Битва за пустыню. От Бухары до Хивы и Коканда

Английский историк Питер Хопкирк писал об этом так: «Сначала Монтгомери с помощью системы тренировок обучал своих людей поддерживать постоянный темп движения, который оставался неизменным вне зависимости от того, преодолевался ли подъем, крутой спуск или передвижение происходило по равнине. Затем он преподавал им способы точной, но осторожной фиксации числа мерных отрезков, пройденных за день. Это позволяло, не возбуждая подозрений, с замечательной точностью измерять огромные расстояния. Часто они путешествовали под видом буддистских паломников, которым регулярно дозволялось посетить святые участки древнего Великого шелкового пути. Каждый буддист нес четки из 108 бусинок, чтобы пересчитывать свои молитвы, а также маленькие деревянные и металлические молитвенные колеса, которые по пути вращал. Обе эти принадлежности Монтгомери модернизировал в своих интересах. Из четок он удалил восемь бусинок – не так много, чтобы это заметили, но осталось математически круглое и удобное число 100. После каждых ста шагов пандит как бы автоматически откладывал одну бусинку. Каждый полный кругооборот четок, таким образом, составлял 10 000 шагов.

Общую протяженность дневного марша, равно как и прочие осторожные наблюдения, следовало так или иначе скрытно от любопытных глаз зафиксировать. Вот здесь оказалось неоценимым молитвенное колесо с его медным цилиндром. В него вместо обычного рукописного свитка молитв помещали рулон чистой бумаги. Он служило как бы вахтенным журналом, который можно было легко вытащить, сняв верхушку цилиндра; некоторые из свитков все еще хранятся в Индийском государственном архиве. Оставалась проблема компаса – ученым мужам требовалось регулярно определять направления движения. Монтгомери сумел вмонтировать компас в крышку молитвенного барабана. Термометры, необходимые для вычисления высот, были упрятаны в верхней части паломнических посохов. Ртуть, необходимая для установки искусственного горизонта при снятии показаний секстана, хранилась в раковинах каури, и в нужное время ее наливали в молитвенный шар паломника. Одежду ученых мужей дополняли потайные карманы, а дорожные сундуки, которые несли с собой большинство туземных путешественников, оборудовали двойным дном, в котором прятали секстан. Всю эту работу под наблюдением Монтгомери выполняли в мастерских «Службы Индии» в Дехрадуне. Пандитов также старательно обучали искусству маскировки и использованию легенд прикрытия. В диких краях за границей их безопасность зависела только от того, насколько убедительно они могли сыграть роль дервиша, паломника или гималайского торговца. Их маскировка и прикрытие должны были выдержать испытание месяцев путешествия, часто в непосредственном контакте с подлинными паломниками и торговцами. Экспедиции некоторых из них продолжались по нескольку лет. Один пандит, «принеся больший объем положительных знаний по географии Азии, чем кто-либо другой в наши дни», стал первым азиатом, представленным к золотой медали Королевского географического общества. По крайней мере, двое так и не вернулись, еще одного продали в рабство, хотя в конечном счете он смог бежать. В целом эти тайные поездки смогли обеспечить такое количество географических сведений, которых Монтгомери с его товарищами-картографами из Дехрадуна для заполнения многих оставшихся «белых пятен» на британских картах Центральной Азии хватило лет на двадцать.

Разумеется, отдельно взятый пандит уступал в профессиональной подготовке российским разведчикам, прошедшим обучение в стенах Академии Генерального штаба. Но пандиты брали количеством!

Возникает вопрос, а что двигало индусами, попавшими в «Службу Индии»? Ведь большинство из них так безвестно и сгинул в дальних странах, не оставив после себя ни следа. Деньги? Возможно, но не только. Англичане считают, что отчасти Монтгомери добивался преданности пандитов тем, что относился к ним как к собственным детям, одновременно создавая у воспитанников самомнение о богоизбранности и собственной исключительности. Надо сказать, что, несмотря на прошедшие с тех пор полтора столетия, в Англии так ничего и не было написано о «Службе Индии». Эта тема находится под грифом секретности и сегодня!

В заключение нашего разговора о «Службе Индии» отметим, что, к сожалению, подобной колониальной разведывательной школы в дореволюционной России создано не было.

* * *

В конце 50-х годов XIX века в Англии в очередной раз попытались укрепить свои позиции на берегах Каспийского моря. Инициатором выступил английский консул в Реште и Энзели Артур Маккензи. В письме статс-секретарю по иностранным делам, ссылаясь на создание русского акционерного общества «Кавказ», он настаивал на немедленных превентивных действиях в Средней Азии.