Блондинки с Терры

Я смотрела на нее и поражалась, не узнавая свою подругу. Она рассуждала так серьезно, говорила с такой горечью, что стало понятно, Бенджамин ей очень дорог. У меня не было слов в ответ. Так мы и ехали дальше, молча, погруженные в свои мысли, до вечернего привала.

А вечером перед сном свое поведение объяснил Тал. Но переубедить его, не раскрыв тайны Истер, я не могу. Хотя, может быть, у этой пары со временем все же все образуется.

Оказывается, мы уже перешли границу, там, где приток встретился с «большой водой». Но что бы попасть в «лес», должны перебраться через реку. От устья до переправы полдня пути по полям, расположенным на пологих невысоких холмах, чьи склоны, поросшие высокой ароматной зеленью, спускались к реке. Обогнув очередной холм, мы наткнулись на небольшое поселение, состоявшее из десятков домиков, харчевни и сторожки на берегу. Гномы все же практичный и богатый на выдумку народ. Их повозки — плавают, нужна только движущая сила. Поэтому впервые в жизни мы увидели водоплавающий поезд: локомотивом был понтон, а вагонами — наши «пепелацы».

Другой берег встретил нас тишиной и величием леса. Страшно не было, наоборот, складывалось ощущение, что я дома. Первая ночевка тут прошла спокойно. Темнота настораживала, но шелест листьев и упоительный запах леса успокаивали, убаюкивали. Скажи стрессам: «Стоп» — экотерапия в действии, глаза отдыхают, кортизолу помахали ручкой.

Утром после завтрака состоялась ожиданно-неожиданная встреча с патрулем. Пять эльфов с покер-фейсами, увешанные оружием, возникли буквально из ниоткуда, поклонились брату, переговорили с ним и ведущим каравана, поздоровались с нами, и исчезли. Вот так гостеприимство. А мы продолжили путь. Лесная дорога напоминала туннель, деревья окружали плотной стеной, кроны смыкались над головами, сквозь них пробивались солнечные лучики, разбавляя зеленый полумрак. Вокруг нас роща жила своей жизнью: чирикали птицы, соревнуясь кто кого перепоет, шуршали папоротником и листьями мелкие животные, где-то кто-то хрюках, пищал, рычал. Все это мешалось со звуками каравана: разговорами людей, скрипом телег, фырканьем лошадей. И становилось настоящей музыкой природы.

Талаэр будто оживал, оказавшись здесь. На вопрос почему, он сказал, что это его родина. А раньше как-то упускал этот момент. Да и вообще, какой-то странный последние несколько дней. Смотрит так внимательно на нас с Катей, как будто хочет что-то сказать, но не знает как. Теперь понятно, тут, наверное, живут родственники, а может родители и он переживает, как они воспримут новых «дочерей». Мог бы и просветить нас в свои родственные связи. И их тоже мог предупредить, а то возвращается блудный сын, и внезапно с довеском в виде трех девиц.

Часть первая. Глава двадцать третья или душевный разброд и шатания

«‒ А Вы врете?

‒ Говорить правду и быть честным ‒ не одно и тоже.

‒ Значит, врете.»

«Отступники»

Талаэр

Вот еще полдня и мы — дома. Сколько лет прошло? Двести пятьдеся три года. У людей сменились поколения, а я не приходил в родной лес. Элмор говорил, что отец простил меня, а брат только рад такому повороту событий. Когда Нибен достиг совершеннолетия, уже было понятно, что он рожден для пути отца, а я — насмешка судьбы. Как рассказать девочкам о своей семье? Почему не рассказал все сразу? Нуитиэль с Бенджамином самоустранились от этой темы — решили, что семейные проблемы не их дело. Они правы, старший за все в ответе. Опять. Так бежал от этого. Надо взять себя в руки и предупредить сестер. Если они узнают от кого-то другого — жди беды.

А еще Истер. Не смогу ее отпустить. Как объяснить магичке свои чувства и то что, хочу быть вместе, при этом будущее наше совсем не радужно? Я же ей не безразличен. Мое солнце. Самая прекрасная из женщин. Неужели я безвозвратно потерял себя в ней? Что же делать? Мне шестьсот лет, а веду себя, как глупый юнец. Совершаю ошибку за ошибкой. Может не только моя кровь повлияла на теперь уже сестер, но и их на меня?

Бенджамин

Еще немного и придется расставаться с той, мысли о которой занимают день, а ночью сняться сны. Дурак. Я возжелал звезду. Хотя она пока не знает. Почему Талаэр до сих пор ничего не рассказал. Боится, что разозлятся и сбегут? Света-то нет, а вот с Кати станется. Ей даже есть куда. Такими восторженными глазами смотрела на город гномов. А уж орк примет ее с распростертыми объятьями. Побери его степь. Надеюсь, все обойдется и она останется. До войны. А потом… Потом я последую за ней. Мне просто не хватит сил остаться без ее света.

Катя