Ближний круг

Местная власть – сказал посол – делится семь к одному. Король – происходит из рода Судайри. Хосса Судайри – так звали любимую жену первого короля. У него шесть братьев, они занимают все важные посты в государстве, их так и зовут – семерка Судайри. Но следом по старшинству – идет принц Абдалла, он не из рода Судайри, его мать происходит из племени Шамра. А это крупнейшее племенное объединение страны. Он возглавляет Национальную гвардию и вокруг – его люди. Догадываетесь о чем идет речь?

– Примерно

– В Саудовской Аравии престол наследуется не как в европейских государствах – от отца к сыну – а между братьями. Следующий после нынешнего короля – Абдалла. Но семерка Судайри хочет, чтобы власть передавалась только в их роду.

– А мы на чьей стороне?

– Ни на чьей. Здесь большую часть населения составляют импортированные рабочие, в основном из Пакистана. На них – льготы не распространяются. Никакие. Они мусульмане – но с ними обращаются как с собаками. Коммунизм только для своих.

Мерседес Ассама засигналил.

– Сэр – сказал охранник из морской пехоты – мы застряли.

Шатра у них не было.

Все шатры были только для своих и им отвели шатер, который предназначался для прислуги. В нем было пыльно, грязно, никаких удобств, по необходимости – в песок. Тут на песок не были постелены ковры, по ним надо было ходить, потому что по какой то странной традиции у местных пыльные и изношенные ковры – считались более ценными, чем ковры новые. Но ходили не только по коврам, мелкий как пыль песок несли на ковры, отчего большой разницы ходишь ты по ковру или нет – не было.

Ревели верблюды, в темноте – сигналили машины. До них – никому не было никакого дела и они, министр обороны США и посол США – чувствовали себя здесь ненужными.

Внезапно вернулся Хашогги

– Идите за мной. Шейх Заед даст вам приют…

Они пошли вглубь палаточного городка. На горизонте – ревели двигатели, тревожно метались по небу фары.

– Что происходит? – спросил Чейни

– О. это гонки. Как на верблюдах.

…

– Они гоняются на машинах по окрестным барханам – негромко пояснил посол – считается, что тот, кто погибнет – обязательно попадет в рай.

Чертовы сукины дети…

Утро – встретило завыванием муллы через мегафон и сильным желанием опорожнить мочевой пузырь. Они спали на каких-то коврах, в огромном шатре. Как Чейни понял из разговора – у тех, кто собрался вечером, чтобы отдать дань гостеприимства американским гостям – было больше миллиарда долларов совокупного состояния. Но воняло от них как от самых обыкновенных бродяг, даже еще хуже…

Министр обороны США сначала не мог понять, где он находится – он лежал на каком-то пыльном тряпье. Потом вспомнил – это Саудовская Аравия. Уже была жарища, кондиционера в палатке естественно не было. Министр вышел, хмуро посмотрел на людей, расстеливших молитвенные коврики и отбивающие поклон за поклоном под завывание, чем то напоминающее похоронную мелодию волынки. Затем – зачесалась спина, он с остервенением почесался. Туалета вблизи не просматривалось, он плюнул и пошел на другую сторону палатки, чтобы заняться одним из самых приятных дел для мужчины среднего возраста.

Когда он застегивал ширинку – рядом появился посол.

– Сейчас будет соколиная охота. Король после нее бывает в хорошем настроении, возможно, он примет нас.

– А может и нет?

– Может и нет.

– И что тогда?

– Тогда придется ждать следующего удобного момента.

Министр помолчал

– У меня чешется все тело. Кажется, по нему кто-то ползает.

– Это может быть. У верблюдов полно блох – сказал посол

– Скажи мне одну вещь. Уолт. Мы построили им целую, мать их страну. С дорогами, с городами, с трубопроводами. Каждый из тех людей, с которыми мы вчера говорили, в тысячу раз богаче среднего американца. Тогда почему они так живут? Они не могут купить куска мыла?

– Не все так просто. У них очень своеобразное общество, их связи друг с другом намного ближе, чем у нас.

– И что?

– Они хотят ощущать себя единым целым. Друг с другом и с пустыней. Это сложно объяснить.

– На самом деле – сказал министр – есть и более простое объяснение

– Какое же?

– Они просто дикари. Дикари, у которых ключ от бензоколонки. Только и всего.

Охота с соколами – была странной.

Огромный караван машин – несся по пустыне, прямо по барханам, ныряя в пропасти и взлетая на горы. Охотничьи сидения были подняты – шейхи сидели в них, держа своих соколов специальными перчатками, с тонкой кольчужной или кевларовой поддевкой. От пыли – было нечем дышать и что происходит впереди – видели пассажиры только головных машин, все остальные – не видели ничего кроме пыли. Конечно, первой шла машина Короля, с боков – ее прикрывали пикапы с бойцами Королевской Гвардии.

Потом – машины вдруг останавливались, и все на что-то напряженно смотрели. На что – было решительно непонятно.

Трехосные машины высокой проходимости – отлично справлялись с бездорожьем – теперь было понятно, почему машины нужны были именно трехосные. Внутри – было относительно нормально. Если не считать пыли, которая залетала через открытый люк. Если держаться – то получается, что-то вроде американских горок.