Впервые Александра Селиверстова выступала в роли жертвы и впервые пересказывала свою грустную историю бывшим коллегам, каждого из которых знала лично. У одного была жена и двое близнецов. У другого всего пол месяца назад умерла любимая лайка. У третьего вот уже второй год болел отец, и врачи делали неутешительный прогноз. У четвертого не было ничего, кроме чувства юмора и неплохого аналитического склада ума. Но все как один жалели Александру и хлопали по плечу Конюхова - ее спасителя. Она даже не пыталась опровергнуть это. Все козыри на этом этапе были у него.
Естественно, он оказался единственным адекватным свидетелем, так как вторым была соседка с квартиры напротив: невменяемая старушка, вызвавшая полицию так, смеха ради. Естественно, он не был знаком с убитым. На вопрос, что он делал у Александры, смело отвечал, что приехал по поводу Фасулидзе. Старший Фасулидзе просил дать последний шанс дочери. Информацию никто проверять не стал: во-первых, Конюхову не было смысла лгать, а, во-вторых, с Фасулидзе никто не хотел иметь лишних проблем.
Убитого никто не хватился, и, недолго думая, решили, что это был разбой на фоне профессиональной деятельности: возможно, Александру хотели припугнуть. И снова взялись за поиски убийцы-женщины.
Александра открыла дверь в агентство и прижалась лбом к холодной стене, но не от бессилия или усталости - от гнева. Ее переполняла злость: Конюхов вышел чистым из воды, а она потеряла бдительность и оказалась посмешищем. Нет. Никто не смеялся у нее за спиной, никто не говорил о ее глупости, но это и не требовалось. Самокритики у Александры было столько же, сколько и проницательности.
Она прошла к столу, рывком выдвинула нижний ящик и достала пачку чистой бумаги. В верхнем нашлись запасные ручки. Они с Иваном договорились о встрече в шесть вечера, а пока у нее оставалось время, чтобы разобраться с сообщениями, оставленными на автоответчике. Время, чтобы успокоиться.
В одном - мужчина обращался с просьбой найти пропавшую жену и по его истории было понятно, что была крупная ссора и жена сильно обиделась, но скоро вернется; в другом - отец умолял найти сбежавшую дочь-подростка, и Александра сразу узнала от кого было это сообщение. Андрей Валентинович Меркулов каждую неделю терял свою четырнадцатилетнюю дочь Карину, а потом она находилась у друзей, у бабушки или сама являлась ночью домой.
Еще пара сообщений была о неверных мужьях, но уж кого-кого, а любовниц искать Александра точно не стала бы. Две просьбы расследовать несчастные случаи. Четыре сообщения от бывших коллег с просьбой помочь разобраться в расследовании "заказухи". Целых девять сообщений от родителей, и если в первых трех они жаловались на то, что она не приезжает, то в остальных обвиняли в бессердечности и эгоизме.
Александра переписала наиболее интересные из сообщений на бумагу, в том числе те, что были от бывших коллег и принялась за разработку одновременно всех: ей просто необходимо было загрузить свой мозг работой так, чтобы не вспоминать о своей глупости. Не вспоминать о произошедшем. Но меньше чем через полчаса она поняла, что все эти дела скучные и невероятно простые и открыла тумбочку, где хранилась ее так называемая сокровищница: две плитки молочного шоколада, упаковка "Скитлз", три пачки печенья, а еще конверт с фотографиями незнакомцев.
Каждую неделю она просила копии снимков у своих знакомых из отдела судебно-психологической экспертизы и тренировала на них свою интуицию и внимательность. Фотографий должно было быть не меньше и не больше семи. Именно эту цифру Александра считала оптимальной: глаза еще не устали, мозг работает продуктивно и при этом нет чувства перенапряжения. Она вытащила из конверта первый снимок. Это был женский портрет крупным планом.