Битва за магию

– Колдовать для меня – словно дышать, ты же знаешь.

– Надеюсь, ты не будешь злиться на меня за то, что я сделала, – Антуанетта вновь обратилась к Гринфайеру.

– Нет… Никогда.

– Правда, если я умру, все это тут же пропадет из твоей головы, – она рассмеялась.

– Такие манипуляции не действуют после смерти их создателя? – уточнил юноша.

– Нет, но лишь как чувства… А воспоминания остаются навсегда, ведь они уже застыли в твоей памяти. В играх с сознанием есть свои прелести – они никогда до конца не исчезают. Иногда это бывает очень приятно, а иногда наоборот.

Троица тут же вспомнила про Минтвуда.

– Как Феликс? – чармер опустил глаза.

– Ему намного лучше, – успокоила возлюбленного Блэкуолл.

– Он сильный, – поддержала подругу Тони. – Он со всем справится. Как и мы. И кстати, нам уже пора.

– Да, точно, – согласилась Элеонора. – Феликс как раз пойдет с нами и Верджилом.

Натаниэль явно выглядел взволнованным предстоящей битвой.

– Я не буду прощаться, – рыжая поднялась с кушетки и коснулась лиц своих собеседников, – потому что не люблю это. Но я люблю вас. И советую вам попрощаться со всеми, потому что не уверена, что мы все еще увидимся.

С этими словами чародейка покинула комнату, оставив парочку наедине друг с другом и с этим неприятным горьким послевкусием.

– Ты, серьезно, хочешь, чтобы я просто-напросто остался здесь? – бушевал Бенджамин.

– А чего хочешь ты? – недоумевал его возлюбленный. – Пойти с нами? На войну? Против чарокровных? И что ты будешь там делать?

Уорд ходил по комнате из стороны в сторону, нервно поглядывая то на свои ноги, то на собеседника.

– Возьмешь какой-нибудь жалкий клинок и попытаешься отбиться от нападающих? – Феликс всплеснул руками. – Я тренировал тебя, но давай будем откровенны – боец из тебя так себе.

– Спасибо, – саркастично процедил паренек.

– Я лишь хотел, чтобы ты смог хоть немного защитить себя, потянуть тем самым время до прихода кого-либо еще… Если бы на тебя вдруг напали. Но ты не готов сражаться. И дело даже не в этом, – он злился сам на себя из-за того, что не мог правильно донести свою мысль, – ты простокровный. Ты вообще не должен сражаться.

– Но я хочу, – обессилено промолвил Бен и опрокинулся на кресло.

Минтвуд сел напротив него на колени и обхватил его лицо своими ладонями:

– Я знаю. Но я тебе не позволю. Это слишком опасно.

– А что насчет тебя? – на глаза Уорда наворачивались слезы. – И Нейта? Вы буквально идете в лапы к этой…

– Она ничего нам не сделает, слышишь? – успокаивал его колдун с челкой, переместив свои руки на его плечи. – Наш план хорош.

– Что-то всегда идет не так, – Уорд твердо стоял на своем, – а учитывая случившееся, ты будешь первым, кто полезет на амбразуру. Тебе же плевать, выживешь ты или умрешь, разве нет?

Феликс печально опустил глаза.

– Мне жаль прерывать вас, – на пороге стояла Пенелопа.

Парочка обернулась и стала постепенно отстраняться друг от друга.

– Ничего, – колдун с челкой поднялся на ноги, – мы уже закончили.

– Нет, это не так, – возмутился простокровный.

– Бен, ты пойдешь со мной, – Леруа кивнула Феликсу.

Он посмотрел на нее с благодарностью.

– Что? – пареньку показалось, будто бы на него нападают. – Нет!

– Мне пора, – Минтвуд повернулся к соулмейту и поцеловал его, сбив с толку. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – потерянно промолвил Бенджамин, все еще цепляясь взглядом за уходящего возлюбленного.

– Будь осторожен, – дрожащим голосом произнесла заклинательница.

Феликс поцеловал ее в лоб и покинул комнату.

– С чего ты взяла, что я пойду с тобой? – недоумевал Уорд.

– С того что на поле битвы тебя бы не пустили, – она пожала плечами, продвигаясь вглубь помещения.

– Почему все вокруг считают, будто бы могут запретить мне что-то!

– Не веди себя, как ребенок, Бен, – заботливо, но строго разъяснила Поппи. – Ты хочешь помочь, и это похвально. Но иногда помочь значит – не мешаться под ногами. Я тоже не иду воевать, а ведь я чарокровная.

Простокровный задумчиво взглянул на подругу.

– Я буду одной из тех, кто будет защищать жилые комплексы. Отправлюсь в летний регион.

– И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Ты серьезно относишься к обещаниям?

Паренек недоуменно посмотрел на свою спутницу:

– Ну да, конечно…

– Тогда считай это желанием Тони, – она едва заметно улыбнулась, приподняв бровь.

Бенджамин фыркнул, вспоминая несуразный спор.

– А пока мы будем там… Ты расскажешь мне, в какую заварушку ввязалась моя невеста…

Он тут же заметно разнервничался.

– …потому что, очевидно, ты единственный, кто хоть что-то знает.

Оставалось совсем немного времени до начала самой ответственной миссии в жизни Феликса Минтвуда. Прежде чем отправиться на задание, он проследовал в одну из спален поместья Редлоков, в которой в данный момент расположилась его последняя живая родственница. Кей Линн поправляла постельное белье и, по всей видимости, готовилась к уходу, когда внук прервал ее:

– Ты не останешься здесь? – взволнованно поинтересовался он.