Блуждания вне Церкви и их преодоления

Но Миллер или не принял это во внимание, или вообще не знал про Дионисия Малого, хотя подобная неуверенность у него была. «Если историки ошибались хоть на чуть-чуть, – рассуждал он, – тогда дата окончания этого периода также будет немного сдвинута». Но поскольку Христос стал для него «личным Другом»[58], Миллер надеялся, что даже в случае ошибки Господь возвратится ради него на землю раньше 1843 года. Поэтому на протяжении всей своей проповеднической деятельности, начиная с 1831 года, Миллер предпочитал датировать приближающееся окончание периода 2300 дней не точнее, чем «около 1843 года».

1.4 Распространение учения

Учение Миллера соответствовало баптистской эсхатологии, и Уильям и не думал о создании какой-либо новой конфессии. В 1833 баптистская община города Дрезден (США) делает его своим проповедником. На его проповеди собирались сотни слушателей; многие из них «обращались» и, переходя в баптизм, по обычаю крестились. Неутомимая проповедническая деятельность Миллера (по его собственным подсчетам, в течение 20 лет он проповедовал 4500 раз для аудитории по меньшей мере в 500 тысяч слушателей) и его брошюра сделали идеи Миллера весьма популярными в Америке. Миллер был уверен, что, прежде нежели Христос явится в Своей славе, все межконфессиональные перегородки будут уничтожены. Когда какой-нибудь служитель принимал идеи Миллера, он приводил к нему всех своих прихожан, и они становились проводниками его учения. Многие миряне, увлеченные проповедями Миллера, бросали свои дома и отправлялись нести весть о Пришествии по городам Америки, «желая быть законоучителями, но не разумея ни того, о чем говорят, ни того, что утверждают» (1Тим. 1, 7). Первым таким пришедшим к Миллеру священнослужителем, ставшим впоследствии одним из его активнейших помощников, был пастор Исайя Литч из Новоанглийской методистской епископальной церкви.

Существовавшие в то время церковные здания уже не вмещали всех приходивших на многолюдные встречи, посвященные Второму Пришествию, и в 1842 г. миллеритские руководители стали проводить лагерные собрания на лоне природы. Такие собрания имели большой успех, проходили организованно и эффектно, и было принято решение купить огромный шатер – возможно, самый большой из тех, что в то время вообще изготавливались в Америке. В этом шатре было установлено 4 тысячи сидений, а еще 2 тысячи человек могли слушать проповеди стоя. За месяц шатер изготовили и установили, ведь времени до Пришествия оставалось всего ничего. Поскольку шатер был только один, многие лагерные собрания по-прежнему проводились на открытом воздухе.

По существу, к тому времени в баптизме (Миллер ведь по-прежнему оставался уважаемым членом баптистской общины, и его последователи крестились на баптистский манер) сложилось новое религиозное течение, пока что не обособившееся, однако имевшее: 1) массовую паству (по одним данным, миллеритов в то время было 50 000[59], по другим – 100 000[60]

, по третьим – 150 000[61] – и это при населении США в 18 млн. человек); 2) собственных руководителей; 3) свои средства массовых коммуникаций – газеты и журналы; 4) свою материально-техническую базу.

Свое учение Миллер изложил в Компендиуме веры – в кратких рассуждениях в 1822 году, но обнародовать это решился только в 1839 году, услышав призыв Бога, а до этого, по признанию Елены Уайт, его угнетало чувство непригодности к этому делу.

Когда закончился декабрь 1842 г., многие адвентисты-миллериты трепетно ожидали возвращения Христа в течение первых нескольких дней 1843 г. Приблизительно в это же время они обнаружили, что во дни Даниила библейский год начинался и заканчивался весной, и поэтому, когда народ стал просить уточнить дату «пришествия», Миллер указал, что оно состоится в период между 21 марта 1843 года и 21 марта 1844 года. Люди, поверив Миллеру, готовились встречать Христа, прощались с близкими, срочно продавали свое имущество, готовясь встретить Господа в нищете. Но 21 марта 1844 года Господь так и не явился. Люди были возмущены.

Однако Миллер не отказывается от своих идей, и в открытом письме к последователям признает свою ошибку, выразив, однако, уверенность в том, что время близится и что «день Господень близко, при дверях». «Если пророк скажет именем Господа, но слово то не сбудется и не исполнится, то не Господь говорил сие слово, но говорил сие пророк по дерзости своей, – не бойся его» (Втор. 18, 22).