Ближний круг

История эта имеет счастливый конец. Дженерал Атомикс стала одним из ключевых подрядчиков Пентагона благодаря купленному по бросовой цене имуществу банкрота, очевидно, это одна из самых поразительных коммерческих сделок нового времени. Карем какое-то время работал на Боинг, его разработкой является A160 Hummingbird Optimum-Speed Rotor UAV, разведывательный вертолет. Затем – он основал новую собственную фирму Карим айркрафт и ведет разработку конвертоплана размером с С130 по контракту с Пентагоном. А Предатор – стал основным оружием Америки в войне с террором…

Ирак, Багдад. 23 августа 1988 года

Утро было тяжелым.

Он, почти совсем не пьющий – а когда было учиться, в безумном Афгане что ли, где любой шаг мог стать последним – разъехался от трети бутылки водки так… в общем, чувствовал он себя. как после месячного загула. Башка трещит. Во рту как насрали. Еще и сушняк…

То ли от жары такое. То ли от нервов…

П…. ц полный, одним словом.

Он проснулся… и почувствовал, что на нем нет обуви. Он уже не помнил. когда последний раз спал без обуви. Его теперешняя жизнь была такой, что надо было в любой момент быть готовым вскочить и бежать.

Рука сунулась к пистолету…

Нету!

С этого момента – он проснулся окончательно, и действия его – приобрели опасную целеустремленность. Он внезапно и резко, не выдавая себя до этого ни одним звуком – скатился с кровати. С тумбочки полетел графин, что-то тяжело грохнулось об пол.

Он открыл глаза. Перед ним лежал его ЧеЗет.

В ванной – а тут они были в каждом номере, а не как в советских отелях, по одной на этаж – лилась вода.

Николай проверил пистолет… патрон в патроннике, магазин полон. Надо разобрать при случае…

Где он?

Черт… отель…

Воспоминания нахлынули подобно прибойной волне, со всей ее пеной и грязью. Посольство, Бахметьев… потом и Сергеев. Афганистан… Кармаль, Вымпел…

Чертов Афганистан… Он был незаживающей раной… она покрывалась коркой, но стоило только кому-то неосторожно ковырнуть болячку… и рана начинала болеть и кровоточить вновь. Афганистан был рядом. За спиной…

Скрипнула дверь, он повернулся – чтобы увидеть темноволосую девушку, выходящую из номера. Увидев его, она ойкнула и метнулась обратно в ванную.

Что вчера произошло?

Он тупо посмотрел на кровать… на занавес, за которым была соседняя комната. Похоже, ему дали представительский номер…

Черт…

Он вспомнил и остальное. Как они столкнулись в коридоре. Кажется… как он начал блевать прямо в коридоре. Испуганные глаза коридорного…

Да… на вылет отсюда он уже точно заработал. Согласно каким-то там правилам поведения советских граждан, пьяный залет – гарантированный волчий билет.

Он увидел свои штаны и натянул их. Господи… она его видела в таком состоянии? Ну и свинство…

– Можешь выходить! – крикнул он

– Я сейчас!

Теперь он чувств овал себя последним дерьмом… нажрался как свинья и…

Вышла Марина. Уже нормально одетая.

– Извини… – сказала она – я хотела уйти тихо. Думала, ты еще спишь.

– Это я… должен извиниться…

– За что?

– Ну… за коридор.

– А… не переживай. Пассажиры и не такое творят.

– Все равно извини, ладно?

– Хорошо…

Она помедлила

– Я боялась, тебя вышлют. Поэтому…

– Меня не вышлют…

– Ты ведь военный…

– Да. А что…

– Ты кричал во сне…

– Да? – Николай смутился – и чего?

– Команды кричал. Еще какое-то шило вспоминал. И грузина…

…

– Кричал, ложись, снайпер! Грузин…

– Сашка Грузин… – сказал Николай – мы с ним погодки были. Его снайпер снял. У самого вертолета…

– Там…

– Да, там.

Марина как-то сразу осунулась.

– Извини…

– Ничего…

Николай вдруг резко посмотрел на часы… осознание обожгло, окатило как ушат холодной воды…

– Твою же мать… – выругался он

– Что случилось?

– Спецмероприятие… твою же мать…

Он ринулся в ванную. Сунул голову под струю холодной воды, потом – попробовал соорудить что-то вроде прически. Получилось плохо.

Выставка! Саддам!

– Ты опознал на самолет?

– Да какой самолет…

Даже в таком состоянии он ничего не сказал… все-таки, совсем уж непрофессионалом он не был. Знал, когда молчать

– Мне надо идти…

Он выскочил из ванной, и прежде чем Марина успела опомниться – поцеловал ее в щеку

– Мариночка… никогда не забуду.

– Кто-то…

Но он уже выскочил за дверь.

Лифт ждать не было времени – он бросился вниз по пожарной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Голова была гулкой и пустой – но он держался на ногах и это главное. Проскочил через холл, едва не выбил собой дверь. Солдаты у входа – едва успели расступиться…

Выставка… черт…

Машина – стояла на том же месте. От легкого запаха сивухи внутри – мутило.