Битва за Нижний мир

Крафтер не ответил, продолжая идти к красному монстру.

– Что ты делаешь?

Крафтер молча и уверенно шёл вперёд. За его спиной Охотница подняла лук и направила огненную стрелу на блок в руках своего друга.

Странники Края в страхе расступились, их пурпурные глаза, не отрываясь, следили за блоком взрывчатки.

Игрорыцарь999 почувствовал, как чьи-то руки толкают его вперёд – это остаток их отряда двинулся за Крафтером в сторону портала. Они убрали мечи, понимая, что против такого количества странников Края оружие им не поможет.

Игрорыцарь999 постепенно начал осознавать, что происходит. Он смотрел на Крафтера с блоком взрывчатки. Он смутно помнил, что тот сказал ему что-то о подвигах… Но страх всё ещё не отпускал его и мешал сосредоточиться. Лишь понемногу ужас начал отступать, когда мальчик признал предопределённость своей судьбы. Холодное спокойствие охватило его, когда он понял, что погибнет здесь.

Оттолкнув державшие его руки, Игрорыцарь999 сам пошёл вперёд плечом к плечу с выжившими селянами. Все они понуро повесили головы, догадываясь, что это место станет их последним пристанищем. Все кроме Охотницы. Она стояла впереди, расправив плечи, с гордо поднятой головой. Её стрела неукоснительно следовала за блоком в руках Крафтера.

– Охотница, ты не можешь в него выстрелить, – взмолился Игрорыцарь999. – Это же Крафтер.

– Заткнись, – огрызнулась она.

– Но это…

– Замолчи, дурак, – приказала Охотница. – Иди рядом со мной и постарайся хотя бы для разнообразия выглядеть как лидер.

Игрорыцарю999 стало стыдно. Девушка заметила его трусость, покорность поражению, в то время как сама она смело и упрямо смотрела в лицо опасности. Выйдя вперёд, он медленно пошёл рядом с ней. Мальчик достал свой зачарованный лук и направил стрелу в сторону Крафтера, но не прямо на него. Игрорыцарь999 не нашёл в себе сил стать причиной смерти друга. Огненный наконечник его стрелы дрожал, как бы он ни пытался держать оружие ровно – ужас и отчаяние никак не хотели отпускать его.

– Отойдите, или я прикажу им стрелять, – прокричал Крафтер. – Ваш хозяин не будет рад, если я погибну. Не так ли?

– Я САМ СЕБЕ ХОЗЯИН! – прокричал Эреб, чьи кроваво-красные глаза пылали злобой.

– Но всё же ты шагнул назад, – заметил Крафтер с ехидной улыбкой.

Эреб задрожал от ярости.

– Поаккуратней, – предупредил его Крафтер. – Ты же не хочешь ляпнуть что-нибудь, о чём потом пожалеешь.

– Может, я и пожалею о том, что не убил тебя прямо сейчас, но на это у меня ещё найдётся время. А вот труса по прозвищу Игрок-который-не-игрок я могу уничтожить прямо сейчас!

Крафтер сделал ещё два шага вперёд, отгоняя странников Края и открывая путь к порталу.

– СКОРЕЕ! – прокричала Охотница. – БЕГИТЕ!

Воины бросились вперёд и прыгнули в портал. Охотница встала прямо перед порталом. Одна нога её стояла в пурпурном поле телепортации, огненная стрела всё ещё была направлена на блок взрывчатки. Игрорыцарь999 стоял рядом, не зная, что делать.

– Проходи через портал, дубина, – скомандовала она. – Я обо всём позабочусь.

Игрорыцарь999 послушался и нырнул в портал. Фиолетовое поле вспыхнуло у него перед глазами, и Нижний мир растаял, а на смену ему пришли каменные стены пещеры для крафта. Он сделал пару шагов вперёд и обернулся. Из портала торчала нога охотницы. Он достал лук и направил его на проём, готовый к атаке монстров.

– Приготовьтесь закрыть портал! – прокричал он.

НИПы бросились вперёд, в руках – блоки камня. Кое-кто заполнял ими углы портала, оставляя середину для Крафтера и Охотницы. Внезапно они появились перед Игрорыцарем999. Своды пещеры дрогнули от радостного рёва. Игрорыцарю999 показалось, что здесь собрались все, кто был в деревне, – сотни НИПов заполнили расширенную пещеру для крафта.

– У вас получилось. – Он улыбался до ушей.

Рабочие продолжили заполнять проём портала камнями. Охотница и Крафтер, у которого в руках по-прежнему был блок взрывчатки, сделали пару шагов вперёд. Но прежде, чем каменщики уложили последний блок в портале, посреди пещеры материализовался Эреб. Быстрым шагом он подошёл к Крафтеру и обхватил его своими длинными руками, зло улыбнулся Игрорыцарю999 и исчез в вихре фиолетовых частиц.

Крафтер исчез вместе с ним. Все остолбенело замерли. Первой в себя пришла Охотница.

– Закрывайте портал! СЕЙЧАС ЖЕ! – прокричала она.

Её голос эхом раскатился по пещере, и каменщики спешно вернулись к работе. Они полностью закрыли портал, чтобы ни один монстр из Нижнего мира не смог пройти через него.

– Крафтер… КРАФТЕ-Е-ЕР! – простонал Игрорыцарь999, и по щекам его потекли слёзы. Он упал на колени и зарыдал, прижав угловатые руки к лицу.

«Как это могло случиться… что я наделал?»

Боль, почти физическая, охватила его, когда он вспомнил удивление в глазах Крафтера. Этот последний взгляд, полный горечи и изумления, ранил в самое сердце. Крафтер знал, что ему пришёл конец, и это было видно по его глазам. Эреб победил. Нет, Хвостач победил.

Они все были обречены.