Советские войска в боях в окружении, как отмечал для себя противник, как правило, использовали следующую тактику. Они укреплялись по опушке леса или в сельских домах и создавали там узлы сопротивления. Открытую местность держали свободной или оставляли там сравнительно небольшое количество красноармейцев, вроде боевого охранения. В случае атаки они отходили назад под прикрытие более крупных узлов сопротивления, которые обстреливали немецкую пехоту во фланг или в тыл.
В случае атаки непосредственно на укрепленный лес или село находившиеся там красноармейцы оборонялись стойко, рассчитывая на поддержку из тыла, откуда перебрасывались подкрепления и средства усиления, как правило, – бронемашины. Однако в условиях окружения, и особенно неудач с прорывом из него, быстро наступала деморализация. Нередко немцам приносила успех отправка к передовой захваченных пленных, чтобы они уговаривали своих товарищей сдаваться.
Ночью для обозначения переднего края пускали осветительные ракеты под углом 45 градусов, причем, как отмечали немцы, даже в тех ситуациях, когда это не требовалось. Командование противника сделало предположение, что таким способом русские отмечали направление наступления, где достижение успеха казалось наиболее вероятным. Как правило, использовали сочетание белых и желтых ракет.
Во время массовых прорывов 24 сентября красноармейцы всегда шли густыми цепями без какой-либо артиллерийской поддержки. Даже огонь минометов и пулеметов отсутствовал. Тот, кто не был убит или ранен, продолжал идти вперед в полный рост, даже ни разу не упав на землю, чтобы укрыться. Раненые и солдаты-санитары в таких условиях боя были обречены.
Нередко атаки проводились ночью, поэтому от немецких солдат требовалось своевременно возвратиться на свои оборонительные позиции, чтобы быть готовыми к их отражению. Тылам также приходилось выделять определенное количество солдат для охраны на случай, если красноармейцы прорвутся или просочатся через передовую[208]
.О наступившей дезорганизации советских войск, находившихся в окружении, свидетельствовали и документы LI армейского корпуса. Еще 23 сентября штаб 79-й дивизии доложил, что находившиеся перед ней части фактически разгромлены в результате предпринятого в первой половине дня наступления. Противник занял после ожесточенного сопротивления села Пристромы и Масковцы, захватив 5500 пленных. Соседняя 134-я пехотная дивизия справилась с попыткой прорыва на своем участке и сохранила линию обороны от с. Семеновка до с. Хмелевик. Войска 27-го корпуса отступили на восточную и южную окраины г. Березань.
В течение 23 сентября продолжалось сужение котла со всех направлений. Части 168-й пехотной дивизии вечером заняли с. Барышевка. Оборонявшиеся здесь части отошли в леса к востоку и югу от населенного пункта. В полосе 134-й дивизии удалось пленить адъютанта командующего 37-й армией. От него стало известно, что генерал А. А. Власов во главе 1500 бойцов и командиров укрывается в лесах южнее г. Березань. Дальнейшие его намерения неизвестны, однако понятно, что он пойдет на прорыв. Тяжело раненным попал в плен заместитель командира 19-й танковой дивизии полковник И. С. Бекмурзаев. Ему оказали необходимую медицинскую помощь и отправили в лазарет. Однако на следующий день полковник скончался[209]
.К исходу дня 24 сентября количество пленных, захваченных солдатами LI корпуса, достигло 13 800 чел. Только в полосе 79-й пехотной дивизии сдались около 3000 бойцов, пытавшихся пробраться через болото. Утреннее сообщение отдела Ic называло среди них некоего командира 137-й стрелковой дивизии, однако в составе войск 37-й армии, да и всего Юго-Западного фронта, такого соединения не значится. Понять, какой именно старший командир попал в плен, на основании такого документа невозможно.
Попытки прорывов продолжались всю ночь. Особенно крупные последовали из лесов южнее с. Дерновка. Советские войска пытались пробиться в леса у с. Недра. Однако здесь их встретили огнем солдаты передового отряда майора Шенка, развернувшиеся у с. Красноармейское. В 2.15 красноармейцы вновь ворвались на южную окраину с. Барышевка, в 5.00 около полутора тысяч бойцов и командиров широким фронтом атаковали позиции передового отряда майора Шенка. Немецкие солдаты встретили их огнем с близкой дистанции и рассеяли. Часть бойцов пробилась в леса у р. Недра южнее и западнее с. Красноармейское. На поле боя остались около 500 убитых советских бойцов, еще около 100 попали в плен.