Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

Блестящие достижения и успехи Лики в палеоантропологии на протяжении 1960-х гг. можно объяснить постоянными раскопками. Они доказали, что ранние предки гоминин процветали не только на юге, но и на востоке Африки. Обнаруженные Мэри Лики отпечатки ступней в Лаэтоли, Танзания, стали ценным свидетельством того, что прямохождение возникло в истории человека 3,3 млн лет назад, задолго до появления Homo erectus. Также Лики нашли череп «щелкунчика», Zinjanthropus boisei, примечательного огромными зубами и выраженным сагиттальным гребнем в верхней части черепа[29]. Каждая удачная находка Лики признавалась революционной и знаменовала поворотный момент в истории палеоантропологии.

Лики убедились, что решить самую дорогую их сердцу задачу – открыть происхождение рода Homo – очень непросто. После многолетних неудач они наконец в ходе раскопок 1960–1963 гг. в Олдувайском ущелье в Танзании обнаружили фрагменты кисти руки. Изящные кости пальцев подталкивали к мысли о руке, способной изготавливать орудия. Лики задумались: не первый ли это предок рода Homo? Они назвали находку

Homo habilis, «человек умелый»[30].

Мечта отца, триумф сына

Мечта Лики сбылась не сразу. Сами по себе кости кисти из Олдувайского ущелья не являлись полным и исчерпывающим свидетельством использования орудий или принадлежности роду Homo. Новые ископаемые виды гоминин чаще всего классифицируются по морфологии черепа. Если тщательное изучение выявляет комплекс принципиально новых характеристик лица и черепной коробки, то череп относят к новому виду. Ученые искали крупный череп с вертикальным лбом, поскольку это свидетельствовало бы о достаточно большом головном мозге, позволяющем изготавливать полезные орудия. К счастью, при последующих раскопках стали обнаруживаться все новые кости Homo habilis, но, как ни странно, наши представления об этом виде лишь запутывались.

После открытия Homo habilis

ископаемых гоминин из Восточной Африки стали разделять на два вида согласно размеру черепа. Особей с маленьким черепом отнесли к Zinjanthropus boisei (впоследствии представителей рода Zinjanthropus включили в род Australopithecus или Paranthropus[31]), с большим – к

Homo habilis. При классификации возникали проблемы. Черепа были фрагментированными, и даже самые опытные палеоантропологи часто затруднялись с точной реконструкцией размеров и строения целого черепа. Поэтому стали исходить из предположения: если череп «кажется» достаточно большим, то он принадлежит Homo habilis. Неточность этого подхода вызвала сомнения в сообществе палеоантропологов, многие оспаривали существование человека умелого как отдельного вида.

В разгар споров вокруг классификации в середине 1970-х гг. в Кооби-Фора был наконец раскопан практически полный череп. Это открытие отличалось от всех предшествующих фрагментарных находок. Ископаемый череп, получивший каталожный номер KNM-ER 1470, демонстрировал характерные признаки Homo habilis. Автором открытия стал молодой палеоантрополог Ричард Лики. Совпадение фамилий не случайно, это был сын Луиса и Мэри. Ричард вырос на раскопках, где трудились его родители, и к 1970-м гг. пошел по их стопам, также став уважаемым палеоантропологом.

Ископаемый гоминин, обнаруженный Ричардом Лики, имел большой головной мозг, как и предсказывалось, и прямой вертикальный лоб. Черепная коробка имела все признаки, позволявшие считать ее обладателя предком рода Homo. Казалось, что Homo habilis, начинавшийся с горстки костей кисти, наконец обрел человекоподобное лицо и был признан самым ранним представителем рода Homo

. Но как его примет научное сообщество?

Дальнейшие находки усложнили картину. После открытия Ричарда Лики находки ископаемых гоминин в Восточной Африке продолжились. Их по-прежнему классифицировали как Zinjanthropus boisei или как Homo habilis в соответствии со все более расплывчатым и неопределенным принципом – по предположительной величине или форме черепа. Сам этот подход время от времени подвергался сомнению. Некоторые утверждали, что биологический вид, способный изготавливать орудия, должен иметь не только большой головной мозг, но и признаки, указывающие на интеллект, а именно высокий лоб. Иными словами, лучшим отличительным признаком Homo habilis они объявляли угол наклона лба.

Можете себе представить, какую путаницу вызвал разнобой в классификации Homo habilis. Наконец палеоантропологи поняли, что сравнение всех комплексов окаменелостей, определенных как Homo habilis, демонстрирует слишком большой разброс характеристик, чтобы всех этих особей можно было отнести к одному виду. Homo habilis превратился в «гоминина с тысячей лиц», произвольную группу, не имеющую непротиворечивого определения.