Блудный брат

Однако произошло другое. Чьи-то руки схватили ее и швырнули к стене. Упав, она успела увидеть черный силуэт Госса, закрывшего собой глаз шара. Он уже начал было раскрываться, этот глаз; в глубине вибрировали готовые родиться потоки плазмы. Но в этот момент в самый центр разверзающейся пасти вошел световой клинок. Два луча встретились, и красный луч испугался голубого. Плазма успела лишь обдать Госса, и сразу схлынула назад. Внутри шара заревело и заскрежетало. Не успел погаснуть меч в руке умершего, не успело его тело рухнуть на пол, как подземелье сотряслось от взрыва. Диар заложило уши. Она зажмурила глаза, но даже сквозь веки увидела растущее желтое зарево. Сразу стало безумно горячо; расплавленный защитный костюм обжег кожу. На пол посыпались обломки потолка. Не раскрывая глаз, Диар вслепую поползла сначала в одну сторону, потом – в другую. И тут сквозь грохот послышалось тонкое жужжание двигателя. Уворачиваясь от осколков, Вин Лу прорвался к Диар, на лету подхватил ее поперек туловища и полетел прочь по проходу. Точнее, по тому месту, что раньше было проходом. «Открывай», – сказал он в переговорник, направив руль на запертые двери.

Едва приоткрывшись, щель приняла в себя спидер и тут же захлопнулась. Сразу за тем вдоль стены бункера вспыхнуло сияние. Оно исходило из жерла нового шара, только что прибывшего издалека. Через несколько секунд такой же луч ударил прямо в двери. Но тщетно; канториум, из которого были сделаны стены древнего бункера, не пропускал смертоносной плазмы. На помощь со всех сторон уже спешили десятки шаров. Они по очереди открывали свои круглые пасти, планомерно прочесывая все проходы вдоль и поперек. Но это было уже излишне: в подземных коридорах Ита не осталось ничего живого.

Глава 15. Гибель астероида

Магери упорно выстукивала по клавишам пульта, словно надеясь добиться от мониторов какого-нибудь иного изображения, нежели то, что они показывали. Но в том-то и дело, что они могли показать только то, что снимали оставшиеся исправными наружные камеры. А на то, что они снимали, нельзя было смотреть без ужаса.

– Они повсюду, Тит! Их все больше и больше, смотри!

Титулус Мэй, проходя мимо, равнодушно бросил взгляд на монитор. Сквозь помехи виднелось движение огромной массы существ. В подземных переходах их было так много, что, казалось, это шевелится земля. Иногда кто-то из них оказывался близко к камере, и тогда его можно было подробно разглядеть. Они были отдаленно похожи на тех киборгов, которых Титулус и Магери встречали ранее, но теперь это была какая-то новая модификация. По телосложению они больше походили на дроидов, чем на людей: на месте талии был лишь шарнир, что показывало, что в нижней части тела у них нет ничего живого. Зато выше пояса живого было дальше больше, чем у прежних. Почти у каждого была сохранена какая-то часть лица: либо левая, либо правая половина. Иногда это была поперечная полоса с двумя глазами. Но глаза были не настоящие: внутри поблескивали красные огоньки. Случалось, что живые части принадлежали представителям нечеловеческих рас; а иногда в одном киборге встречались запчасти от разных тел. Это неестественное сочетание живого и мертвого делало новых киборгов еще страшней, чем те, с которыми Магери довелось встретиться у разрушенного храма джедаев.

Они высаживались на астероид с помощью многочисленных башен-лифтов, которые Крышка спустила и пристыковала к проверхности сразу же, как уничтожила защитное поле. И теперь, как туча серых муравьев, киборги расползались по всей маленькой планете. Иногда они передвигались на двух ногах, но чаще становились на четвереньки и ползли, подобно насекомым. Они постоянно трансформировались в зависимости от того, какое препятствие им встречалось. Если требовалось – наращивали руки, делая их такими же длинными, как ноги. С их помощью они быстро скакали по ровному месту, как конурги. В другой раз они изгибали конечности на манер паучьих лап и принимались ловко перебирать ими, взбираясь по крутой скале. Головы их, также прикрепленные к туловищу на шарнирах, умели поворачиваться под любым углом и при необходимости складываться, прижимаясь к груди; тогда их хозяева бежали на сложенных в суставах лапах, как безликие аппараты. Лица и морды киборгов – точнее, то, что от них осталось – не имели никакого выражения, даже злобного. Их армия распространялись вглубь и вширь астероида с деловитым спокойствием, как сама судьба. Они обследовали каждый коридор, каждую норку. Если попадавшиеся лазы были слишком узки, они складывались еще раз и превращались в гибких металлических змей.