Ближний круг

Лэнсдорф плавно (это очень важно, плавно, он умел управлять ПТУРами, там тоже нужна была плавность) – направил беспилотный самолет с несколькими фунтами взрывчатки вниз на машину конвоя. Им удалось найти в ФРГ спецификации машин, изготовленных для Саддама – и узнать, что немецкие бронировщики в попытке найти компромисс между весом и защитой серьезно ослабили крышу машины.

Секунда – и экран погас.

– Бинго

Длинная пулеметная очередь – пропахала настоящую борозду перед ними. Хайнд был рядом, он откуда-то знал, что тут что-то есть – и улетать не собирался.

Трое бывших морских котиков – бежали к скрытым в вади машинам, на всякий случай, накинув на себя сетчатые накидки, какие есть у палестинских коммандос – чтобы при появлении вертолета упасть и замереть.

– Как босс, как ты думаешь – спросил один из них, глотая горькую слюну

– Думай о своей заднице…

Вертолеты – гудели где-то справа, за склоном.

– Сколько еще.

– Много… нахрен.

– Гребаная…

Дальше котик сказать не успел – неуклюжая, но смертельно опасная Пума, выкрашенная в желто-коричневый колер – вдруг выскользнула из-за гребня. Если бы она шла верхом – они бы ее услышали.

Спецназовцы растянулись на песке и замерли. Пума – шла на предельно малой, носом к ним, до не было меньше мили – и в широченный дверной люк одна за другой, как капли воды – выпрыгивали маленькие человеческие фигурки.

– Он нас видел!

– Сукин сын!

Один из спецназовцев – повернулся и, намотав ремень на кулак, начал стрелять по вертолету, стараясь попасть по остеклению. Пума – это не Хайнд, она не так тяжело бронирована.

Остальные двое так же поняли, что уйти не удастся.

– Рассыпаться! Вперед и огонь!

Шанс был только один – точным огнем заставить иракцев залечь и сблизиться с ними настолько, что с вертолета не решатся стрелять. Одинаковая форма все-таки.

Один из спецназовцев, пробежав вперед, рухнул. Впереди, от залегших на склоне иракцев – ударили сразу два РПК.

– Кончай их!

Один – удалось забить, но пулеметчик второго – ударил точно.

– Я ранен!

– Держись!

У морских котиков – допускалось бросить своего, если условия не позволяли его вынести. Но командир группы – перебежал к раненому. Перекатился, добил магазин автомата.

– Сильно.

– Хана, Боб. Просто кончи меня.

– Заткнись!

Пума появилась снова – теперь она шла по широкому кругу и в десантном люке – работал спаренный ПКМБ. Рядом с ним – искал свою цель снайпер… очевидно было, что иракцам приказали по возможности взять диверсантов живыми. У Пумы было достаточно мощное вооружение – два блока НУРС и спаренная авиапушка калибра двадцать три миллиметра в носовом пилоне справа[121].

– Сукины дети…

Пулеметная очередь распорола землю совсем рядом, Пума не уходила. Американец – сменил магазин, и ему удалось убрать снайпера – он видел, как из вертолета вывалилась и полетела к земле человеческая фигурка. Пулемет ударил снова – и на этот раз точно…

Третий, оставшийся в живых котик – перекатываясь, сумел выйти из зоны прямой видимости. Он был самым опытным из всех – до того, как поступить в шестой спецотряд ВМФ, он служил срочником во Вьетнаме, а потом – наемником в Родезии, охранял фермы. Долгая и страшная война в буше – научила его выживать.

Машины были на месте. Он уже сорвал с одной из них маскировочную сеть – машина была точно такой, как у иракской армии, был шанс уйти – как сзади лязгнул автоматный затвор. Он медленно повернулся – двое, в странном камуфляже с капюшоном, покрывающим голову и с необычными на вид автоматами АК – смотрели на него со склона вади…

И судя по цвету кожи и отсутствию усов – это были не иракцы.

За несколько дней до этого. Тикрит, Ирак

Про торжество в Тикрите – Николай узнал от одного из своих подчиненных. Их всех – перевели на казарменное положение.

Теперь – его приказали называть «рафик Мукаддам», что было вторым старшим офицерским званием и примерно соответствовало званию армейского подполковника или капитана второго ранга во флоте. После того, как бесследно пропал полковник Салад, вокруг него образовалась как бы пустота, Пустота, вызванная страхом, Он был чужаком, причем чужаком, которого обласкал и приблизил к себе Вождь который не был выходцем из иракских семей, кланов и религиозных групп, который не знал историю многострадальной партии БААС, сколько раз она раскалывалась, кого ссылали и убивали, кто и на чью сторону вставал. Он был чужаком, посланным вождем – и этого было достаточно.

В часть был назначен новый командир, полковник Юнус. Офицеры – обходили Николая десятой дорогой. Сержанты – а ниже званий в охране не было – исполняли его приказы беспрекословно.

Потом – пришел этот парад.

Николай участвовал в выработке плана, и ему сразу не понравилось присутствие президента на открытой местности. Категорически не понравилось. Он предложил перенести торжества и военный парад в город и получил отказ. Как ему сказали – это невозможно, президент должен был быть с собственной армией.

В посольстве – ему сказали продолжать подготовку и не задавать лишних вопросов.