Близнецы. Том 2

Сазерленд непонимающе посмотрел на журналистку. Что это с ней? Он взглянул на Оскара. Тот посмотрел на него, на Сандру, на весь дисплей и ему стало все ясно. Телеконференция удалась на славу! Сетевая парочка Джордан и псевдо‑Джеймс соседствовали на экране с Сазерлендом и Сандрой! То же самое изображение принимала и мисс Чен, только вместо своего лица на коммуникаторе видела Оскара. Конференция как конференция, вот только Крис…

– Стив, посмотри, – Оскар показал на дисплей, – Сандра путает тебя с Крисом! Да и Джеймс не слишком от вас отличается.

И действительно, Джордан, по привычке вернувший своему интерфейсу вид прежнего Криса, экс‑Паук, не помнивший собственной внешности, машинально скопировавший друзей, и Сазерленд, представлявший самого себя, были как три разных изображения одного человека! И если Р‑Рошаль и Кос на это смотрели с пониманием и не обращали внимания, то на мисс Чен увиденное произвело шокирующее впечатление.

– Вы бы объяснили Сандре, что к чему, – продолжал Кос, – а то, глядишь, хлопнется в обморок!

* * *

Тони Мейджер наблюдал за матчем из Чипленда. Зная о доверительных отношениях своего шефа с Марко, он конечно же не поверил сообщениям, которые пошли после игры. Придумать же такое – чтобы Крис, будь он трижды Стивом, поднял руку на старика! Да это просто невозможно!

Как и Мейджер, в эти сообщения не поверили и другие программисты, знающие своего руководителя очень дружелюбным и не приемлющем насилия человеком. Особенно возмущались враньем журналистов те, кто ездил в командировку в Хардсонсити.

Командировка была щедро оплачена, так что они с удовольствием съездили бы туда еще раз. Известие о том, что их босс попал в беду, а его основной заказчик убит, повергло чиплендцев в шок, который, впрочем, быстро прошел, уступив место возмущению. Назвать Джордана убийцей? Это же ложь! Нет, такое терпеть нельзя.

Когда страсти накалились до предела, разгневанные чиплендцы ворвались в кабинет Мейджера.

– Тони, как же такое может быть! – кричал Стимми. – Крис… Ну пусть теперь Стив, он же просто не способен на такое!

– Стимми, не кричи, я сам в это не верю. – Растерянный Тони не понимал, что от него хотят подчиненные. – Я ни на минуту не сомневаюсь в невиновности нашего шефа и сам готов об этом заявить. Вот только кому и как?

– Как кому? – вмешался в разговор Майкл Муни. – Во все информационные агентства! Во все редакции! В полицию, наконец! Куда угодно, но нельзя оставлять его наедине с бедой! Если мы не поможем, другие не помогут, вот и получится, что победит тот, кто хочет все переложить на нашего шефа!

– Да, это неплохое решение! – Тони удивился, почему это не пришло ему в голову. Уж он в первую очередь должен был подумать об этом! – Хорошо, тогда давайте составлять текст обращения.

* * *

– Крис, у нас появились союзники! – Псевдо‑Джеймс первый увидел заявление чиплендских программистов. – Твои ребята оказались покрепче спортсменов. Они заявляют, что абсолютно уверены в твоей невиновности.

– Где? – Крис, удивившись, быстро просмотрел сообщения, на которые указывал экс‑Паук, и растроганно пробормотал: – Я знал, я знал, что они не поверят. Только Стиву не говори, а то расстроится, что меня мои поддержали, а его роллерболисты – нет.

– Ну, если бы твои знали, против кого выступают, я бы еще посмотрел, кто кому поддержку оказал бы! – Экс‑Паук не очень верил в добродетель. – Им там легко, послали сообщение по Сети и все, можно по домам, подвиг готов!

– Да ладно тебе! – Крис не дал бы своих программистов в обиду при любых условиях. – Это не спортсмены, которых учат драться и которые не устают демонстрировать свою удаль и агрессивность. Вот только, как до дела дошло, надутые щеки «скорпов» опали! А мозгляки и яйцеголовые, как презрительно вы их называете, как были сами собой, так ими и остались. Они не забыли, что такое, чувство собственного достоинства!

– Ты не допускаешь, что они просто еще не знают, на кого рот открыли? – продолжал иронизировать псевдо‑Джеймс. – А впрочем, если тебе хочется так считать, бога ради, я ни на чем не настаиваю!

– Ну спасибо, разрешил, – пробурчал Джордан.

Теперь, когда Крис знал о гибели двух оставшихся в живых сетян, он испытывал к экс‑Пауку чувства, очень сходные с теми, что выказывал в свое время Стив. Вот только Джордан умел их скрывать.

– Ладно, пойду свяжусь с Тони, узнаю, как там у них дела. – Чиплендец в последнее время старался не затягивать общение с последним переселенцем. Профессора в расчет он не брал. У Криса насчет В‑Рошаля стали появляться большие сомнения. После такого истощения энергии, какое тот перенес, все еще было неясно, выживет ли он вообще. Возможно, ее потеря невосполнима. – Нужно поблагодарить ребят за поддержку!

– Только не забудь их предупредить об опасности таких акций. Пусть поостерегутся! – бросил ему вдогонку псевдо‑Джеймс.

* * *

– Тони, рад тебя видеть! – Крис появился на экране Мейджера так неожиданно, что программист вздрогнул.