Битва за Ориент

– В моей стране стало небезопасно. Западная авиация и спецслужбы альянса ищут моей смерти. Ты, наверное, слышал, сколько раз за последнее время моя резиденция подвергалась воздушным налётам. Но я смерти не боюсь и давно уже философски рассуждаю о её неизбежности. Ведь я – немолод!.. Я не имею в виду себя, но лишь своих близких, самых беззащитных из них, судьбой которых я всерьёз обеспокоен. Мои сыновья – взрослые мужчины, и им самим предстоит выбирать свою судьбу. Я лишь прошу за своих жену Сафию, дочь Аишу и моих внуков, которых хочу спасти. Может настать такая ситуация, что мне придётся эвакуировать их из страны в срочном порядке. Скажи, могу ли я рассчитывать на твою помощь?

– Конечно! Зачем ты спрашиваешь? Твоя семья, дети и внуки будут в моей стране в полной безопасности. Я за это ручаюсь!

– Джейкоб, если наступит крайняя необходимость в их эвакуации, то тогда же потребуется и навсегда спрятать их от чужих глаз. А в Африке их будут искать, прежде всего!

– Что же ты задумал? – удивился Зума.

– Придвинься поближе и пообещай никому и никогда не раскрывать моей тайны! И, кроме того, прошу твоего содействия, – перешёл на полушёпот ливийский лидер.

* * *

Весь апрель шли ожесточённые бои за города Рас-Лануф, Налут и Адждабия, которые попеременно переходили то к одной, то к другой враждующей стороне.

Но первые две недели месяца выдались особенно жаркими и в прямом, и в переносном смыслах. Солнце припекало по-летнему, а на позиции оборонявшихся у Сирта правительственных войск накатывались, словно морские волны, вооружённые до зубов отряды мятежников, чередуя одну ожесточённую атаку за другой. Теперь в ход пошли захваченные у правительственных войск танки советского производства Т-55 и Т-72.

Дорошин хорошо понимал, что как минимум половину из числа нападавших составляют наёмники из разных стран и переодетые в арабское платье бойцы спецподразделений альянса, которых, чтобы уж совсем пустить пыль в глаза, вооружали советскими автоматами Калашникова. Эта «братия» умела вполне грамотно управляться как с бронетехникой, так и с артиллерией российского производства, что напрямую доказывало неплохую профессиональную подготовку «восставшего народа» и его участие во многих заварухах неспокойного мира.

После очередной неудачи с выходом к городу позиции обороны с остервенением утюжились с воздуха и моря силами альянса.

Но случались и курьёзы. Так, 7 апреля западная авиация, перепутав своих с чужими, нанесла удар по танковому скоплению мятежных сил западнее Адждабии. «Дружеским» огнём было уничтожено несколько танков и погибло 12 боевиков.

В Сирте на всю катушку трудился развёрнутый военный госпиталь, где делали хирургические операции, не успевшие покинуть Сирт украинские врачи и медсёстры.

К концу месяца атаки ослабли и прекратились вовсе. Ответные попытки продвинуться на восток и отбить Брегу также не увенчались успехом. Стороны остановились, закрепившись на своих рубежах, негласно признав обоюдную неспособность изменить ситуацию в свою пользу.

Наступило относительное затишье. В один из таких дней вернувшийся из штаба бригады Борислав сообщил Дорошину:

– Павел, можешь собираться, завтра бригада уходит в Триполи. Так приказал Хамис. Кстати, он возвращается к командованию частью.

– Почему мы уходим отсюда?

– Оборонять позиции – дело сухопутных войск. Мы же – бригада спецназначения. К тому же нас вскоре перебросят в Мисурату, где сложилась непростая ситуация. За два месяца боёв город находился под постоянным артиллерийским обстрелом наших войск, потери с обеих сторон значительны. Но взять его так и не удалось! Впрочем, как ты сам понимаешь: одной артиллерией города не берутся.

– В чём же причина? Недооценили противника?

– Видишь ли, Мисурата находится в непосредственной близости от столицы. Её ещё называют «западными воротами» Триполи. Так вот, судя по всему, альянс решил удержать город любой ценой. Как только туда входили наши силы, начинались варварские бомбардировки, в которых гибли сотни мирных жителей. Впрочем, как ты прекрасно понимаешь, на это никто внимания не обращает. Главное – сохранить за собой город.

– То есть Мисурату пытаются использовать в качестве плацдарма для наступления на столицу?

– Ну да, – просто согласился с догадкой Дорошина Борислав.

* * *

Триполи жил мирной жизнью: в обычном режиме работали магазины, кафе и даже автомобильные заправки. Только бензин несколько подорожал. Впрочем, в этом не было ничего необычного для страны, оказавшейся в экономической и военно-политической блокаде.

Дорошин и Борислав шли по улице Первого сентября. Вокруг них толпились прохожие, торопясь по своим делам и не обращая на двух военных с оружием никакого внимания.

Павел полной грудью вдыхал наполненный восточными ароматами воздух и, узнавая всё вокруг, никак не мог отделаться от нахлынувших воспоминаний.

Несколькими минутами раньше проходя краем Зелёной площади, Дорошин невольно обернулся на каменную фигуру римского императора, стоявшую у самой стены древнего сука.