Битва за магию

– Достаточно разговоров, – влез Минтвуд. – Властью комитета мы берем вас под стражу…

– Кто сказал, что мы сдаемся? – Браунхол оскалился.

– Вы в меньшинстве, – сурово промолвил Натаниэль, – не нужно усложнять. Мою кровь вам не заполучить.

– Верджил, вызывай ребят, – колдун с челкой не отрывал взгляда от Люциана.

В этой напряженной тишине был слышен только шелест листвы и хруст веток, потревоженных скулящим ветром.

– Ох, юный Нейт, – колдунья поджала губы. – Нам и не нужна твоя кровь.

– Верджил…

Фроукс выбил оружие из рук своего товарища и порезал его плечо, дезориентировав этим и Элеонору с Нейтом. Тамика и Люциан отобрали у них клинки, переняв инициативу.

– Так-так, – женщина наконец-то оживилась. – Кажется, теперь мы на равных.

Блэкуолл шокировано смотрела на своего наставника с влажными от слез глазами. Тамика передала свой кинжал Люциану, и теперь он следил за обоими пленниками, в то время как его предводительница собирала каплю крови с лезвия заместителя главы коллегии.

«Ох уж этот жук!» – негодовала София.

«Он предал нас…»

– Проклятие, – прошипел Феликс, – что, черт побери, вы делаете?

– Ты спрашивал, зачем я влезла в твою голову, – колдунья обратилась к сыну. – Потому что у меня уже была твоя кровь. Но она не сработала.

Юноша изумленно переглянулся со своей возлюбленной.

– Но когда… как? – не верил он своим ушам.

– Аллея воспоминаний, – пояснила она. – Ты был слишком озабочен состоянием малышки Нори.

– Не зови меня так, – вдруг вырвалось у брюнетки.

Женщина перевела взгляд на Блэкуолл:

– Шерман поведал мне, что когда-то называл тебя так.

– А он не поведал тебе, что я это ненавидела?! – она дернулась в сторону противницы с покрасневшими от гнева радужками.

Браунхол придвинул клинок к ее горлу, останавливая движение.

– Все нормально, – успокоила его Тамика, приподняв ладонь.

Он ослабил хватку.

– Почему моя кровь не сработала? – Гринфайер вернулся к главной повестке дня.

– Я задала себе тот же вопрос, – женщина принялась расхаживать вокруг ребят. – И когда поняла, что никакого вразумительного ответа на ум не приходит, решила покопаться в самых давних уголках твоей памяти.

– Я был совсем маленьким, что ты надеялась там отыскать?

– И при чем здесь я? – возмутился Минтвуд, прижимая ладонь к ране.

– Вы все знаете эту умопомрачительную историю о падении Чарма и потере перворожденного, так ведь?

– Более-менее.

Минтвуд скривил раздраженное лицо. Тамика сочувственно улыбнулась:

– Точно, Феликс очень сильно недолюбливает ее. Потому что его родители выкрали Нейта и принесли его ко мне вместе со склянкой, полной крови их сына. Это официальная версия. Но знаете ли вы, что случилось потом?

Троица недоуменно переглянулась.

– Правильно. Никто и никогда не мог нормально объяснить, как начался такой сильнейший переполох, в ходе которого драгоценного Нейта перебросили на Землю. И самым главным все еще оставался вопрос – а кто же это сделал?

– Хватит играть в игры, – фыркнул Минтвуд. – Ближе к делу.

Тамика взглянула на парня:

– Как скажешь. Твои родители не предавали вас, Феликс.

Его глаза забегали. Он не знал, следует ли верить словами колдуньи.

– Они лишь притворялись. В пузырьке не было твоей крови, там была кровь моего сына.

Элеонора охнула от неожиданности.

– А они заставили меня поверить, что мне не хватает лишь ее. И затем твой отец, Маркус, перенес Нейта на Землю. Тем самым он не только выбил для вас неплохую фору, но и еще ввел меня в заблуждение, чуть не стоившее мне победы.

Гринфайер все еще был в замешательстве:

– Но как ты… Я не знал…

– Ты не осознавал, – пояснила женщина, пожав плечами. – Но ты видел и чувствовал, как Мина проколола твой палец и наполнила бутылочку.

– И что теперь? – обреченно поинтересовалась брюнетка.

Тамика повертела склянкой у себя в руках:

– Теперь у меня есть последний ингредиент. А Верджил уже сообщил боевым единицам ложные координаты, так что сейчас они, должно быть, уже попали в ловушку к моим людям. Это даст мне немного времени, чтобы закончить ритуал.

– Вердж, как ты мог… – прошептала девушка со слезами на глазах.

– Ох, Нора, только давай не будем устраивать из этого драму? – хладнокровно промолвил мужчина.

– Ты научил меня всему, что я знаю!

– Именно! – с каплей ехидства промолвил Фроукс. – В лучших традициях бесконтрольной магии.

Блэкуолл опешила от такого заявления:

– Что? – переспросила она дрожащим голосом.

– Бедная наивная Нора. Как бы бездумно не тренировался чарокровный, добиться такой потери контроля над собственными силами почти что невозможно, – объяснился мужчина. – Но я постарался изо всех сил, чтобы ты к этому пришла.

– Это правда, – подтвердила Тамика с толикой вины, – ты имела все шансы стать стоящей экстраординарной. Я не могла так рисковать. Нужно было сделать из тебя бойца, которого было бы легко вывести из строя. Мне жаль.

По лицу Элеоноры покатились слезы. Она с трудом сдерживала злобу, кипящую в ней. Натаниэль обхватил ее запястье.

– Ты слышал, что приказала мне леди Браунхол, – вмешался Минтвуд, обращаясь к бывшему союзнику.

Гринфайер нахмурился – он не понимал, о чем идет речь.