Благословите короля, или Характер скверный, не женат!

Я вновь огляделась и только сейчас поняла, что дверь тут одна-единственная, и ведет она в зал, где должны состояться переговоры. То есть Визо при всем желании не сможет принести чаю или, как изволил выразиться Ринар, столь любимый мною компот.

И… в чем же тогда смысл? И где, простите, логика?

Вопрос остался невысказанным, но Визо и без слов понял. И тут же указал на стол, расположенный в самом дальнем, самом неприметном углу.

Приглядевшись, я смогла различить стоящие на этом столе кувшин, чайник и накрытые салфетками тарелки. То есть все уже принесли? А функция Визо – просто подать? Какая предусмотрительность. Но…

– Нет, не желаю, – сказала я и вновь вперилась в интригана взглядом.

Возмущение мое никуда не делось, но Визо опять-таки сделал вид, будто ничегошеньки не понимает. А через минуту этого молчаливого противостояния совсем уж дурачком прикинулся – спросил самым невинным тоном:

– Леди Светлана, что-то не в порядке?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я!

На лице слуги отразилось удивление, но я не отступила. Все так же стояла и смотрела, и интриган все-таки сдался. Он улыбнулся уголками губ, потупился и пробормотал:

– Каждый борется за свое счастье как может.

– Свое? – воскликнула я.

– Я личный слуга короля. Счастье моего господина – мое счастье.

Очень хотелось ответить, но слов не нашлось. Мне потребовалась еще минута, чтобы справиться с эмоциями и, погасив желание устроить головомойку, перейти к конструктиву:

– С тебя новая сорочка, – заявила я безапелляционно и на всякий случай пояснила: – Приличная!

– Хорошо, – отозвался Визо, помедлив. И расплылся в очень широкой, хоть и чуточку смущенной улыбке.

Вот после этого я действительно смогла вздохнуть спокойно. Снова огляделась и решительно направилась к столу, на котором лежали книги, принесенные Бирисом. Полной уверенности в том, что смогу разобрать иномирную письменность, не было, но надписи оказались вполне читаемы. После небольшой ревизии я узнала, что мне подсунули коллекцию любовных романов…

Такой выбор не удивил и, разумеется, не расстроил. Наоборот – в данный момент легкое чтиво было лучшим вариантом. Выудив самый потрепанный томик, я проследовала к дивану и села. Визо, глядя на меня, тоже за книжкой отправился. Потом опустился в стоящее напротив дивана кресло и с заметной неохотой перевернул первую страницу.

Да, слуга взялся за любовный роман от скуки, зато мне стало очень и очень любопытно. Ведь книга – это не только рассказанная кем-то история, это еще и отражение реальности. А я знала об окружающем меня мире до неприличия мало! И это был еще один повод погрузиться в чтение.

Несколько абзацев, и стало ясно – передо мной очередная история Золушки. Но это, опять-таки, не расстроило, а совсем наоборот! С интересом и даже некоторым азартом я продолжила вчитываться в довольно заковыристые предложения, обширные описания природы и быта.

Правда, через полчаса, когда закралось подозрение, что описания эти никогда не закончатся, все же не выдержала и решила пойти другим, более простым путем…

– Визо? – позвала, отлепившись от книги.

Слуга, который поклонником женского чтива точно не являлся и, судя по выражению лица, прямо-таки давился, мгновенно отвлекся и спросил с готовностью:

– Да?

Я вздохнула. Запомнив номер страницы, закрыла роман и вздохнула снова.

– Можешь кое-что пояснить?

Визо кивнул, а я на пару секунд зависла – пыталась сообразить, с чего бы начать. Потом озвучила:

– А в вашем мире только люди живут?

– Мм… – протянул слуга озадаченно. – Нет, не только. Есть еще лошади, собаки, ко…

Я перебила собеседника жестом.

– Прости, неточно сформулировала. Я имела в виду другие расы. У вас только люди, или есть еще какие-нибудь орки, гоблины, эльфы…

– Кто-кто?

Пришлось объяснить, ну как могла. А потом услышать:

– Нет, только люди.

Ага…

– А еще у вас феодализм, верно? – И после нового вопросительного взгляда: – То есть все земли в основном принадлежат аристократии, а люди незнатные живут на этих землях и платят подати. И подчиняются, по сути, каждый своему сюзерену? А под высшей аристократией есть аристократия попроще? Вроде всевозможных баронов и иже с ними?

– Это да, – помедлив, кивнул Визо.

– Еще у вас есть магия… – протянула я задумчиво, и не в качестве вопроса, а так.

– Есть, – бодро согласился слуга.

– А медицина? В смысле врачи, лекари…

– Врачевание? – подхватил Визо. – Этим маги и храм занимаются.

Еще одно «ага».

– А болеют у вас часто?

Визо посмотрел недоуменно и отрицательно мотнул головой. Пояснил, как для дурочки:

– Зачем болеть, если можно обратиться к магу?

– А если денег нет? – парировала я.

– Тогда в храм, – заявил Визо уверенно. – В храме всем и без денег помогают.

Я, конечно, прониклась. Знатоком собственной, земной истории опять-таки не являлась, но память подсказывала – у нас представители религий вели себя по большей части иначе. Да и полноценную медицинскую помощь после окончательного разделения науки и религии оказать уже не могли. Но не в этом суть…

– А… – вновь начала я, но запнулась. Слегка смутилась и очень порадовалась тому, что успела прикусить язык.