Бледнокровная Луна

Тут я вспомнила о Багровой розе, но если я воспользуюсь им, то окажусь снова в полусне, а Лаувейя останется один на один с этим созданием. Я не могла себе позволить оставить Лаувейю, потому что она была сейчас единственным мои шансом на спасение и возвращение в реальный мир.

Мы приближались к берегу, водопад оказался далеко позади, но рокот падающей воды доносился до нас и напоминал рокот приближающегося паровоза. Я боялась, что чудовищного размера рука уже сформировалась и была готова к рывку! Лаувейя бежала вперед, в полумраке она видела гораздо лучше меня, поэтому я полностью доверилась ей. Мы уже оказались на берегу, когда я услышала нарастающий вой приближавшегося предмета, мне не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, что означал этот гул. Мы вбежали в расщелину и вместо темноты я увидела разливавшие в разные стороны цветные искры, ветер дул в спину.

И тут я ощутила пронзительную боль: что-то вцепилось в меня сзади! Теперь меня разрывали две силы: одна тянула вперед, дальше в открывшуюся расщелину, вторая тянула меня назад — в океан, к гибели. Сила, тащившая меня обратно, стала побеждать и утягивать меня обратно. Я развернулась, достала пистолет, в котором остался последний заряд и выстрелила.

Борьба продолжалась недолго, и я провалилась в расщелину.

Я почувствовала, как меня тащили за руку по земле. Мир был в тумане, когда мне удалось приподнять голову. Каждый рывок вперед сопровождался приступом новой боли в спине и в правом боку. Из пелены всплыло лицо Лаувейи; она что-то спрашивала у меня, но я не понимала вопроса. Кружилась голова, я больше не ощущала свое тело ниже пояса. Тень Лаувейи внезапно увеличилась, к ней присоединились еще несколько незнакомых синекожых лиц. Они о чем-то спорили и каждый наклонялся ко мне, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я снова погрузилась в липкую темноту, отчего-то очень знакомую.

***

Я открыла глаза, но не смогла пошевелиться, потому что была крепко привязана к кровати. Комната, в которой я оказалась, очевидно, находилась под землей, потому что ее стены были выбиты в цельном куске скалы. Я была накрыта теплым одеялом, сделанное из шерсти диковинного зверя. Одеяло было похоже на гигантское звездное полотно. Страшно было представить, какому существу принадлежала эта шкура. Шкура прикрывала мое тело, и я не видело последствий удара в спину. Ноги повиновались моей воле, что меня обрадовало. «Мы воспользовались тайной тропой народа сна» — догадалась я, размышляя об искрах и силе, которая втащила меня в расщелину. Боль в спине и в боку не исчезли, но стали значительно слабее и тупее. Казалось, что меня оставили на кровати, чтобы я отдохнула, но для чего приковали? Мое пробуждение обнаружили и в комнату вошел синекожий пожилой мужчина, вслед за ним вошла и Телла.

— Зачем меня связали? — спросила я.

— Так было нужно, — ответил вместо нее пожилой мужчина.

— Альмеда, у меня есть для тебя плохие новости, — начала говорить Телла.

— Быстрее же, говори в чем дело! — воскликнула я, предчувствуя беду. Загадочность и молчание пугали меня все сильнее.

— Ты получила страшное ранение, — продолжила Телла. — из-за которого ты скоро погибнешь.

— Этого не может быть, я ведь нахожусь во сне. Как такое возможно?

— Твою душу поразила Черная Гниль… Мне проще показать, — сказав это, Телла медленно сдвинула шкуру и я увидела ужасное. Черная субстанция поднималась вверх по моему бедру. Она пульсировала и поблескивала в свете фонарей.

— Неужели для меня нет спасения?! — отчаянно воскликнула я.

— Альмеда, меня зовут Тофрин, я отец Теллы, — заговорил пожилой мужчина. — ты, кажется, не понимаешь всей серьезности своего положения. Твое тело в порядке, но душа прогнивает. От этого нет спасения, но, чтобы спасти тебя от жуткой смерти, мы пришли предложить тебе спасение…

Вдруг я вспомнила подобные следы на старом охотнике. Карнел Дэнеску был заражен этой же самой болезнью!

— Просто отпустите меня.

— Мы не можем, — ответила Телла. — если мы не уничтожим Черную Гниль, она расплодиться во сне.

Говорить было не о чем, я откинулась на кровати, закрыла глаза и представила поле, освещенное лунным светом, на котором просыпалась уже столько много раз, но ничего не происходило. Все оставалось на месте, и я все также была привязана к кровати. «Глупая попытка», — подумала я.

— Но есть одна старая легенда, — заговорил Торфин. — в ней говориться о девушке, которая отправилась в Железный Лес, чтобы переродиться.

— Отец, ты же не серьезно? — произнесла Телла. — Еще никто из смертных не вернулся из того леса. Ты посылаешь Альмеду на смерть!

3