Битва за магию

Паттерсон вновь расхохоталась, отстраняясь от спутника и потянувшись к стакану с лимонадом.

– Ну да, конечно… – не унималась девчонка.

– Ладно-ладно. Тогда, Феликс, – русый взглянул на друга, – расскажи ты что-нибудь. Какую-нибудь историю бурной молодости.

Парень покачал головой, приподнимаясь:

– Право, у меня нет ничего интересного… Учеба, да и только.

– А как же твой неловкий роман с тем пареньком из соседней академии, – с хитрой улыбочкой промолвил Редлок.

София заинтересованно вскинула брови, глядя на Минтвуда из-за стакана с напитком.

– Какой такой роман? – удивилась Фи. – Почему я не в курсе?!

– О, проклятие, – колдун с челкой съежился от всех этих постыдных воспоминаний. – Почему тебе так нравится подставлять людей.

– Это мое любимое занятие, – усмехнулся Шерман. – И-С-Т-О-Р-И-Я!

Девушки поддержали русого и стали скандировать, хлопая в ладоши. Феликс легонько посмеивался, пока не почувствовал, что ему в голову ударила резкая боль. Он тут же преклонил лицо к кровати.

– Эй, братик, ты чего? – юная волшебница взволнованно дотронулась до его плеча.

Ребята выглядели озадаченными.

– Все нормально, – с трудом откликнулся Минтвуд, поднимая голову, – просто…

Снова удар по мозгам.

– Эй, друг, ты нас пугаешь, – подключился Редлок, присаживаясь на пол.

На лице колдуна с челкой появилось выражение настоящего отчаяния. В глазах стояли слезы.

– Что такое? – беспокойно спросила Паттерсон.

– Я… – парень тяжело дышал, – я должен уйти… Кто-то зовет меня… Он настойчив.

Троица переглянулась и с сочувствием посмотрела на своего создателя:

– Все нормально, друг, – Шерман улыбнулся.

– Я постараюсь вернуться как можно скорее, – убеждал их Минтвуд.

– Не переживай по этому поводу, – успокаивала его сестра.

– Ну, все, иди, – подталкивала блондинка.

Колдун решительно кивнул, закрывая глаза.

Стоило ему вернуться в сознание, как он тут же оттолкнул от себя руки Николаса, хватаясь за голову:

– Проклятие, что же ты делаешь?!

Мейпл и Линн отшатнулись из-за такого неожиданного появления.

– Пытаюсь достучаться до тебя, очевидно, – сурово промолвил чародей, придя в себя.

– Дорогой, как ты? – леди Минтвуд заботливо погладила его по макушке, пока он потирал переносицу.

– Я был в порядке, пока вы не вытянули меня, – он с агрессией взглянул на своих спутников. – Зачем вы это сделали?

– Мне нужна твоя помощь, – заявил Ник, поднимаясь на ноги.

– Я больше не оказываю такие услуги…

– Даже когда твои друзья при смерти?

Колдун с челкой стиснул зубы:

– Что у вас успело произойти?

– Тамика, а по совместительству Триша Гринфайер, кстати говоря…

Феликс шокировано распахнул глаза, переводя взгляд с оратора на свою бабушку, которая выглядела слегка виноватой.

– …наслала на Нейта проклятие, которое отбросило его в параллельный мир.

– Он не сможет выбраться, пока она с ним не закончит, – спокойно констатировал колдун.

– Заклятие было настолько сырое, что отрикошетило в находящихся рядом Нору и Тони.

Минтвуд обреченно ахнул, качая подбородком.

– Мы должны их как-то вызволить.

– Это буквально невозможно, – воспротивился его собеседник.

– Не для великого иллюзиониста.

– Слушай, что бы ты там не думал о моих способностях, это не значит, что так оно и есть, понятно?

– А что бы ты там не думал о том, что можешь просто спрятаться в своем вымышленном мирке и загружать в него каждого нового умершего друга, это не значит, что ты сейчас вернешься обратно и позволишь им умереть, понятно? Фелиция умерла, желая спасти Тони. А Шерман, я уверен, до последнего старался увести от нас удар, пока был в плену. Ты просто позволишь их жертвам стать напрасными?

Феликс сидел молча, со злобой глядя на своего друга. Линн обнимала его за плечи, чувствуя тревожность из-за перебранки ребят.

– Я так и думал, – Ник развернулся и направился к выходу. – Приведи себя в порядок и иди в спальню Тони.

Элеонора чувствовала себя неспокойно, открыв глаза. Вокруг нее все было белым-бело, и лишь черный туман хоть как-то помогал ориентироваться в пространстве. В месте, где она находилась, было очень прохладно, но ей казалось, будто бы и она сама слишком холодна для него. Девушка поводила ладошками перед своим лицом, ловя темный пар.

Она бродила туда-сюда, задумчиво глядя по сторонам и стараясь отыскать нечто, что не могла объяснить словами. С каждым шагом внутри нее все сильнее нарастала пугающая тревожность, и тогда Блэкуолл перешла на бег. Чем быстрее она бежала, тем ощутимее было это странное чувство, будто бы кто-то надвигается следом.

В конце концов колдунья остановилась, окутанная устрашающей тьмой. Согнувшись напополам и тяжело дыша, она смотрела на окружение сквозь щели между пальцев, закрывая лицо руками. Спустя несколько мгновений темнота стала рассеиваться, а вдали появился силуэт неизвестного, уверенно направлявшегося к ней.

Нора выпрямилась и опустила руки, но опасливо отшагнула назад. Остановившись в нескольких метрах от нее, молодой парень улыбнулся – черты его лица теперь были легко определимы, но девушка не узнавала его.

– Кто ты? – строго спросила она, приподняв подбородок.