Никто неслышно вошел и присел в дальнем конце большого стола. Миоу едва скользнул по нему взглядом и тут же снова повернулся к Мидо. Сразу бросалось в глаза, что его манеры сильно изменились. Теперь он вовсю улыбался и любезничал. Это было странно и мало шло к нему.
– …Понимаете ли, издержки нашей профессии требуют быть недоверчивым, – продолжил он начатый разговор, закинув ногу на ногу. – Но что было, то прошло. Предлагаю пожать друг другу руки и совместно выполнить нашу работу, – рот его искривился в усмешке, – к удовольствию наших общих нанимателей. Как видите, я пришел один и без оружия.
Он демонстративно откинул край своей щегольской накидки.
– Зачем вы преследовали нас в тоннелях? – холодно спросил Мидо, тоже закинув ногу на ногу.
– Ха-ха, тоннели! Что и говорить, здорово нам там досталось. …Зачем, вы спрашиваете? Я опасался, что вы хотите сбежать, прибыть на Мурио-Кант раньше нас, завладеть канториумом и продать его кому-то еще. Он сейчас в большой цене.
– Но ведь мы оставили у вас женщину и девочку! – не выдержал Мас. – Как мы могли бросить их?!
Миоу ухмыльнулся.
– Мало найдется столь сентиментальных существ, которые предпочтут женщину и девочку богатству, которое дадут сотни тонн канториума. За него можно купить много женщин и девочек… – Он осекся, встретив жесткий взгляд Маса. – Впрочем, я вижу, что вы относитесь как раз к таким существам. Что ж, это ваше право! Вывезите канториум с Мурио и окружите своих дам роскошью, которую они, безусловно, заслуживают…
– Давайте перейдем к делу, – перебил Мидо. – Вы собирались показать нам план приисков.
– О да. – Миоу быстро достал из внутреннего кармана маленький чип, вставил в проектор и нажал кнопку.
Над столом появилось голубоватое очертание планеты Мурио-Кант. Миоу ткнул пальцем в ее середину и открыл внутренний разрез. В центре было темное ядро. От него в разные стороны к поверхности расходились узкие многоэтажные колодцы.
– Месторождение канториума находится в ядре планеты. Торговая гильдия Симетриса приобрела право осваивать его и построила эти шахты…
– А у кого приобрела? – спросил Мидо. – У аборигенов?
Миоу добродушно рассмеялся.
– Когда вы увидите этих аборигенов, вы поймете, что они находятся вне юридического поля. Конечно, приобрела не у них, а у тех, кто пытался добывать металл ранее, беспрестанно воюя с жителями. Скажу сразу: Торговая гильдия, в отличие от своих предшественников, пыталась вести дело на основах гуманизма. Аборигенам была предложена щедрая компенсация. Мы даже готовы были переселить их на другую планету! Но когда вы их увидите – впрочем, надеюсь, этого не случится – вы убедитесь, что договариваться там не с кем. Они упрямы, как конурги в период брачных турниров.
– А чем им не нравились прииски? – спросил Талу, не вставая с дивана.
Миоу оскалился в улыбке.
– Представьте себе, им не хотелось переселяться жить в подземелья. Смешно, не правда ли?
– В подземелья? Зачем?
– Ну, при строительстве новой шахты из недр первым делом выходит токсичный газ. Потом он улетучивается, но перед тем успевает превратить территорию в пустыню. Поэтому сейчас на поверхности планеты делать нечего. К тому же, когда начались военные действия, там стало еще и небезопасно. В итоге за несколько десятилетий жители успели приспособиться к подземному существованию. И прекрасно, заметьте, приспособились!
– Я понимаю их, – сухо сказал Мидо.
– Дорогой коллега, – учтиво обратился к нему Миоу, сделав акцент на втором слове, – когда-нибудь, когда все это закончится, мы с вами сможем всесторонне обсудить этические аспекты этого проекта. Надеюсь, что это произойдет в одном из лучших отелей нашего милого Симетриса, за стаканчиком чего-нибудь согревающего. Поверьте, я и сам в душе сочувствую этим ребятам, которые просто не успели за быстро меняющимся миром, и не их в том вина… У меня тоже есть представления о чести. Между прочим, мой отец служил офицером в Первом Ордене – возможно, вы слышали о таком. Он геройски погиб в известной катастрофе на Понтено… Впрочем, об этом в другой раз. Сейчас, при всем моем уважении к вам, обсуждать что-либо уже нет времени. Через пару часов мы подойдем к орбите Мурио-Кант. И если вы хотите быстро взять груз и улететь…
– Да, именно. Что для этого нужно? – снова перебил Мидо.
– Муриане охраняют подходы к приискам. – Миоу сразу заговорил более деловым тоном. – Примерно тут, тут и тут на поверхность выходят гнезда их зенитных орудий…
– У них есть зенитки?! – опешил Мас. – Черт возьми, губернатор мог бы и предупредить об этом!
– Полагаю, он не сделал этого лишь потому, что был уверен, что для вашего вооружения они проблемы не составят. Именно поэтому вас и наняли. – Он снова ткнул пальцем в голограмму. – Вы без труда подавите их огонь из своих пушек, а сами тем временем быстро опуститесь на верхний уровень шахты. Она находится в мертвой зоне мурианских орудий, поэтому вы будете в безопасности. Хотя для верности можете оставить наверху в качестве прикрытия истребители. Впрочем, не мне вас учить.
– И что, канториум ждет нас на верхнем уровне?