Благословите короля, или Характер скверный, не женат!

И еще: ситуация слишком напоминала вчерашнюю. И плевать, что Ринар уже убедился в неспособности изменить своему «дару». Вчера величество о данном моменте тоже знал, но поступил так, как посчитал нужным. Что мешает поступить подобным образом и теперь?

Обуреваемая этими мыслями, я шагала по безлюдным залам и чувствовала себя предельно мерзко. А потом все-таки не выдержала и окликнула:

– Ринар!

Король, который мчался впереди, резко остановился и обернулся. Дождался, когда мы с Визо подойдем ближе, и только после этого спросил:

– Что?

Голос прозвучал раздраженно, чему я, разумеется, не удивилась. И не испугалась! А вздохнула поглубже и, приняв самый равнодушный вид, сказала:

– Ринар, на роль твоей возлюбленной я не претендую, но, если снова бросишь меня под дверью какой-нибудь фаворитки, клянусь, я устрою скандал.

Его величество замер, в глазах вспыхнуло недоумение. А буквально через миг это недоумение сменилось подчеркнутым недовольством, и я услышала:

– Хм… Напомни-ка, когда это я разрешил обращаться ко мне на «ты» и по имени?

Реплика была отличным поводом вспыхнуть, что я и сделала. Очень захотелось упомянуть проверку, во время которой коронованный хам перешел все грани приличий, но присутствие свидетеля от ответного выпада уберегло.

А про то, что мы уже давно на «ты», как-то вообще не вспомнилось. В итоге я промолчала, но все-таки не отступила. Как и утром, впилась в величество взглядом и…

– Я не бросал, – выдержав паузу, почти спокойно сказал он. – Я оставил. Причем не в одиночестве, а в компании слуги.

Угу. Начальство не опаздывает, начальство задерживается. Впрочем, соль не в этом. Соль все-таки в другом…

– Я прекрасно понимал, что Визо о тебе позаботится. Собственно, ради этого его и позвал.

– А сейчас? – хмуро уточнила я.

– А сейчас у меня встреча с тарийским посольством, – процедил Ринарион. – И Визо здесь по той же причине. Чтобы ты не скучала. – В голосе величества появилось некоторое ехидство. – Не страдала и ни в чем не нуждалась. Чтобы было кому подать чаю или столь любимый тобою компот!

В этот миг охватившее меня смущение достигло пика, и я, не выдержав, опустила глаза. Экий он… внимательный. Как он… тягу к компоту подметил.

– Все? – осведомился тем временем король. – Или еще претензии будут?

Претензии, честно говоря, имелись, но как-то подзабылись. Поэтому я отрицательно качнула головой, а едва Ринар развернулся и продолжил путь, вновь зашагала за ним.

Только одного не поняла: если Визо выписан для того, чтобы я не скучала, значит, на встречу с послами меня все-таки не берут? А зачем же тогда вчерашние старания Санты? Или Ринарион посчитал, что этого недостаточно? Или мой внешний вид по-прежнему не устраивает?

Как вскоре выяснилось, на встречу меня действительно не брали… Когда мы вошли в зал, явно приготовленный для переговоров, Ринар повел дальше, к приоткрытой резной двери.

Вопреки привычкам, возле этой двери величество остановился и замер, галантно пропуская «леди» вперед. А едва переступила порог, пояснил:

– Будешь ждать здесь.

Я вздохнула. Потом окинула пространство взглядом и пришла к выводу, что эта комната гораздо лучше вчерашней «нежилой» гостиной. Она оказалась светлее, просторнее и вообще приятней. А еще здесь было целых четыре окна, и я тут же заинтересовалась видом, но раньше, чем успела до этих окон добраться, услышала:

– О! Ваше величество! Вы уже здесь?

Голос, несмотря на официальное обращение, принадлежал Бирису, и я остановилась, уверенная, что королевский помощник заглянет, дабы поздороваться.

Ожидание оправдалось, Бирис действительно зашел. Причем явился не с пустыми руками – он притащил весьма внушительную стопку книг.

Я, глядя на это богатство, слегка опешила. А мужчина учтиво кивнул, улыбнулся и сказал:

– Доброе утро, леди Светлана. Замечательно выглядите.

Комплиментами чужой мир не баловал, поэтому стало особенно приятно. Я тут же присела в подобии реверанса, а Бирис продолжил:

– Я постарался выбрать книги, которые читают женщины. Надеюсь, что-нибудь подойдет.

С этими словами помощник его самодурства сгрузил принесенное на высокий, стоящий подле двери столик и поклонился снова.

– Хватит, – вмешался в междусобойчик Ринар. – Лучше документы для переговоров подай.

– А документы у Сарса, – отозвался Бирис.

– А где Сарс?

– Здесь! – донеслось из подготовленного к дипломатической встрече зала.

Ринар тут же обернулся и буркнул:

– Хорошо.

Увидеться со вторым помощником не получилось. Его величество мотнул головой, указывая Бирису на выход, потом вышел сам. А впустив в комнату Визо, вообще дверь захлопнул. Изолировав нас от всего окружающего мира.

Учитывая повадки Ринариона, жест получился вполне культурным, и это вызвало улыбку. Но едва мой взгляд упал на одетого в белый кафтан слугу, веселье сменилось самым искренним, самым неподдельным возмущением.

Визо это возмущение, конечно, заметил, но предпочел притвориться, будто ничего не происходит. Отвесив очередной учтивый поклон, осведомился:

– Желаете чего-нибудь?