Блеск дождя

Если не думать о мертвых, они уйдут из памяти и умрут второй раз, – мысленно процитировал я бабушку и ощутил, как мне сдавило грудь. Я нечасто говорю с кем-либо об этом обычае маори. После Кики Алиса первая. С ней я даже более открыт, чем с бывшей, и… это меня удивляет. Настолько, что я не сразу обратил внимания, как затихла Алиса. Уже довольно долго она сидит, не проронив ни слова.

Она сморит куда-то вниз. А когда снова поднимает глаза на меня, они точь-в-точь как при нашей первой встрече. С той лишь разницей, что сегодня она вроде бы не собирается упасть в обморок. Но, кажется, обнять ее бы не помешало.

– Я… кое-кого потеряла, – тихо произнесла она.

Я догадывался, но ее признание все равно столь неожиданно, что у меня комок в горле.

– Прошло уже много времени, но мне все еще тяжело об этом говорить. Или даже думать. Я долго избегала всего, что мне напоминает о ней.

Она. То есть я, по всей видимости, правильно истолковал рисунки в Инсте. Вот черт.

– Я долго не могла видеть ее фотографии. Пока в какой-то момент не испугалась, что воспоминания поблекнут. – Она потерла себе лоб и взглянула на меня. – Спасибо, что разделил со мной это.

– Я соболезную. Твоей потере. – Наконец я снова обрел дар произносить слова.

Алиса выдохнула, будто стряхнула с себя тяжелый груз. Видимо, последняя фраза стоила ей усилий.

– У меня была идея, всего лишь идея. – Она повернула к себе айпад и вгляделась в рисунок. Я буквально стал свидетелем того, как работает ее голова.

– Какая же?

– Можно попробовать вставить имя или инициалы твоего деда в трайбл. Так, чтобы буквы были вплетены в линии, формы и промежутки между ними. Это не будет сильно заметно, если не знаешь. Но как я сказала, это только идея, не хочу тебе…

– Мне нравится, – перебил я ее. – Даже очень нравится, так моя татуировка будет еще более персонализированной.

Алиса улыбнулась.

– И мне так кажется. А… какое имя ты хочешь?

Я уже хотел произнести имя деда, но передумал.

– Макс. Макс – вот имя, которое я хочу.

– Окей, отлично, – кивнула она и взяла стилус. – Давай посмотрим… Думаю, вот здесь будет неплохо, – рисовала она, бормоча себе под нос.

Она так углубилась в рисование, что я мог тем временем незаметно предаваться моему новому хобби и смотреть на Алису. Пялиться, если быть точным. Я смотрел на ее брови, нос, на губы. Блин. Я опять хотел ее поцеловать. По-настоящему. Долго и глубоко.

Как мне, черт возьми, быть твоим другом?

Алиса вскинула голову, в ее голубых глазах читалось раздражение.

– Что ты сказал?

И тут до меня дошло, что свои мысли я произнес вслух. И даже довольно громко. По тому, как Алиса смотрела на меня сейчас, понятно, что она четко расслышала каждое слово.

Блин.

19

Алиса

Как мне, черт возьми, быть твоим другом?

Я почти уверена, что Симон не хотел говорить этого вслух. Язык его тела не оставлял в этом сомнений. Он почесал затылок и выглядел… застигнутым врасплох. Удивленным. И смущенным.

Он скривил лицо.

– Сори. Я немножко громко подумал.

Я более чем готова сделать вид, что он не задавал этого вопроса. Потому что я понятия не имею, что мне на него ответить. Но вместо того, чтобы сменить тему, Симон продолжил:

– Со мной часто так случается, когда я не могу перестать думать о чем-то… Например, о тебе… и нашем поцелуе, – признался он. Глядя при этом так, что, если я сейчас же не отведу взгляд, утону в янтаре его глаз.

Но я не справляюсь. Сердце стучит так сильно, что, кажется, места в груди почти не осталось.

– Ты нравишься мне, Алиса. Слишком нравишься, чтобы быть просто другом.

Я в изумлении моргнула, но не ускользнула от его пристального взгляда. Ни один парень мне так прямо еще не говорил о своих чувствах. Не так.

– Я… не знаю, что сказать. – Говорить было трудно. – Что… чего ты сейчас ждешь?

– Ничего. Просто не люблю хитрить. Не в таких вопросах. У меня с этим был плохой опыт.

– С этой Кики? – вырвалось у меня, за что я мысленно дала себе пинка. – Прости, это меня не касается. Я…

– Ничего страшного. И да, тем, что я предпочитаю выкладывать карты на стол, я в том числе обязан своей бывшей. – Он ответил таким образом, что я задалась вопросом, что же у них случилось. Серьезная фаза, о которой он упомянул, – это из-за девушки? Но я не буду выспрашивать. Мне не следовало и начинать. Мы здесь, черт возьми, у меня на работе.

Но мне хотелось быть с ним честной. Мое поведение не было таким уж однозначным, поэтому он заслужил объяснений.

– Я… обычно не целуюсь с клиентами. Мой плохой опыт связан с этим.

– Окей.

– Окей… что?

Он пожал плечами.

– Окей, я готов проявить понимание.

И как теперь? Это все? Он даже не выразит сожаления или что-то подобное?

– Хорошо, тогда можем продолжить, – с трудом выдавила я.

Его крепкие полные губы сложились в полную понимания усмешку.

– А если я сейчас встану и пойду сделаю себе тату в другом салоне, чтобы не быть больше твоим клиентом?

Я невольно улыбнулась.

– Тогда ты лишишься офигенного кавер-апа.