Боевой устав гнома

Федор, как и положено комиссару, радовался позитивному настрою солдат, а еще больше – тому, что Глоно не просто присоединился к отряду, но сразу сдружился с Отожем. Общий язык они нашли на почве обсуждения свойств боевой черепахи. Гному, умелому механику и инженеру, никогда прежде не приходилось сталкиваться с биомеханизмами, поэтому он прям-таки засыпал гремлина вопросами. Обычно немногословный Отож отвечал со всей страстью специалиста, истосковавшегося по профессиональным дискуссиям. Заговорились они до полуночи, а к утреннему выступлению были уже не разлей вода. На время движения Глоно потребовал место рядом с гремлином, и командование не стало возражать. Огорчен оказался только Квакваса, который до сих пор надеялся когда-нибудь вернуться к тихой должности погонщика, чтобы не рисковать жизнью в разведке.

– Что он понимает в животных? – ворчливо жаловался гоблин, обращаясь к товарищу по разведоперациям Фенрицу. – Ты видел его руки? Этими пальцами только гвозди вытаскивать. А голосище его слыхал? Грубее, чем букцина, Наср его забери! А черепаха, хоть и бронированная, нуждается в ласке. У нее панцирь непробиваемый, а сердце ранимое, между прочим! Вот крикнет этот Глоно на нее, она и заболеет от расстройства.

– Да брось нагнетать. Она в боях не испугалась и в могильном шурфе только разок обделалась, – сказал Федор, подойдя к разведчикам и присев рядом с ними на моток строп.

– Бой – это другое, сир комиссар. Вам ли не знать, вы ведь тоже когда-то черепаху гоняли!

– А ты у меня ее отнять хотел!

– Да уж, было дело, – хохотнул Квакваса. – Молодой я был, неопытный. Сколько времени-то прошло с тех пор, сир комиссар?

– Много, капрал. Давай-ка прикинем…

Однако завершить подсчеты им было не суждено.

– Внимание, отряд, впереди населенный пункт! – объявил Зак, лично изучавший дорогу, да не через маленькую подзорную трубу Дмузга, а через отличный гномий монокуляр, что имелся в типовом наборе ядерного стрелочника. – Боевая готовность.

Вчерашние тренировки не прошли даром. В этот раз воины заняли боевые места быстро и почти без ошибок и кутерьмы. Чемош тем временем сбавила ход и остановилась. Федор приказал разведчикам готовиться к вылазке, а сам по недавно оборудованному железному мостику между платформой и панцирем перелез к комдиву.

Тот задумчиво барабанил пальцами по полированному прикладу боевого посоха. Рядом стоял гном. Два пучка бороды были заправлены под робу, а третий он сжимал в кулаке и неосознанно подергивал – очевидно, от сильного волнения.

– Ну что, – спросил афроорка Федор, – действуем по отработанной схеме? Разведка-окружение-атака? Или атакуем сходу?

– Так некого атаковать-то, говорю, – загудел капрал Глоно. – Это заброшенный погост. В былые-то годы тут малахит добывали и медную руду. Потом жила оскудела, и народ разъехался кто куда. Большинство-то к нам, в Долгие Квершлаги. Так мой родной погост именуют.

– И что, совсем никого не осталось? Отчего же ты разволновался?

– Ну… – Гном замялся. – Не то чтобы совсем никого. Покинутые жилища – они всегда разную нечисть притягивают. Вот и тут обосновалась одна… – Он схватился за бороду уже двумя руками и заметно покраснел.

– Да кто же?

– Суккуб! Наамой звать. Всех мужчин нашего погоста в грех ввела. Являлась ночами, оборачивалась той гномеллой, которую любишь, и соблазняла.