Блудный брат

Тотчас все лучи пропали. Но не успела она облегченно вздохнуть, как вместо них зажглись огоньки глаз. Они висели очень высоко, как будто их обладатели были великанами. Следом включились световые индикаторы на огромных руках и ногах. Вдоль периметра зала обозначились фигуры черных киборгов. Раздался скрежет: это тела выдвигались из массива стен. Послышались громовые шаги. Лязгнули выезжающие из запястий пушки.

Диар, не теряя времени, прыгнула в дверной проем.

– ТТ, скорее! Заходи внутрь и закрывай двери!

Дроид обернул к ней бесстрастное лицо.

– Я закрываю двери, сестра. Удачи тебе.

Створки поползли обратно. Загрохотали выстрелы. Диар выхватила меч и, сама не ведая как, принялась отбивать их.

– Брат, но почему…

Сквозь смыкающееся отверстие она увидела, как два мощных заряда попали в ТТ. Он бессильно повис на запястье; стержень был все еще воткнут в панель.

– Не в-волнуйся, они не пройдут дальше…

Двери с шумом захлопнулись. Запоздалый выстрел, успевший пролететь сквозь створки, промелькнул мимо и… растворился. «Вот она, последняя дверь», – мысленно произнесла Диар. Полупрозрачная, словно раскатанный тончайшим слоем плазменный луч, розовая завеса подрагивала метрах в десяти от нее. За ней, как в тумане, угадывался мост: он вел к большому возвышению, похожему на остров. Все остальное расплывалось. Диар обернулась и заколотила кулаками по металлу.

– ТТ, милый! Зачем ты запер дверь? Тебе нельзя там оставаться! Тебя убьют!

Ответом были лишь далекие хлопки выстрелов. Диар прижала заплаканное лицо к двери, словно надеясь что-то разглядеть за створками. Вдруг они неуловимо дрогнули, как будто подернулись дымкой, и – исчезли. Перед ней была ровная, без единой складки, стена от пола до потолка.

Выстрелы стихли. Воцарилась тишина.

– ТТ, как же так…

Она растерянно пошарила руками по стене, а затем обернулась к силовому полю. Оставался только один путь – сквозь него. Медленно и осторожно она приблизилась. Поверхность предупреждающе заискрилась.

– ТТ сказал, что только владеющий Силой может преодолеть его, – пробормотала она. – Но ведь я не владею Силой. Я лишь робко молю ее о помощи. Выходит, он ошибся? – Она попробовала поднести пальцы к дрожащей плазме и тут же в страхе отдернула их. – Увы, на это способен только настоящий джедай!

Диар принялась шарить вокруг в поисках чего-нибудь, похожего на входную панель, но стена была пуста. Она снова и снова протягивала руки к плазме, надеясь, что страх исчезнет. Но едва до завесы оставалось полпальца, как мерзкий, тошнотворный ужас охватывал ее, проникая в кровь. Руки цепенели, ноги превращались в камень.

Шло время. Не выдержав, она опустилась на колени.

«Прошу, помоги мне! Ты, который всегда был рядом. Ты, который провел меня через лучи. Неужели сейчас, когда я почти достигла цели, ты оставишь меня?»

Вдруг что-то заставило ее вскинуть голову. Перед ней, по ту сторону переливающейся плазмы, стоял Мидо!

– Это ты! Как ты здесь оказался?! – Она вскочила.

– Я всегда там, где ты, – улыбнулся Мидо. – Иди сюда скорее!

– Но эта плазма… Она убивает! Я не могу…

– Какая плазма? – искренне удивился Мидо.

Диар хотела было что-то сказать, но слова застряли в горле, потому что она поняла, что плазма… она исчезла! Между ней и Мидо не было ничего, кроме прозрачного воздуха.

– О боги, ну конечно!

Она не заметила, как миновала проем, как вбежала на мостик. Раскинув руки, она хотела сжать Мидо в объятиях. Но схватила лишь пустоту. Диар растерянно оглянулась – нигде не было ни души. Позади нее, как раньше, светилась розовая пелена. Мостик, где она стояла, вел к небольшому возвышению – это оно казалось ей островом. От него в разные стороны лучеобразно отходили другие мостики, соединяясь с круглыми стенами огромного колодца. Похоже, она была почти на самом дне: стены уходили вверх в темноту, а под мостиками метрах в пятидесяти был пол. Точнее, самого пола не было видно – его скрывало густое переплетение шлангов и труб. Они спускались откуда-то сверху, по пути оплетали ряды светящихся капсул, которыми были выложены стены, проходили по полу и пристыковывались к подножию «острова». Диар не сразу обратила внимание на эти капсулы, а теперь, присмотревшись, едва не ахнула. Внутри каждой помещалось живое существо. Они висели с закрытыми глазами, не шевелясь, однако Диар интуитивно догадалась, что они живы: ведь не случайно к каждому были присоединены трубки, и не случайно они вели к «острову». Что-то выкачивалось из беспомощных тел и подавалось туда, на возвышение… Но чтобы узнать, что там находилось, нужно было приблизиться и подняться по круглым ступеням. Диар еще раз оглянулась по сторонам – словно надеясь, что ее милое видение вернется и поможет ей. Но она была одна. Вокруг висела гробовая тишина. Глубоко вздохнув, она осторожно двинулась вперед.