Битва за Нижний мир

Эреб спрятал злобу в самый дальний уголок своей тёмной души, проглотил свою гордость и кивнул.

– Хорошо, – промурлыкал Хвостач. – Я буду ждать свою добычу. Надеюсь, ты поторопишься и лично доставишь их в Нижний мир. Ифриты проводят тебя к моим порталам.

С этими словами король Нижнего мира развернулся и полетел обратно к входу в пещеру. Гасты, окружившие крафтера, последовали за ним со своим пленником.

Эреб ненавидящим взглядом смотрел в спину Хвостачу.

«Как он позволяет себе так со мной обращаться? Я – Эреб, король странников Края!» – думал он.

Эреб выдохнул и собрался с мыслями. Едва заметная улыбка заиграла на его губах, когда в его злобном разуме начал зреть план. «Я отомщу именно тогда, когда этот летающий монстр не будет ожидать… Но сначала надо разобраться с Игроком-который-не-игрок. А потом уже с этим зазнавшимся королём. И наконец – с Истоком».

Коварный план складывался всё чётче, и зловещая улыбка становилась шире.

18. Портал

В пещере для крафта кипела бурная деятельность. Отряды копателей расширяли пространство, чтобы хватило места всем прибывающим в деревню НИПам. Зов Крафтера всё ещё звучал в музыке «Майнкрафта». Селяне прибывали в деревню нескончаемым потоком, и дома на поверхности уже были переполнены. Копатели прокладывали новые туннели и создавали комнаты, где новые защитники «Майнкрафта» могли жить.

Кроме того, многие копатели рыли глубокие шахты. Игрорыцарь999 с любопытством следил, как поднимавшиеся из шахт НИПы несли огромное количество камней, железной руды и угля. Те, кто спускался глубже, поднимались с алмазами и обсидианом – но в меньших объёмах. Уже несколько дней они вгрызались в земную твердь в поисках редких материалов. Конечно, главной их целью был обсидиан. Он необходим для строительства портала в Нижний мир, а самым безопасным способом получить его было прокопаться до уровня лавы и воспользоваться алмазной киркой.

Обнаружив карман лавы в горной породе, шахтёры копали ров вокруг расплавленного камня. Затем НИПы с вёдрами воды выливали её в ров. В тех местах, где вода соприкасалась с лавой, появлялись тёмные блоки. Тогда шахтёры брали в руки алмазные кирки – единственный инструмент, способный разбить драгоценный обсидиан.

Шахтёры поднимались наверх со своей добычей, и портал постепенно начал обретать форму. Сначала строители установили два блока обсидиана в углубления в земле, затем добавили по три блока по бокам утопленных блоков и, наконец, два блока сверху. Всего им понадобилось десять блоков обсидиана, и вот портал уже был почти закончен.

Игрорыцарь999 поверить не мог, как быстро селяне добывали необходимые материалы. Когда кольцо было завершено, он подошёл, чтобы получше рассмотреть прекрасный обсидиан. Тёмные блоки с пурпурными вкраплениями ярко выделялись на фоне серого камня в пещере для крафта. Казалось, обсидиан зовёт его. Мальчик вспомнил о частицах, вечно танцующих вокруг странников Края.

Он подошёл вплотную к каменному кольцу и положил ладонь на ровную гладкую поверхность. Обсидиан, прохладный на ощупь, казалось, был пропитан энергией. Он чувствовал пульсирующую внутри камня силу – мощь огня и воды, из союза которых родился этот материал.

Каким-то образом он почувствовал нечто по другую сторону блоков – не позади них, а по другую сторону портала, который они готовились открыть. Он знал, что в том измерении царит невероятная злоба. Он чувствовал жар – то ли от вечных потоков лавы, пересекающих Нижний мир вдоль и поперёк, то ли от яростной ненависти всех существ Нижнего мира к жителям Верхнего. Внезапно он почувствовал мощную волну ненависти с другой стороны, отголосок чего-то жестокого и беспощадного. Это что-то тоже почувствовало его присутствие и попыталось дотянуться до него через незаконченный портал. Перед внутренним взором Игрорыцаря999 появились длинные белые щупальца, похожие на змей.

Хвостач.

Игрорыцарь999 отдёрнул руку и сделал шаг назад. Он с опасением посмотрел на свои пальцы – нет ли на них следов ожогов? – затем поглядел по сторонам. Шахтёры поднимались из шахт, НИПы крафтили оружие и доспехи, железные блоки переплавляли в слитки, вагонетки сновали туда-сюда по многочисленным рельсам – никто не заметил его испуга кроме Крафтера.

– Что это было? – спросил он, и его мудрые глаза озабоченно оглядели Игрорыцаря999.

– Ничего, – соврал он. – Просто захотел коснуться портала, прежде чем мы его активируем.

– Да, осталось недолго. Ты готов?

Тысяча мыслей закружилась в голове у Игрорыцаря999 – тысяча причин, по которым он не был готов. Но в глубине души понимал, что это лишь отговорки. Ни одна из них не была реальной – их сотворил страх, который сковал его разум. Взглянув на друга, он увидел надежду в голубых глазах и уверенность на квадратном лице. Мальчик понял, что не может подвести Крафтера.

– Думаю, я готов настолько, насколько это вообще возможно. Поехали!

– Погоди, – улыбнулся Крафтер. – Сначала мы тебя как следует нарядим.

Он жестом подозвал стоявшего неподалёку крафтера деревни. НИП подошёл к ним и встал перед Игрорыцарем999.