Боевой устав эльфа

Повисло тяжелое молчание, которое разрядила искренним смехом сама Верховная жрица.

– Хорошо, ваша заявка на открытие портала будет рассмотрена после праздника, когда соберется жреческий конклав. Думаю, мы сможем повторить ритуал предсказания. Если его результат будет положительным, представим его на рассмотрение городского совета. А совет уже решит, открывать портал или нет. Что ж, друзья, еще раз поздравляю вас с победой! Чувствуйте себя в Шиндилрине как дома, но помните, что здесь не Самат и вы все-таки мужчины. Не наживите неприятностей.

Верховная жрица погладила обеими ладонями руку Фундис и сделала попытку увлечь ее к гамаку, но девушка стояла твердо, с нейтральным выражением лица.

– Аудиенция окончена. – Шмурлаг вытянул и указал на выход. – Прошу всех покинуть госпожу, она утомлена.

* * *

Запечатанный портал в Самат, как и все остальные действующие, располагался на территории купеческого квартала рядом со складами, на берегу озера. Собственно, город сам по себе был невелик, а тут уж между казармами, складами и причалами и вовсе было «три шага, не заблудитесь».

Объяснив таким манером топографию, Хино и Фундис отсыпали фаворитам по горсти флоринов и отправились к влиятельным матронам своего Дома, чтоб выработать тактику политической борьбы. После триумфального похода стало очевидно, что правящий Дом в лице Шмурлага готов использовать самые грязные методы, в том числе подтасовку результатов предсказаний и утаивание разведданных, лишь бы не допустить Дом Сумерек к рычагам влияния. То есть в покои Верховной жрицы. Активизировать борьбу было важно именно сейчас, когда победа над драйдерами подняла «сумеречных» дроу на гребень народной любви.

– Этот подлый Шмурлаг вертит Верховной жрицей как пожелает, – сердито сказал Маггут, когда они расстались с подругами. – Хино думает, это он подстроил так, что ополченцев отправили на верную смерть. Боялся, что Фундис поддастся на заигрывания старушки и вытеснит его с вершины башни. Думает, что она такая же беспринципная, как он сам. Шмурлаг должен был знать, что паучье войско слишком велико!

– Ты знатный политолог, брат комдив. Жаль, золота за это не дают. Ну и чем займемся, пока ты не начал избирательную кампанию за место в горсовете?

Зак решил проведать личный состав, Федор же взял на себя задачу выяснить, в каком состоянии находятся порталы. Как ими пользуются, кто выдает на это разрешение и велики ли таможенные сборы. Пусть магическая тропа в Самат закрыта, но ведь рядом с этим мятежным городишком есть и другие населенные пункты Подтеменья – географически более близкие к Самату, чем Шиндилрин.

Похрустывая сушеными рачками, кулек которых он купил на уличном лотке за пару флоринов, Федор не спеша зашагал по мощеной улице. Случайного народу вокруг было немного, кого попало в эту часть города не допускали. Да и те, что встречались, смотрели на него без удивления – воины в походах и купцы в странствиях видят еще и более редкостных созданий.

Чем ближе к складам и причалам, тем больше открывалось примет местного быта. То оптовая лавка, поставляющая лапшу из водорослей и маринованных ракушук в бочках, то группа обвешанных оружием наемников под предводительством иссеченной шрамами воительницы, готовая сопровождать купеческий караван хоть в самое Ядро. То четверка запряженных цугом ломовых хорхоев, тянущая многоосную телегу, груженную кристаллами-светильниками, а то пара рабов, что несут на плечах шест, с которого свисают пучки связанных за хвост вяленых ящериц. Палатки дешевых уличных гадателей на коммерческую судьбу по рыбьим кишкам соперничали с солидными конторами, которые обещали настоящую кровь в ритуале и недвусмысленное предсказание. Пахло специями – растертыми в порошок озерными бабочками-поденками, сушеными спорами коричного гриба, корневищем черных лопухов, пряным соусом из томленых под гнетом улиток и даже такой баснословной редкостью, как перец.

Попалась по дороге и пара сексшопов. На одном под вывеской «Трусы-эректусы» висел щит с горделивой рекламой: «Потенция навсегда! Живые трусы и лосины! Прямые поставки из Срединного мира! Натуральный продукт Агухха и Даггоша!» Федор почти решился зайти туда, но тут с треском распахнулась дверь. С воплем «гнусные шарлатаны!» из магазина выскочил убеленный сединами дроу. Зыркнул исподлобья на Стволова и поспешил в сторону причалов.

– Сир! – окликнул его Федор и поспешил вслед, догоняя пожилого эльфа. Ему не хотелось беседовать с ним у самой двери в лавку. – Сир, подождите! Извините мою навязчивость, но она обоснованна! Меня крайне интересуют эти самые трусы.

Поняв, что это не свидетель позора, а товарищ по несчастью, дроу остановился. Лицо его смягчилось.

– Что именно, юноша? Форма, цвет, размер?

– Э-э-э. Работоспособность.