Блеск Атлантиды. Начало

Старик гордо поднял свой щетинистый подбородок.

– Я – хранитель Сенусерт, сын адмиральши Кассандры, которая в прошлом веке топила суда ваших соплеменников. Да-да, это моя мамаша пустила на дно тот самый «непотопляемый» пароход, о котором вы все сейчас подумали! Похоже, настали другие времена и мой удел – расправляться с воздушными лайнерами, в которых сидят дерзкие континентальные варвары.

Сенусерт говорил как на духу. Он говорил то, о чем знал с раннего детства. С тех трагических событий прошло более века. Время пароходов безвозвратно ушло, и теперь воды Атлантики бороздили дизельные суда, атомоходы и углепластиковые яхты богачей. А сын грозной адмиральши по имени Сенусерт все продолжал пугать сухопутных людей своей воинственностью, ловкостью и силой, несмотря на преклонный возраст. Тут стоило бы заметить, что столетний возраст считается преклонным далеко не у всех народов…

Профессор собирался с мыслями. Он недоверчиво склонил голову набок, но при этом решил не усугублять конфликт и не высмеивать хвастливого старика. К ученому вернулось благостное красноречие.

– Просто замечательно, мистер Сенусерт! Вы гордитесь своей мамой, а я горжусь своей, хотя она не топила пароходы по причине того, что работала заурядным бухгалтером. Разве что в один прекрасный день «утопила» своего босса, сдав его серые счета агентам ФБР. Кстати о бухгалтерии. В какую сумму вы бы оценили свое молчание?

Старик презрительно фыркнул и этим дал понять, что материальная сторона вопроса его совершенно не волнует. Вытянув за цепочку карманные часы, он посмотрел на циферблат.

– Через двадцать минут ваши чемоданы с артефактами, господа музейные браконьеры, будут похоронены в море. Вы должны согласиться, что так будет справедливо.

Профессор понял, что с этим сумасшедшим бесполезно вести переговоры, потому он сделал знак своему третьему помощнику – мускулистому мужчине, который, если уж говорить честно, не был хорошим ученым, зато мог плодотворно работать на раскопе киркой и лопатой.

Силач понял шефа, он с явным удовольствием схватил старика за воротник.

– Слушай, папаша! Если не хочешь заткнуться по-хорошему…

Но фраза так и осталась незавершенной – кулак старика сотряс челюсть самого мощного археолога Соединенных Штатов, отправив того в нокаут. Его коллеги притихли и затравленно переглядывались, совершенно не понимая, что же можно предпринять в данной ситуации. В конце концов, профессор нажал на кнопку вызова бортпроводника.

В кулаке Сенусерта сверкнула авторучка, он язвительно спросил:

– Никто не просил у меня автограф?

Авторучка щелкнула, из нее вырвалась газовая струя, а обреченные на гибель археологи погрузились в синее облако, причем профессор, перед тем как потерять сознание, успел выкрикнуть какое-то грязное ругательство.

Выпавшие из рук фужеры катались вдоль прохода, американцы обмякли в креслах. Сенусерт торопливо проглотил какую-то пилюлю (видимо, чтобы не уснуть самому) и щедро одарил газом вбежавших в салон бортпроводниц. Две девушки тут же стали отключаться, плавно опускаясь на пол.

А между тем самолет уж полчаса летел без участия пилотов. До того, как подойти к археологам, Сенусерт усыпил летчиков и еще одну бортпроводницу, что принесла в кабину кофе. Он выбрал момент для газовой атаки, когда второй пилот открыл девушке дверь.

Сенусерт вернулся в кабину к спящим пилотам, обхватил командира крепкими руками, освободив себе место за штурвалом. Оглядел приборную панель. После чего уверенными действиями перенастроил автопилот. Лайнер прекратил набор высоты, плавно перешел в режим снижения.

«Просто самолет поломался и упал в море. У этих придурков всегда что-нибудь ломается…»

Аэробус нырнул в густую перину облаков. Аппарат внутренней связи настойчиво звонил – встревоженный стюард пытался узнать, почему так рано началось снижение.

Сенусерт сорвал трубку.

– Сейчас мы грохнемся в океан, акулы дожидаются тебя, голубчик!

Сказав это, старик дико расхохотался. С необъяснимым злорадством представил, какой эффект произвело такое сообщение из кабины. А чтобы никому не вздумалось вмешиваться в его планы, он вынул из кармана пластиковые шарики, сильно потряс их в руке и бросил за дверь. Буквально на минуту Сенусерт задрал нос самолета, чтобы шарики прокатились по всем салонам. В шариках был веселящий газ.

Через двадцать минут лайнер парил с задранным носом над океаном на ста тридцати узлах, закрылки вышли в посадочное положение. В таком режиме самолеты подходят к торцу взлетно-посадочной полосы, чтобы через несколько секунд коснуться бетонного покрытия. Однако сейчас под лайнером бесновались холодные морские волны.

Старик максимально снижал скорость, готовясь покинуть обреченный борт. Аэробус был на рубеже сваливания, такое положение машине совершенно не нравилось – на консоли беспокойно мигали огоньки, звучали голосовые предупреждения, подвывал зуммер АУСАП, которого панически боятся все пилоты гражданской авиации.