя. Смотри, какие у нас милые дети. Жалко, что мою кладку разорили. Их могло быть намного больше.

И Пальмира опять быстро заморгала.

— Ну-ну, успокойся, — сказал Дионий и погладил её по панцирю плавником. — Могло быть и хуже. Помнишь, пару лет назад мимо нашего рифа проплыли черепахи всего с одним малышом?

— Да, помню.

— А у нас, как я погляжу, две девочки — твои помощницы и четыре мальчика. Целых четыре! Кто-нибудь из них, может быть, станет чемпионом в гонках.

— У тебя только гонки на уме, — вздохнула Пальмира. — Дети, назовите свои имена.

Орион произнёс своё имя в последнюю очередь.

— Этот малыш кого-то мне напоминает, — задумчиво произнёс Дионий, глядя на Ориона.

— Вспоминай, дорогой. Думай.

— Думать? Может быть, сначала я поделюсь с вами радостью?

— Просто назови имя. Он похож… на кого… на нашего уважаемого… Неужели так сложно? Я это сразу поняла. Кого мы уважаем?

— А! Ну конечно! — воскликнул Дионий и хлопнул плавником себя по лбу. — Светлая полоса от носа до хвоста! Он же в точности похож на дедушку Силвера! По окрасу, разумеется, а не по возрасту.

— Верно. А теперь поделись с нами радостью.

— С удовольствием!

— Дети! — сказала Пальмира. — Внимательно выслушайте, что сейчас расскажет ваш папа, и никогда в жизни так не поступайте!

— А вот и не угадала! Дети! Мы теперь богаты! Можем купить целый риф! Или весь верхний этаж с видом на косметический салон или спорт-атолл!

— Ты угадал имя победителя?

— Да! Конечно, я рисковал, но тебе известно, что риск — моё увлечение. Мой образ жизни!

— Твой образ жизни мне хорошо знаком.

— Я поставил не на прославленного Скорохода. Я сделал ставку на новичка — Колосса. Чутьё!

— И что?

— Такое бывает один раз в жизни! Я забрал все жемчужины! Да здравствует Колосс!

— Тише, дорогой.

— Хорошо. Дело было так: за десять миль до финиша впереди шёл Скороход. Но я был абсолютно спокоен и холоден как мраморная рыба.

— Я за тобой это замечала, — сказала Пальмира.

— И, представляешь, вдруг из морских раковин звучит, что Скороход, а вслед за ним все сильнейшие уходят в сторону от финишной прямой. А почему, как ты думаешь?

— Таран, дорогой. Это понятно.

— Верно! Они приняли за акулу рыбацкую шхуну и разнесли её в щепки. А Колосс в это время пересёк линию финиша. Победителя не судят. Какие могут быть претензии? Хочешь выиграть — не нарушай правила. Все зрители ревели и стонали оттого, что ошиблись, сделав ставку, а я с невозмутимым видом поплыл за выигрышем. Пятьсот жемчужин! Целых пятьсот! Теперь мы солидные клиенты «Цунами-банка»! Можем позволить себе какие-нибудь капризы. Хочешь, дорогая, мы будем умываться из перламутровых раковин?

— Ни в коем случае! Эти раковины были чьими-то домами! Нет, дорогой!

— Нет? Ладно. Тогда заключим договор с неоновыми рыбами, и они будут по ночам освещать все наши комнаты. У девочек будут свои комнаты, у мальчиков свои, и у нас с тобой, разумеется…

Вдруг Дионий прервал свои фантазии, насторожился и спросил:

— Дорогая, ты слышишь, что к нам приближается шум?

— Да, к сожалению. Дети, прижмитесь ко мне! Похоже, это папарацци.

— Это тоже хищники? — воскликнули девочки.

— Нет, но лучше держаться от них подальше.

— Как им удалось меня выследить? — воскликнул Дионий. — Я не готов к съёмкам! У меня не почищен панцирь!

И тут рядом с семейством черепах пронеслось что-то невероятно стремительное, закрутившее воду тугой спиралью.

— Дорогая! Дети! — воскликнул Дионий — Это Колосс! Да здравствует Колосс — наш благодетель! Я плыву с ним в одной воде! Теперь целый год не буду чистить панцирь!

Следом за Колоссом мимо черепах понеслась длинная вереница пегасов-корреспондентов, электрических скатов-операторов и большая группа разноцветных обожателей, в том числе рыбы-прилипалы.

— Вы уверены в вашей следующей победе? — кричал кто-то.

— Ваши планы на будущее?

— Где вы тренировались?

— Уважаемый чемпион, есть ли у вас секреты?

— Где вы обычно отдыхаете?

— А я взял главный приз! — крикнул Дионий, пытаясь привлечь к себе внимание, но масса рыб и скатов неслась мимо, не обращая на него внимания.