Для обеспечения действий частей первого эшелона и группы развития прорыва были сосредоточены резервы в составе двух стрелковых бригад, которым ставились следующие задачи:
Помимо артиллерии, приданной непосредственно частям армии, была сформирована группа артиллерии дальнего действия (АДД) в составе двух артиллерийских полков РГК и одного минометного дивизиона. В задачу группы входило:
Армейской авиации (601-й бомбардировочный авиационный полк) была поставлена задача бомбить 9 января район Болвасово, Чубарово, Федцево, резервы и тылы противника в этих районах.
Начало атаки устанавливалось особым приказанием.
Уже к 7 января в состав армии стали прибывать новые части (с 6 января начали сосредоточение в районе армии 55-я стрелковая бригада в Жданово и 2-й гвардейский кавалерийский корпус в районе Ченцы, Ядрово, Рождествено).
7 января на фронте армии существенных изменений не произошло. Группа Ремизова оборонялась в Михайловке, 352-я стрелковая дивизия – восточнее Тимонина. Группа Катукова приводила себя в порядок и готовилась к наступлению. 331-я стрелковая дивизия вела бои за Посадники.
К моменту отдачи приказа положение на фронте армии было следующим. В ночь на 8 января части армии вели боевые и разведывательные действия на всем фронте. Немцы, оказывая упорное сопротивление, удерживали за собой рубеж Сидельницы, Захарино, Тимонино, Посадники, Лудина Гора, Крюково, Пагубино, Рюховское и Спас-Рюховское. В глубине за передним краем ими поспешно производилась постройка оборонительных сооружений. Резервы противника, общей численностью до полка пехоты, находились в Зубово, Сафатово, Дубосеково, Клишино. Кроме того, по данным авиации отмечались резервы и скопление противника неустановленной численности в районах Шаховская, Середа.
8 января войска 1-й, 20-й и 16-й армий продолжали боевые и разведывательные действия на прежних рубежах. Ночью прибывающие в состав армии части продолжали сосредоточение в назначенных им районах.
К 9 января сосредоточение частей было закончено.[114]
Если в начале января количественный и качественный состав армии говорил о том, что она самостоятельно, без соответствующего подкрепления, крупных операций провести не сможет, то уже к 9 января ее силы давали полную возможность организовать операцию с решительной целью.
Усиление армии видно из следующей таблицы, характеризующей изменение численности 20-й армии в период подготовки к прорыву:
К указанному времени армия занимала фронт протяжением 20 км. Прорыв намечался на участке в 8 км (Захарино, Тимонино, Аксеново, Посадники). Для этой цели были развернуты и сосредоточены:
а) группа Ремизова (17-я стрелковая и 145-я танковая бригады);