Ожесточенное сражение развернулось за старый монастырь. Здесь русские защитники сдались, только когда здание подверглось систематическому обстрелу двух штурмовых орудий. После полудня Елец оказался целиком в руках немцев. Ударный отряд 439-го полка штурмом захватил неповрежденный мост через Сосну.
Это был последний успех 2-й армии – он же оказался последним успехом группы армий «Е(ентр» в битве за Москву.
Было 5 декабря 1941 года.
Термометры в районах действия группы армий «Центр» показывали от —25 до —37 градусов.
Наступил поворотный момент битвы за Москву.
Общие потери немецкой армии в Восточной кампании начиная с 22 июня 1941 года составили 162 314 человек убитыми, 563 082 человека ранеными и 31 191 пропавшими без вести и пленными. Из общего количества потери с начала наступления на Москву составили 109 600 убитых и 16 953 пропавших без вести. В цифрах трех последних месяцев основную часть составляют потери группы армий «Центр».
Группа армий «Центр», согласно спискам от 10 января 1942 года, начиная с 3 октября потеряла: 61 328 человек убитыми, 227 419 – ранеными и 16 592 – пропавшими без вести.
В качестве примера потерь отдельными дивизиями можно привести данные по двум подразделениям, которые ближе всех подошли к Москве: 10-й танковой дивизии и дивизии СС «Рейх», которые потеряли в общей сложности 7582 офицера, унтер-офицера и солдата, что составило 40 % штатного состава обеих дивизий.
Можно привести данные о потерях одной дивизии 3 декабря 1941 года: по данным 252-й пехотной дивизии, одной из трех пехотных дивизий, подошедших ближе всех к Москве, в этот день она потеряла 5 офицеров и 50 унтер-офицеров и солдат убитыми, 250 офицеров, унтер-офицеров и солдат ранеными.
Не менее высокими, чем потери в живой силе, были потери в технике и материалах. Это подтверждают данные по 2-й и 3-й танковым армиям:
Фронт группы армий «Центр» в тот день тянулся от озера Селигер на северо-западе, через Калинин и оттуда до Яхромы на канале Москва – Волга. Далее позиции шли вдоль канала до Красной Поляны, здесь изгибались немного назад и снова тянулись до населенного пункта Химки (17 км к северо-западу от Москвы). Затем фронт на полпути к Истре выпрямлялся и следовал через Звенигород на юго-восток – к Бурцеву. Потом вдоль шоссе Москва – Наро-Фоминск до этого населенного пункта. Отсюда линия поворачивала на юго-восток до Серпухова, что на шоссе Москва – Тула, отсюда тянулась на запад почти до юга Тулы, далее резко заворачивала на север, огибала мощным полукругом район южнее Каширы и восточнее пунктов Альтерьево, Михайлов, Ефремов, Елец и уходила на юго-запад почти до Курска.
Если на севере немецкие позиции сохранили примыкание к группе армий «Север», на юге до позиций группы армий «Юг» существовала брешь шириной почти 80 км.
Армии группы армий «Центр» с начала наступления 2 октября до 5 декабря прошли следующие расстояния, преодолевая сопротивление превосходящих сил противника, грязь и мороз:
9-я армия – 220 км;
4-я армия – 260 км;
3-я танковая армия – 490 км;
2-я танковая армия – 410 км;
4-я танковая армия – 380 км;
2-я армия – 350 км.
И ни шагу дальше!
1-я русская ударная армия атаковала 1 декабря фланг 3-й танковой армии, и генерал-полковник Рейнгардт в тот же день сообщил командованию группы армий: «Сражение за большую цель невозможно. Необходимо срочно принять решение о занятии позиций, которые люди смогут удерживать зимой».
Командующий соседней 4-й танковой армией генерал-полковник Гепнер без ведома вышестоящего командования 3 декабря отдал приказ своей армии остановить наступление сначала на три дня. В журнале боевых действий одной из танковых дивизий сказано: «3 декабря 1941 года 4-я танковая группа (таково было ее официальное название до того времени) группы армий «Центр» уведомила, что ее наступательные возможности исчерпаны. Основания для этого – физическое и духовное переутомление, недопустимые потери командиров, недостаточное зимнее снаряжение…»
Тем не менее достигнутые к 5 декабря линии фронта обеих танковых армий были явно неудачными. Они имели растянутые и незащищенные фланги. Приказ к отступлению не пришел, и немецким солдатам пришлось окапываться именно там, где они находились в этот день. Никакой надежды на скорое снабжение не было. Только некоторые командиры под собственную ответственность начали поиск удобных населенных пунктов и отвод рот и батальонов на более благоприятные позиции.
По сообщениям двух пехотных дивизий, стоявших в непосредственной близости от Москвы, в те дни ситуация была следующая:
«В 17:00 из корпуса поступил приказ разведать и оборудовать позиции на линии Ершово – Козьмино – Славково. Они должны были стать, по замыслу корпусного командования, нашими зимними позициями. Позднее наши действительные зимние позиции должны были протянуться на 150 км дальше на запад. Был создан специальный разведывательный штаб под руководством оберст-лейтенанта Герига, и началась работа. Отход на эти линии назначен на 18:00 6.12».